Птицы на гнездах

Быть может, очерк о птицах следовало бы начинать с их весеннего прилета. Сколько ярких впечатлений, а также и вопросов возникает при виде стаи птиц, летящих на север. Однако перелет птиц - это большая и сложная проблема, ее лучше рассматривать вместе с осенним отлетом, что мы и сделаем.

Начнем рассказ с разгара весны, с приближения лета. Что в это время делают птицы? Говорят обычно, что они разбиваются на пары и приступают к гнездовым делам. "Разбиваются на пары" - это не совсем верное выражение, оно требует уточнений.

Пары образуются на различный срок; у некоторых видов птицы соединяются надолго, по-видимому, на всю жизнь. Это гуси и лебеди. Постоянство гнездовой пары - не случайная особенность этих птиц, она биологически обусловлена. Дело в том, что у гусей и лебедей молодые очень долго приобретают необходимые для самостоятельной жизни навыки. Они выводятся из яйца, имея сравнительно небольшой набор врожденных безусловных рефлексов, и лишь постепенно, в течение длительного времени приобретают необходимые условные рефлексы. Эти рефлексы в сочетании с безусловными дают птице возможность правильно поступать во всех случаях ее жизни. И вот к осени, когда надо отлетать, молодые лебеди еще "несмышленыши", оставь их без родительского надзора,- и весь заботливо воспитанный выводок может в короткое время погибнуть. Вот и держится вся семья вместе до зимы, и только на зимовках молодые птицы выходят из под опеки родителей, образуя пары, которые будут существовать, пока живы обе птицы.

Однако не у всех птиц формирование самостоятельного поведения происходит так медленно. Есть виды птиц, которым нужен лишь небольшой "жизненный опыт" (условные рефлексы), чтобы существовать без помощи родителей. Семьи в таком случае бывают непрочными, а иной раз их вовсе не бывает. Пожалуй, самый яркий пример в этом отношении представляет размножение обитающих в Индонезии и Австралии сорных кур, или большеногов. Птенец большенога, едва только он вышел из яйца (точнее из сорной кучи, куда были закопаны яйца), имеет зачаточные маховые перья и к концу первого дня своей жизни уже может подлетывать. Пар у сорных кур вовсе нет, и новорожденных птенцов никто из родителей не водит. Они сами находят свою дорогу в жизни.

Но пар не бывает и у многих других видов птиц. Охотнику они хорошо известны. Это прежде всего глухари и тетерева. Их называют полигамными^* птицами. Встреча птиц обоих полов, приводящая к размножению, происходит весной в очень короткие сроки, во время тока.

^* (Полигамия - многобрачие, самец имеет много самок.)

К полигамным птицам принадлежит также вальдшнеп. Его весенняя тяга - тоже ток, обеспечивающий встречу разных полов. Полигам и турухтан. Не совсем ясен вопрос относительно дупеля. Такой авторитетный орнитолог, как С. А. Бутурлин, утверждал, что дупель - полигамная птица. Между тем известный немецкий орнитолог Нихаммер считает, что дупель не только образует пару, но и принимает участие в устройстве гнезда и воспитании птенцов вместе с самкой.

Много неверных сведений распространялось раньше относительно уток. Теперь мы знаем, что утки - настоящие моногамные^* птицы, хотя самцы, как правило, и не участвуют в устройстве гнезда. Кряковые утки паруются еще на зимовках. Все брачное время селезень держится около своей самки. Когда она сядет на яйца, он первые дни живет тоже недалеко от гнезда и лишь позднее собирается вместе с другими самцами в стайки, подготавливаясь к линьке.

^* (Моногамия - единобрачие, самец имеет одну самку.)

Тетерева

Далеко не все моногамные птицы образуют пары на всю жизнь. У немногих видов пары возникают каждый год заново; у других они разбиваются, самец и самка держатся в разных местах, явно не заботясь о существовании друг друга. Однако с наступлением весны птицы, как доказано кольцеванием, снова оказываются на гнездовом участке вместе. Пожалуй, тут дело не в "супружеской верности", а в чем-то другом. Встреча старых супругов происходит потому, что птицы имеют обыкновение возвращаться весной к старым, однажды уже ими избранным местам гнездования. А раз так, то и партнеры на таком старом месте должны встретиться старые, прошлогодние.

