В России канарейки появились в XVIII столетии, они завозились из Имста тирольскими торговцами птиц.
В XIX столетии канароводство в России получило широкое распространение. Вначале русские канароводы разводили птиц с напевом, близким к тирольскому, и одновременно уделяли большое внимание пению канарских канареек, так как стремились сохранить в чистоте их песню. Это легло в основу русской школы канароводства.
В дальнейшем русские канароводы стали отбирать особи с более нежным звучанием, устраняли из песни канареек громкие и резкие трели, применяли для их обучения местных певчих птиц, а также специальные металлические дудочки. Песни русских канареек стали значительно чище и благороднее. В их пении появились трели обыкновенной овсянки-дубровника, больших и малых синиц и т. д.
Так, к концу XIX столетия была создана отечественная разновидность певчих канареек, впоследствии названных овсянистыми. В основу песни овсянистых канареек вошли разнообразные варианты трелей обыкновенной овсянки. Эти канарейки очень ценились русскими канароводами.
Наибольшего развития канароводство достигло на полотняных заводах Калужской губернии, в г. Павлове на Оке, в Туле, на Орловщине, в Кромах, Болхове, Мценске, на Брянщине - в Новозыбкове и Стародубе, в Харькове и Киеве. Москва была центром обмена опытом и птицами, на ярмарки в Москву привозили канареек из разных городов России.
Московские канароводы отдавали предпочтение канарейкам с хорошими россыпями, овсянками, бубенцовыми и отбойными коленами, с приятным и чистым металлическим звучанием, правильным построением плановой песни.
Особенно славились канарейки рябовского напева. Пение их отличалось исключительной чистотой, нежностью и мягкостью исполнения основных колен овсянистого напева, т. е. россыпей, овсянок и колокольчиков.