Сколько живут птицы? Отчего гибнут?

Сколько живут птицы, сказать трудно. Этого толком никто не знает. Ихтиолог, получив в руки воблу или сазана, довольно легко скажет, сколько им лет. Орнитолог может, как правило, отличить только молодую птицу (до года) от взрослой. Только в редких случаях, когда птица сменяет несколько нарядов, пока не наденет взрослый, можно по этим нарядам определить возраст.

А сколько все-таки птицы живут? Кое-какие материалы по этому вопросу можно получить в зоопарках. В 1892 году в Московский зоопарк была доставлена пара уже взрослых кондоров из Южной Америки. Самка пала лет через 20-25, а самец Кузя прожил до 1961 года, т. е. жил в зоопарке почти семьдесят лет. А сколько он жил всего? Вероятно, не меньше 75 лет, может, и Дольше, Гуси живут довольно долго: серый гусь прожил в неволе 65 лет, а канадская казарка даже более 100. Долголетним оказался чирок-трескунок - 41 год, дольше него (44 года) прожила серебристая чайка. Случаев, когда птицы прожили более 100 лет, очень немного, и они мало достоверны. Но во всяком случае есть сведения, что один попугай прожил 102 года. Окольцованных чаек иногда добывают в возрасте между 10 и 20 годами, но чаще моложе десяти лет. Согласно сведениям Бюро кольцевания из 20 тысяч окольцованных уток (а их кольцуют птенцами) выживает до 20 лет всего одна особь. Очень много птиц погибает в совсем раннем возрасте, до года. Это относится не только к охотничье-промысловым птицам, но и к мелким певчим, которые вообще живут очень недолго. Скворцы (по данным кольцевания) живут в среднем около двух лет. У мухоловок-пеструшек главную массу гнездящихся птиц составляют птицы в возрасте одного года. С помощью кольцевания установлено, что кулички-галстучники живут в среднем всего 4 года. Длительность жизни и плодовитость этих птиц находится в определенном соответствии. А именно...

Кондор

На южном берегу Балтийского моря (Куршская коса) галстучники гнездятся два раза в лето. В каждой кладке бывает по 4 яйца, всего за лето, следовательно, 8 яиц. А вот птенцов у них значительно меньше. На каждую сотню яиц не больше 37, и только 15% из них становятся взрослыми, т. е. доживают до осени. Выходит, пара галстучников при восьми отложенных в сезон яйцах доводит до осеннего отлета всего одного. Если принять, а для этого есть все основания, что каждая пара галстучников должна жить и размножаться не менее четырех лет, численность этих птиц будет поддерживаться на постоянном уровне. Например, лайзанский альбатрос приступает к размножению только в семилетнем возрасте. Эти птицы откладывают одно яйцо в сезон и гнездятся через год. Поэтому альбатросы живут долго, иначе они вымрут. В неволе белоспинный альбатрос жил 46 лет. Но надо помнить, что средняя продолжительность жизни птицы значительно меньше ее предельного возраста.

Отчего умирают птицы, в чем причина их естественной смерти? Для многих птиц, особенно охотничье-промысловых, причиной гибели часто является человек: охотничье ружье, разорение гнезд, рогатка. Множество дорог и оживленное автомобильное движение на них тоже приводят к гибели птиц. Птицы хотя и очень подвижные существа, но все-таки нередко попадают под колеса машин. Перепелки и куропатки, а иногда и утки гибнут на лугах во время сенокоса. Все большее отрицательное значение для птиц приобретают теперь телеграфные и телефонные провода. По-видимому, справедливо считают, что значительное уменьшение численности белых аистов в Голландии, Дании и некоторых других странах происходит от того, что эти тяжелые, с прямым полетом птицы часто налетают на провода и гибнут. Как правило, о провода разбиваются птицы, обладающие стремительным полетом, летающие ночью и невысоко, в частности перепела, дрозды, болотные курочки. Гибнут птицы и от хищников. Например, в Армении из 14 зарегистрированных гнезд короткопалого воробья 12 были разорены лисами, хищными птицами, пресмыкающимися. Из 29 находившихся под наблюдением птенцов пустынного воробья (Каракумы) пять были похищены степным котом. В тундре иногда приходится наблюдать гибель кладок и птенцов от замокания после продолжительных дождей. Гибель кладок от сильных дождей отмечена и в других местах.

Птицы хорошо защищены от холода, но бывают и исключения. В холодные зимы из-за недостатка корма нередко наступает массовая гибель птиц. Сведения о гибели птиц поступали из Франции, с юга нашей страны. В Литовской ССР из 46 окольцованных лебедей 11 были найдены погибшими или погибающими на зимовках. В устье Роны была отмечена массовая гибель фламинго, живущих оседло в заповеднике. В бедственное положение попали стаи вьюрков в окрестностях Геленджика в середине января 1963 года. Сначала птицы летели в большом числе через Геленджикскую бухту на северо-восток, потом стали возвращаться. А когда вслед за этим выпал снег, им стало особенно худо. Настоящее же бедствие началось после дождя и холодного ветра, когда все покрылось ледяной коркой и птицы окончательно лишились возможности разыскать себе корм. Ослабевшие вьюрки сотнями забивались в подъезды жилых домов, гибли от ударов об окна, подпускали к себе людей вплотную. Гибнут птицы и в "нормальные" зимы, если погода немножко ухудшится.

Массовая гибель птиц

Климатические условия птичьих зимовок на юге Каспия очень мягкие. Однако там даже в самые теплые зимы можно найти на берегах замерзших уток и лысух. Это происходит оттого, что северо-западный ветер несет с собой дождь или липкий снег, намокшие птицы, спасаясь от волн, торопятся на берег и погибают там от переохлаждения. Нередко они застывают при этом в спокойных позах, заложив голову на спину.

