Фазанарий

В том, что в последнее время наблюдается сокращение численности пернатой дичи, нередко обвиняют охотников. И при этом часто не делают различий между теми, кто соблюдает правила, сроки и нормы отстрела, и теми, кто их намеренно нарушает, то есть между охотниками и браконьерами. Однако такое понимание равносильно тому, чтобы ставить знак равенства между теми, кто крадет, и теми, у кого крадут.

А ведь именно охотники относятся к числу людей, которые не только остро переживают уменьшение численности диких животных, но и принимают конкретные и зачастую трудоемкие меры для того, чтобы это предотвратить. Очевидно, что рядом с человеком может жить немало птиц. Но благополучно выращивать птенцов в условиях населенной людьми местности имеют возможность немногие из них. Это в первую очередь касается птиц особенно перспективных для охоты и полезных для сельского хозяйства, в частности серой куропатки и фазана. В настоящее время у нас и в других странах с развитым сельским хозяйством одним из надежных способов быстрого увеличения количества ценной пернатой дичи оказалось разведение молодняка на фермах. Выращенных там птенцов в возрасте полутора-двух месяцев выпускают в подходящие угодья. Молодняк поселяется в лесопосадках, в том числе и в лесополосах, на полях люцерны, зерновых, в зеленой зоне городов. Птенцы быстро осваиваются, находят обильный корм - падалицу зерна, зеленые части растений, насекомых. Они живут так, набирая вес несколько месяцев, а осенью открывается охота. Часть птиц отстреливается, а те, кому повезет, остаются на воле и на следующую весну устраивают гнезда и выводят потомство. В июне 1979 года мне представилась возможность побывать в Астраханском охотхозяйстве Главохоты РСФСР и познакомиться с тем, как выращивают птенцов диких куриных птиц. Одной из моих задач было определить, каких насекомых и в каком количестве могут эти виды собирать на полях. Выяснилось, что излюбленный корм молодых куропаток и фазанов - насекомые, причиняющие вред сельскохозяйственным растениям, так что эти птицы могут быть прекрасными помощниками в борьбе с насекомыми-вредителями - некоторыми долгоносиками, вредной черепашкой, луговым мотыльком, гусеницами многих видов совок, отличающимися высокой численностью. И в настоящее время такой биологический метод борьбы с вредителями находит в сельском хозяйстве все более широкое распространение.

Серые куропатки в просторных вольерах чувствуют себя, как в лесу

В вольерах серые куропатки не теряют осторожности, присущей диким птицам

Астраханский фазанарий пользуется широкой известностью у нас в стране. Я предполагала увидеть большую птицефабрику с множеством построек и вольер. Но оказалось, что это место напоминает скорее санаторий, правда, не для людей, а для птиц. Огороженный легким забором участок тянется километровой полосой вдоль полноводного ерика - одного из многочисленных рукавов Волги. У самого берега растут огромные ивы, стоит стеной трехметровый тростник, густо переплетаются кусты ежевики. Подальше от воды растут лох, тамарикс, попадаются куртинки тростника. А за ними начинается сухая песчаная степь. Еще около тридцати лет тому назад все это было дном Каспийского моря. А на месте соседнего степного поселка Бударино причаливали лодки, которые астраханцы называют бударками. Сейчас берег моря далеко отодвинулся отсюда.

Вольеры, где живет маточное поголовье фазанов и серых куропаток, построены среди прибрежного леса. Вокруг стоят деревья и кустарники, а внутри самих вольер растут трава и тростник. Тонкая металлическая сетка почти незаметна для глаз - ее можно увидеть, только подойдя почти вплотную.

В прекрасно оборудованном помещении - своеобразных 'яслях' - птенцы куропаток и фазанов растут здоровыми и крепкими

Выведенные в инкубаторе птенцы фазанов и куропаток отдыхают и спят, собравшись в тесную кучку, как под крылом у матери

Условия такого содержания вместе с заботливым уходом и рациональным кормлением делают жизнь птиц в неволе не только сносной, но и вполне комфортабельной, как жизнь людей в большом городе. Случайно вылетевшие фазаны подолгу держатся вблизи своих клеток и нередко пытаются пробраться обратно.

В вольерах живет около тысячи птиц. Однако в фазанарии стоит тишина. Только по вечерам и утрам то тут, то там слышатся резкие крики самцов серой куропатки и хриплое кукареканье фазанов. В остальное время дня птицы молчаливы. Живя в неволе в течение нескольких поколений, они сохраняют повадки диких животных - так же внимательны, осторожны, боязливы. Увидев человека, они убегают в дальний угол клетки и прячутся в траве.