Есть много рассказов о постоянстве пар у белых aистов. Но известный орнитолог Хейнрот утверждает, что бывают случаи, когда к самцу аиста, уже занявшему прошлогоднюю крышу, подлетает новая, еще не гнездившаяся там самка (это точно установлено с помощью кольцевания), и самец приветливо ее принимает. Затем может появиться старая владелица крыши и возникает конфликт между обеими претендентками на гнездо. Самец к этому конфликту относится равнодушно. Он не делает различия между старой и новой партнершей. Кто одолеет, тот и будет "хозяйкой" спорного места.

Иногда, если птицы выводят птенцов несколько раз в лето, пары могут создаваться к каждому гнездованию заново. По словам Хейнрота, это бывает у береговых ласточек. У домовых воробьев в Чашникове Московской области, по наблюдениям А. Ильенко, отмечается временами полный разнобой. Иной раз пара дважды гнездится в одном и том же составе. Бывает, самка или самец остается гнездиться на старом месте, тогда как второй член пары перелетает в другое место к новому партнеру, а в ряде случаев он не ищет партнера, оставаясь на сроки второго гнездования холостым.

Трехнерстка

Бывают у моногамных птиц и случаи своеобразного двоеженства. Так, фазан, в общем моногамная птица, иногда после того, как его самка приступила к насиживанию, привлекает к себе на участок другую, которая тоже делает гнездо и выводит птенцов. Впрочем, это, возможно, вызвано тем, что не хватает самцов, которых охотники истребляют обычно больше, чем самок.

Известен также скворец, у которого на одной крыше (под черепицей) имелось два гнезда и в обоих благополучно вывелись птенцы. Описан случай наличия двух гнезд и соответственно двух выводков у одного самца чечевицы.

У птиц бывает совершенно своеобразный случай "семейной жизни", который носит название полиандрии. Полиандрия^* бывает у тех видов птиц, у которых самцов больше, чем самок. В Советском Союзе к таким птицам относятся трехперстка и цветной бекас. Первая принадлежит к особому немногочисленному отряду трехперсток, распространенных в тропическом и субтропическом поясе, на юг до Австралии. У нас она водится лишь на Дальнем Востоке. Вторая птица, цветной бекас, принадлежит к отряду куликов, хотя во многом от привычных нам видов куликов отличается. В нашей стране он, возможно, и не гнездится: до настоящего времени известно только четыре находки этой скрытно живущей птицы, и все они относятся к Приморью. Места его гнездования - Юго-Восточная Азия и Африка к югу от Сахары.

^* (Полиандрия - многомужество, когда самка имеет много самцов.)

Тяга вальдшнепов

Трехперстка после спаривания с одним самцом откладывает четыре яйца и затем оставляет их на полное попечение самца. Сама же строит новое гнездо и откладывает в нем яйца уже от нового самца. Так она может проделать несколько раз. Насиживают и затем водят птенцов, пока они не взматереют, только самцы.

Впрочем, и у моногамных птиц бывает, что забота о потомстве приходится исключительно на долю самца. В этом отношении хорошо известны наши северные кулички-плавунчики. Это маленькие птички. Самки у них крупнее самцов и ярче расцвечены. И вот самка, отложив яйца, оставляет их для насиживания самцу. Сама еще некоторое время держится недалеко от гнезда, но вскоре покидает его, откочевывая к югу. Эти маленькие кулички зимуют в открытом море. Большое количество их держится зимой в северо-западной части Индийского океана недалеко от берегов Пакистана. Другое массовое место зимовок - у западных берегов Южной Америки между 24 и 25° южной широты.

Итак, птицы бывают моногамные, реже встречаются полигамные и совсем редко, лишь у немногих видов птиц, отмечается полиандрия. При этом весенняя разбивка на пары не такое уж частое явление. Те моногамные птицы, у которых пары образовались на всю жизнь, обычно разбиваются на пары еще на местах зимовок и затем ежегодно прилетают к нам уже парами. Спариваются на зимовках и многие утки. Поэтому бывает иногда, что селезень прихватит при образовании пары самочку из стаи, прилетевшей из другого места. Тогда волей-неволей один из членов такой "смешанной" пары должен изменить своей родине и лететь на новое для него место жительства вслед за своим партнером. Таким образом, утки обладают слаборазвитым территориализмом, свободно меняют места своего гнездования. Теперь выяснилось, что подобная смена мест гнездования - редкий случай. Утки возвращаются обычно на старые места гнездования. Залет на чужую территорию - это результат брака 6 иноплеменником (хотя и принадлежащим к тому же виду).