Ну, а если зима по-настоящему сурова, гибель птиц бывает там массовой. Профессор М. Лаптев указывал, что после зимы 1923 года на большом протяжении берега Красноводской косы были обнаружены в несметном количестве скелеты и кости птиц: преимущественно лысух, гагар, лебедей и цапель. Для сбора пуха с этих птиц специально съезжались люди из Красноводска и Кизыл-Су.

Губит птиц возврат холодов и на местах их гнездования, от этого особенно страдают ласточки и стрижи. Однажды в начале июня мне пришлось извлечь из гнездовых нор более 30 умерших от бескормицы береговых ласточек. Утки тоже гибнут подобным образом. В 1949 году на Оке по прилете уток наступило резкое похолодание. И вот в поисках пищи и укрытия они залетали в села, садились на крыши домов, на кучи навоза на полях, ходили группами по дорогам, ища корм. Гибли эти птицы массами.

Погибают птицы и в особо жаркую погоду. Здесь имеет значение уже не бескормица, а засуха, отсутствие воды. Особенно часто это происходит в Австралии. Иногда засухи бывают там особенно сильными. В таких случаях утки перелетают в новые места за тысячи километров или просто пропускают гнездовой сезон. Меняются у птиц старые повадки и вырабатываются новые. Орнитолог Иммельман, посетивший "мертвое сердце Австралии", видел на пути в Алинс-Спрингс, как масковая амадина спустилась на стол, где он только что обедал, и длинными глотками (что обычно свойственно голубям) допивала после него теплые остатки чая. После сильной жары 1932 года у пересохшего водоема около одной дамбы было найдено 60 тысяч мертвых травяных попугаев. Известен случай, когда на веранду одного из домов, где стоял открытый сосуд с керосином в 40 галлонов, прилетело множество птиц для "водопоя", и все они погибли за одну только ночь.

От загрязнения нефтью на юге Каспийского моря погибает большое количество дичи. Утки и лысухи, испачкавшиеся в мазуте, встречаются у всех берегов Красноводского залива на протяжении более полусотни километров. Ловля и сбор таких "мазутников" составляет в ряде населенных пунктов побережья регулярный промысел. За один зимний сезон семь семейств с маленького железнодорожного разъезда Кайлю собрали более 2300 особей измазанной в мазуте дичи. Иногда птицы неосторожно спускаются на нефтяные лужи и открытые нефтяные резервуары и баки около нефтепромыслов; они стремятся к воде, а находят там смерть. Загрязнение моря нефтяными продуктами приняло сейчас местами характер подлинного бедствия. Портятся от этого пляжи, погибает рыба, массами гибнут зимующие птицы. У берегов Англии погибает таким образом около 250 тысяч птиц каждую зиму.

Водоплавающие птицы, особенно кайры, бакланы, нырковые утки, нередко гибнут в рыболовных сетях. Только на озере Малые Чаны вылавливается в закрытое для охоты время до 5 тысяч водоплавающих птиц. В Черном море в сети попадают серые буревестники, а у берегов Норвегии был пойман таким образом даже пингвин - один из немногих пингвинов, завезенных туда в целях акклиматизации. Впрочем, и остальные пингвины там не прижились.

Бывают и совершенно особые причины смерти птиц. В Южной Америке произрастает дерево пуйа из семейства бромелиевых, которое можно назвать птичьей ловушкой. По внешнему виду это дерево несколько напоминает пальму - прямой ствол около 10 метров высоты увенчан сверху пучком крупных и очень крепких листьев. По краям листьев шипы, направленные острием к основанию листа. У взрослого дерева под кроной возвышается гигантское соцветие с множеством зеленовато-белых листьев. Растет это дерево в Перу, на высокогорных плато, на высоте 3700-4200 метров. Климат там суровый, растительность скудная, животный мир беден.

Пуйа привлекает к себе многих птиц. Они находят здесь корм, защиту от непогоды и зноя, место ночевки и надежное убежище для гнезда. Рано утром на одном дереве можно встретить до 30 чернокрылых голубей. В результате постоянной их ночевки там на листьях образуется слой помета толщиной в несколько сантиметров. Среди листьев всегда большое количество насекомых, особенно много их там, где имеется птичий помет. За насекомыми в гущу листьев проникают колибри и разные другие насекомоядные птицы. В кроне деревьев кормится и так называемый певчий воробей - зонотрихия и некоторые вьюрки. В свою очередь за этими птицами следуют хищники - американская пустельга и американский канюк. Гнезда мелких птиц надежно укрыты среди колючих, густо расположенных листьев. Иногда птица не может даже подлететь непосредственно к гнезду и вынуждена пролезать к нему. При этом она чувствует себя настолько уверенно в густоте листьев, что выпугнуть ее наружу обычно не удается. А вот чтобы вылететь из кроны, надо искусно лавировать среди острых, направленных навстречу шипов. Птица иногда накалывается на шип, начинает биться, шип входит в нее все глубже и, наконец, на листьях повисает обессиленное тело умирающей птички. На одном дереве бывает до десятка мумифицированных, погибших таким образом птиц. При этом жертвой дерева-ловушки становятся не только маленькие относительно слабые птицы - зонотрихии и вьюрки. Висят, наколотые на шипы, также и голуби; и даже сильные хищники, такие, как канюк, неосторожно устремившийся в глубь предательской кроны, остаются там навеки. Только крохотным колибри удается безнаказанно проскальзывать среди крепких, опасных для других птиц шипов.