Зимой птиц передерживают в больших вольерах отдельными стаями, а весной, перед началом откладки яиц, рассаживают по специальным помещениям. У фазанов одного петуха сажают с тремя самками. Такое соотношение оказалось самым удачным. Куропаток в период размножения содержат парами, при этом берут не случайных птиц, а тех, которые сами, так сказать, полюбовно, создали семью еще зимой. Самец и самка у куропаток очень привязаны друг к другу. Искусственно создать новую пару, разъединив уже сложившуюся, почти невозможно. Самка не примет чужого самца и может забить его до смерти. Это обстоятельство служит одной из причин частых неудач при разведении серой куропатки в неволе.

Когда идет кладка, у фазанов забирают для инкубирования все снесенные яйца, у куропаток же берут только двадцать - тридцать первых яиц. После того как яйца перестают исчезать, куропатка достраивает гнездо, откладывает в него еще пятнадцать - семнадцать яиц и приступает к насиживанию. Самец принимает активное участие в домашних делах. Он бессменно сторожит насиживающую самку, стоя на возвышении и следя за окрестностями. Когда к вольере подходят люди, самец беспокойно кричит и мечется, отвлекая внимание на себя. Самка же плотно прижимается к гнезду, так что из ямки еле видны ее спина и головка.

С появлением птенцов самец превращается в подобие злобного индюка. Увидев человека, он задирает хвост, распускает крылья, взъерошивает все перья и угрожающе шипит. Затем, рассердившись не на шутку, он резко, с громким стуком ударяет перед собой крыльями. Всякий раз, когда в вольеру входит работница с кормом, куропач кидается на нее и дерется изо всех своих птичьих сил, стараясь во что бы то ни стало отогнать ее от выводка.

На территории фазанария расположено несколько одноэтажных светлых домиков, окруженных плодовыми деревьями. В одном из них производится инкубация яиц, а в других выращивают птенцов. Взятые из вольер яйца фазанов и куропаток закладываются в инкубатор большими партиями. Вылупившихся птенцов сажают в специальные клетки, которыми застроены все стены от пола до потолка. Каждый этаж такой клетки представляет собой как бы полочку в стеллаже, перегороженную посредине обогреваемой камерой. Через это теплое место птенцы могут свободно перейти из отсека в отсек. Каждый сам выбирает себе нужную температуру, то располагаясь в центре камеры, как бы под материнским животом, то устраиваясь в левой или правой половине клетки в условиях комнатной температуры. На дневной отдых пуховички укладываются в самом прохладном углу, ночью же спят в наиболее теплой части камеры. Большую часть времени птенцы держатся плотной кучкой, но иногда отдыхают и по одному в разных частях вольеры, распластавшись на животе с вытянутыми назад ножками.

Кормят молодняк четыре раза в день. Совсем маленьким дают вареные яйца, пропущенные через мясорубку. Позднее начинают добавлять запаренные зерновые смеси с рубленой зеленой травой. Большим подспорьем в хозяйстве служит светоловушка для насекомых. В теплые душные ночи на специальную лампу, вывешенную под открытым небом, слетаются тысячи насекомых. При помощи особого засасывающего воздух вентилятора их собирают в плотный мешок и утром живых, подвижных жуков, бабочек, сверчков, ручейников дают птенцам. Те очень любят такую пищу, и даже самые маленькие, однодневные цыплята ловко схватывают мелких мошек.

Двухнедельных птенцов переводят в вольеры на открытом воздухе. Поскольку малыши еще нуждаются в обогреве, им ставят электрическую "наседку". Этот куполообразный прибор похож на нарядную покрышку, которую надевают на чайник для сохранения тепла. Тепло он излучает с потолка. Вход под уютную крышу занавешен со всех сторон мягким легким материалом - как бы "юбкой". Такая оборка не мешает птенцам входить внутрь и выходить наружу.

Так молодых птиц растят до полутора или двух месяцев, пока не придет срок выпускать их в охотничьи угодья. Климат Астраханской области благоприятствует искусственному выращиванию молодняка. Летом здесь постоянно высокая температура, дожди бывают очень редко, недостатка в солнечном свете нет. Птенцы не переохлаждаются, не простужаются, растут здоровыми и крепкими, а потом хорошо приживаются на воле.

Как это почти всегда бывает, активное покровительство людей хотя бы одному-двум видам птиц положительно сказывается и на многих других видах. Лес на территории фазанария с бережно сохраняемым подлеском населяет множество птиц. Больше всего мне запомнились там ремезы. Эти мелкие, чуть побольше стрекозы, синички, навесили пуховых гнезд на концевых веточках ивы и лоха над ериком, над вольерами и возле домов. Одно из них повисло на тоненькой ветке у крыльца здания инкубатора. Оно раскачивалось при малейшем ветерке. Когда же в гнездо залетала взрослая птица, весь ватный шарик начинал содрогаться, как при землетрясении, - это внутри энергично двигались и толкались птенцы.

