06.11.2009

Голодные пеликаны готовы поедать птенцов олуши

Биологи впервые столкнулись со странной реакцией пеликанов на нехватку пищи: как только птицы заметили дефицит рыбы, они стали поедать живых птенцов олуши.

Первой свидетельницей такого поведения стала Марта де Понте Мачадо, аспирантка Института орнитологии Африки имени Перси Фитцпатрик (Кейптаун, ЮАР). Затем неестественные повадки птиц сняла на видео команда Би-би-си.

Розовые пеликаны, обитающие на острове Малгас в Южной Африке, нападают на каждого птенца олуши (весит не более 2 кг), оставшегося без родительского присмотра, и заглатывают их целиком.

В результате целая колония олуш оказалась на грани истребления. Но в конечном счете виноват в этом человек: из-за чрезмерного промысла сардины и анчоуса у побережья Южной Африки и олушам, и пеликанам не хватает пищи. Родители-олуши бросают птенцов без присмотра и парами отправляются на поиски рыбы, а голодные пеликаны тем временем пожирают малышей.

Олуши (Morus capensis) и пеликаны относятся к одному семейству — пеликановых. Олуши — крупные птицы с длиной тела до 0,9 м и размахом крыльев до 1,5 м. Они свободно парят над океаном и добывают рыбу и кальмаров, ныряя в воду с высоты 10–100 м на глубину до 25 м. При нырянии могут развивать скорость у поверхности воды до 140 км/ч. Удар смягчается воздушными мешками, расположенными под шкурой головы.

Вес розового пеликана достигает 9 кг, длина тела — 1,7 м, а размах крыльев — 3,6 м. Как и все пеликаны, эта птица питается преимущественно рыбой. В Европе она предпочитает карпов, в Африке — цихлид. Крупная рыба составляет до 90% ее корма; остальные 10% — это мелкая рыба, а иногда яйца и птенцы капского баклана (Phalacrocorax capensis).

Эльвира Кошкина

Источники:

1. КОМПЬЮЛЕНТА