Перелет птиц

По шоссе, проходящему вдоль узкой песчаной косы, протянувшейся на 100 км между Калининградом и Клайпедой, проносятся легковые машины, автобусы, грузовики, идут группы пеших туристов. Все они непременно останавливаются на 22-м километре, пораженные необычным зрелищем: слева и справа от дороги вздымаются ввысь на 15-20 м большие сооружения. На каркасе из тросов, протянувшись на сотню метров в длину, застыли, распахнув 30-метровые пасти, огромные конусы из тонкой сети. Дует свежий ветер с моря, качаются ветви деревьев, а сети лишь чуть дрожат как гигантские паруса.

А если побывать здесь в шторм, то можно увидеть удивительную картину: стремительно взбираются на мачты люди, лихорадочно крутят кабестаны, отвязывают тросы, тянут концы, рубят шнуры. И громадная сеть вдруг ложится на землю, оголяя дрожащие под напором шквала сосновые мачты. Но и это зрелище меркнет перед тем, что можно увидеть осенью или весной. Огромные стаи птиц одна за другой влетают в конусовидные сети, стремительно проносятся по сужающемуся коридору, попадают в небольшой сетчатый ящик и моментально наполняют его, потом следующий... Во время перелета в сети попадают до пяти тысяч птиц в день!

Орнитологов обычно спрашивают: для чего ловят птиц?

Как их кольцуют? Где находят окольцованных птиц? Возвращаются ли они обратно? Куда летят птицы? Правда ли, что птицы безошибочно находят дорогу? Может ли птица перелететь море? Сколько километров она может лететь без отдыха? Что заставляет птиц каждый год улетать? Почему они не остаются жить на юге? Что дает изучение перелетов птиц людям?

Перелеты птиц - одна из интереснейших биологических проблем, и изучение их не только дало ответы на подобные вопросы, но и позволило обнаружить много еще более удивительных явлений, о которых люди не подозревали.

Ловушки, о которых шла речь выше, установлены на самом западе СССР, на Куршской косе Балтийского моря. Там с 1956 г. работает Биологическая станция Зоологического института Академии наук СССР - одна из основных организаций, занимающихся в нашей стране изучением причин перелетов, или миграций, птиц. Место это было выбрано не случайно. По косе, отделяющей залив от моря, как по мосту, каждый год пролетают на зимовки гигантские стаи птиц, гнездившихся на необозримых просторах от Урала до Скандинавии. Трудно представить себе более удачное место: коса неширока, всего 500-3000 м, птицы летят необыкновенно густо и очень низко (рис. 1). В 1901 г. известный немецкий ученый Иоганн Тинеман организовал здесь орнитологическую станцию Росситтен. На станции впервые в широких масштабах применили для изучения перелетов кольцевание - метод, разработанный незадолго до того датским учителем Мортенсеном. За сорок лет работы станция Росситтен далеко вперед продвинула изучение перелетов птиц, труды ее навсегда прославили маленький рыбацкий поселок Росситтен, ныне Рыбачий, в котором она была расположена.

Рис. 1. Часть стаи крупных перелетных голубей вяхирей, летящих на зимовки над Куршской косой