Ремез строит новое гнездо над вольерами, где живут куропатки

О благополучии куропаток и фазанов заботился человек. Ремезы беспокоились о себе сами. 23 июня их домик стал трястись от внутренних толчков особенно лихорадочно. Это означало, что дети уже изрядно подросли. Тогда самец, не дожидаясь их вылета из гнезда, приступил к постройке нового жилья. На том же дереве, но с противоположной стороны, он выбрал тоненькую ветку, которая кончалась вилочкой из двух коротких гибких прутиков. Каждый из них птица принялась старательно обматывать растительным пухом. Особенно большая порция строительного материала была уложена в месте развилки. Здесь предполагалось крепить будущее гнездо к ветке. Чтобы намотать толстый жгут, который по размеру едва уступал самому строителю, ремезу приходилось бегать вокруг ветки по спирали. Затем птица соединила самодельной веревочкой из плотно уложенного и перевитого пуха нижние концы двух веточек, и получилась воздушная петля - каркас будущего гнезда. Окончательное возведение постройки-шара ремез начал с дна. К концу первого дня она напоминала основу для фонаря "летучая мышь". К концу второго дня стенки гнезда поднялись уже наполовину, так что получилось подобие подвешенной за ручку вазочки для конфет. Ремез работал с большим усердием, видно было, что ему просто не оторваться от дела. Он забыл про еду и только время от времени на короткий срок прерывал свое занятие, чтобы слетать за кормом для птенцов. Самка же была поглощена выводком. Она, как мышка, шмыгала среди травы и ветвей в поисках зеленых тонкокожих гусениц. Каждую находку она торопливо несла в гнездо и с удивительной точностью на полной скорости попадала в его узкое отверстие.

И все-таки, хотя и очень редко, самка наведывалась посмотреть, чем же занимается ее супруг. Этого небольшого внимания оказывалось достаточно, чтобы тот удвоил свою энергию и скорость движений. Сам же ремез во время строительства не забывал о самке ни на минуту. Птицы переговаривались тонким протяжным свистом. Временами глава семейства усаживался на дне еще не достроенного жилища и, раскачиваясь, как в гамачке, распевал, издавая короткие нежные трели. Итак, у самца было сразу несколько важных забот: время от времени кормить птенцов, строить новый дом и постоянно напоминать о нем самке. Ведь она должна готовиться к новой кладке.

В старом гнезде у ремезов уже растут птенцы

На вершинах старых ив гнездились чернолобые сорокопуты. Свою добычу - крупных жуков - они подкарауливали на тропинках между вольерами. Сорокопуты обладают исключительно агрессивным характером и не подпускают близко к своему гнезду ни одну птицу, независимо от ее размеров и характера. Ворон они гоняли усерднее любого сторожа. А вот то, что они не давали сесть на свое дерево и мелким насекомоядным птицам, сослужило им плохую службу. В середине лета на всех деревьях, в том числе и там, где жили сорокопуты, появилось несметное количество непарного шелкопряда. Прожорливые гусеницы грозили уничтожить весь лес. Положение спасли скворцы. Огромные стаи этих птиц, окончив гнездовой сезон, кочевали в поисках кормных мест. Скворцы быстро расправились с насекомыми всюду, кроме тех вершин, где жили сорокопуты. Те же покрытых волосками гусениц не ели, а других птиц прогоняли, и поэтому насекомые имели возможность безнаказанно очистить от листьев все окружающие гнездо ветки. Это привело к тому, что в жаркое время дня птенцы сорокопутов стали сильно страдать от солнца. Самке приходилось часами стоять над ними с распростертыми крыльями. Таково было наказание за неуживчивый характер.

Куропатки и фазаны живут спокойной жизнью, не зная ни опасностей, ни голода. Однако при каждом удобном случае эти птицы стараются вырваться наружу, может быть, под выстрел охотника. Правда, оказавшись на воле, они бывают не прочь вернуться обратно в клетки с их привычной и родной обстановкой.

Помните, попав на планету Земля, Маленький Принц Антуана де Сент-Экзюпери понял, что навсегда в ответе за тех, кого приручил. Мы, люди, хозяева этой планеты, так или иначе оказываем влияние на жизнь всех животных, обитающих рядом с нами, то есть в той или иной мере приручаем всех, и отвечать поэтому тоже должны за всех. Это обязанность сильного.