Введение

В мировой фауне насчитывается около 10000 видов птиц, из них - семьсот встречается в нашей стране. Они населяют все природные зоны от Арктики до Антарктики, но больше всего их в тропиках.

Условия обитания сказываются на поведении птиц. Виды, живущие в лесах, кустарниках, густых зарослях тростника, более скрытны и выдают свое присутствие только голосом. Птицы открытых пространств - степей, тундр, пустынь - гораздо заметнее.

Есть птицы большие, есть и совсем крошечные, не больше шмеля. Представитель наиболее крупного вида, встречающегося в нашей стране, - дрофа - весит почти 16 кг, а самый мелкий - королек - всего 10 г. Одни птицы питаются рыбой, другие - насекомыми. Есть среди них хищные, которые поедают других птиц и мелких зверей, а есть и "вегетарианцы", которые едят только растительную пищу, в основном ягоды и семена растений.

Есть птицы, которые могут питаться и растительной и животной пищей, например, многие врановые.

Одни виды живут только в лесу, другие - в степи или в горах. К лесным, например, относят всех птиц, обитающих в лесах или жизнь которых в какой-то мере связана с деревьями, хотя в этих условиях они ведут себя далеко не одинаково. Одни из них гнездятся и собирают корм в кроне деревьев, другие - в подлеске, третьи - на земле. Бывает, что птицы гнездятся на земле, а кормятся в кроне, например, пеночки. А вот многие дрозды строят гнезда на деревьях, а корм собирают на земле.

Птиц, устраивающих гнезда на деревьях, кустах, земле, относят к открытогнездящимся, а виды, обитающие в дуплах, щелях, нишах скал, в норах, считают закрыто гнездящимися.

Различают птиц и по степени развития птенцов. У некоторых из них птенцы способны сразу следовать за родителями и кормиться сами - это выводковые птицы. У других - птенцы, появившись на свет, следуют за родителями, но корм добывать еще не умеют. Это полувыводковые птицы. Наконец, у третьих - птенцы выводятся слепыми и беспомощными, их долгое время выкармливают родители, иногда даже после того, как малыши вылетают из гнезда. Это птенцовый тип развития.

Все птицы относятся к одному классу, внутри которого они разделяются на отряды. Среди большого количества птиц, объединенных в один отряд, есть такие, которые значительно отличаются друг от друга. Но главные признаки анатомического строения у них общие.

Отряды делятся на семейства, в которые объединяются птицы, сходные по внешнему облику и образу жизни. Семейства состоят из родов. К одному роду относятся близкие виды, имеющие общее происхождение. Иногда род может состоять только из одного вида.

Систематизировал животных шведский ученый Карл Линней в 1735 г. Он же ввел латинские названия, где первое слово обозначает род, а второе - вид. Эти названия международные и употребляются они во всех странах в неизменном виде.

Кроме них в каждой стране есть и свои названия. Они бывают звукоподражательные, например, пищуха, кукушка; показывающие основные черты окраски птицы - рябчик, Черноголовка; характерные черты поведения - вертишейка, поползень, нырок; особенности строения - шилоклювка, трехперстка, а иногда могут быть основаны и на легендах, например, козодой. Наблюдательный человек сможет подсмотреть в жизни птиц моменты, которые обычно ускользают при поверхностном знакомстве. Но всегда нужно помнить о том, какую огромную пользу приносят наши крылатые друзья, спасая лес от вредных насекомых, о том, как необходимо бережно относиться к гнездам, иначе потревоженная птица бросит гнездо, и птенцы погибнут, о том, как важно сохранять богатство и красоту родного края.

В одном комплекте нельзя отразить всего многообразия птиц, и потому здесь представлена только небольшая группа лесных видов, характерных для смешанных лесов средней полосы нашей страны.

Р. Беме, доктор биологических наук