После того как птицы ответвились от генеалогического древа пресмыкающихся, изменения в строении их скелета происходили главным образом в сторону приспособления к жизни в воздухе. Кости у них стали полыми. Поскольку полет требует жесткой рамы, остов птицы - ребра и, главное, позвоночник - утратил гибкость и многие кости срослись между собой.