Причины возникновения наследственных болезней обусловлены, прежде всего, ограничением получения потомства. Нередко отсутствие племенной птицы по ценным и малораспространенным породам приводит к тому, что голубевод начинает спаривать полных братьев и сестер. Это приводит к наследственным нарушениям и появлению нежизнеспособного потомства.
Не следует забывать также, что человек в процессе создания пород голубей закреплял по наследству какие-то полезные качества: величину клюва, оперенность участков головы, ног, постановку крыльев, хвоста, шеи, определенную окраску пера на участках тела, избирательность к летным качествам. В процессе отбора и подбора пар предъявляются жесткие требования к отдельным нарушениям.
У голубей наследственные заболевания можно разделить на две группы: 1) неправильное формирование яйца, наличие двух желтков в яйце, двух яйцеклеток, что приводит в процессе эмбрионального развития к двойным уродствам и гибели; 2) яйцо по внешнему виду может быть неизмененное, но в результате наличия у партнеров нарушений в генах отмечают различные уродства и гибель эмбрионов. Только незначительная часть молодняка способна к выводу с наличием изменений. Передача таких нарушений возможна у отдельных голубей с голубками, при замене же партнера иногда эти признаки исчезают.
Наиболее часто встречающиеся нарушения - снесение неоплодотворенных яиц и отсутствие потомства. Причина нарушения нередко связана с самцом, который выделяет погибшие спермин, неспособные оплодотворить яйцеклетку.
По внешнему виду голуби могут быть вполне здоровыми, но на племя их не следует оставлять. Если производитель ценный, то его нужно спарить с другой голубкой, при отсутствии же положительных результатов оплодотворения его выбраковывают.
В некоторых случаях о начале развития эмбриона можно судить по просвечиванию скорлупы яиц с содержимым на источник света. Наиболее встречающиеся отклонения в эмбриональном развитии следующие: неправильное развитие клюва, отсутствие глаз или хвоста, крыльев; укорочение или искривление ног, скелета: отсутствие пера, курчавое оперение; ненормальный цвет радужной оболочки глаза; нарушение нервной системы в виде сонной болезни, карликовости; отсутствие головы, черепной коробки и др.
Все эти изменения у отдельных голубей стойко передаются, поэтому их нельзя допускать на племя. Большинство перечисленных признаков называют смертельными, так как они затрудняют вывод и приводят к гибели зародыша. Отдельные признаки называют наполовину смертельными, когда птенец выводится и погибает в первые часы жизни или доживает до взрослого состояния. Например, могут вывестись птенцы с отсутствием хвоста или частично оперения, укорочением йог. Безусловно, эти нарушения представляют интерес для науки, так как их своевременное распознавание обеспечит предупреждение их возникновения.