Болезнь вызывает нитчатый червь, который получил свое название за характерный вид, напоминающий нитку. Возбудители могут поражать различные отделы кишечника. Паразитируя в кишечнике, капиллярии выделяют яйца с пометом, они созревают во внешней среде в течение 9 - 20 дней. При попадании яиц в кишечник голубей с зерном или водой происходит развитие паразита за 20 - 30 дней. Нитчатые черви обладают значительной устойчивостью, например, внешняя температура - 1°С не вызывает их гибели в течение года. Высушивание же приводит к быстрой гибели и потере инвазионности.
У голубей это заболевание повсеместно, особенно у сизарей - обитателей городских улиц и площадей. У отдельных экземпляров голубей обнаруживают сотни и тысячи паразитов. При этом заболевании ведущие клинические симптомы - сонливость, отсутствие способности к полету, отказ от приема корма и воды, нервные явления, дрожание крыльев, хвоста, потери массы. Помет становится серого или черного цвета, что указывает на тяжелое течение заболевания, заканчивающееся у молодых голубей через несколько дней гибелью (у старых голубей гибель может не отмечаться).
Лечение и профилактика. Сильно истощенных голубей лечить нецелесообразно. Нитчатых червей довольно трудно выгнать, из многих препаратов у голубей испытан фенотиазин. На каждого голубя требуется около 100 мг чистого препарата, который задают в пилюлях. Для повышения эффективности лечения в корм нужно добавлять витамины.
Корзины, клетки, гнезда голубятин очищают и дезинфицируют. Поддержание санитарного состояния голубятин, рацион, обеспеченный витаминами, дезинфекция раствором карболовой кислоты предупреждают развитие инвазии.