Часто самцы прилетают на родину раньше самок, иногда недели на две. Они успевают уже распределиться по гнездовым территориям и подают голосовые сигналы (пением) на своем сторожевом и певческом посту, центре будущего гнездового участка. Позднее к ним присоединяются оставившие стаю самки - и пары созданы.

Все это время воздух полон разнообразных звуков. Еще ранней весной на рассвете издали все настойчивее доносится бормотание тетерева, а в солнечные еще морозные дни на бульварах городов запевают синички. Вот в воздухе раздается первая трель вестника весны - жаворонка, на деревьях чуть ли не у каждой дачи поют скворцы, вскоре к ним присоединяются и зяблики. Громко крякают утки, посвистывают кулички, а над болотом без устали "блеет" бекас. Начался разгар весеннего тока.

Я не буду описывать ток глухарей, есть много опытных охотников, которые сумеют сделать это лучше меня. Но важно отметить одно обстоятельство. Тетерева и глухари держатся в зимнее время стаями. Каждая такая стая имеет свое токовище, из года в год постоянное. Выбьет слишком рьяный охотник (правильнее сказать браконьер) самцов на одном токовище - и на долгие годы округа будет лишена боровой дичи: другое токовище живет своей жизнью, и птицы оттуда не будут перелетать туда, где их не умеют беречь.

И еще одно замечание относительно тока тетеревов. Любят у нас говорить, что на току происходит сражение соперников. Иногда делают отсюда и "научные" выводы, что ток - это проявление внутривидовой борьбы: сильные и "лучшие" самцы оттесняют во время тока более слабых, происходит будто бы так называемый половой отбор. Однако эти драки у токующих птиц имеют скорее символическое значение. Они являются проявлением жизненной энергии и возбуждения птиц, а не стремлением побороть возможного противника. Бывает, если токует одиночный самец, он бьет и всячески треплет приглянувшуюся ему для этой цели квочку. Побеждать такому самцу некого, разрядка ему необходима.

Ток имеет многообразное биологическое значение. Он проявляется в разных формах - в криках, в особом полете, иногда и в том и в другом. Широко распространенной формой тока является пение, иногда очень сложное. Некоторые виды издают токовые звуки не голосом, а при стремительном полете - крыльями (бекас). Крайние рулевые перья вибрируют и производят жужжащий звук, похожий на ржанье или на блеянье козы. Токующие птицы нередко парадируют друг перед другом: принимают разнообразные позы или проделывают целый цикл специальных движений.

Токовыми движениями и голосом птицы способствуют синхронизации, т. е. одновременному появлению полового цикла, что особенно важно для колониально гнездящихся птиц. Но и взаимная синхронизация партнеров, гнездящихся отдельными парами, тоже нередко необходима. Токовые движения и пение являются часто также своеобразной "заявкой", что данное место уже занято. Этого нередко бывает достаточно, чтобы возможный конкурент, завидев токующую птицу или услышав ее, без какой-либо драки покинул приглянувшееся ему, но уже занятое другой птицей место.

Токовые церемонии бывают иногда очень сложными и характерны для каждого вида птиц. Журавли устраивают настоящие пляски. Очень сложно действуют при токовании поганки: они то плывут навстречу одна другой, широко распушив ошейник, то начинают двигать вверх и вниз головой, затем выпячивая грудь и брюхо, становятся одна против другой в воде. Иногда самец "стоит" таким образом в воде над самкой.

Не менее сложны брачные игры и уток, например кряквы и шилохвостки. При этом птицы показывают те заметно окрашенные части оперения, которые в другое время у них обычно скрыты.

Движения птиц во время брачных игр являются столь же характерным видовым признаком, что и расцветка оперения. Куличок-воробей, например, во время тока летает над землей почти горизонтально и невысоко. Он держит крылья над спиной и быстро ими вибрирует. Все это время можно слышать нежное попискивание птицы: "ти-ти-ти-ти..." А похожий на него песочник-красношейка, токуя, поднимается с земли вертикально, опускается и вновь поднимается; крылья он держит все время ниже туловища и не вибрирует ими. При этом издает своеобразный приглушенный, какой-то стонущий звук.

Гнездовой период трудное и, пожалуй, самое опасное время в жизни птиц. При первой же тревоге птица поднимается на крыло и ускользает от опасности тогда, когда не насиживает яйца. Совсем другое дело, если она на гнезде, она как бы привязана к нему, и уйти ей некуда. Предположим даже, что птица, спасая свою собственную жизнь, бросит гнездо на произвол судьбы. Что же получится? Кладка погибнет и, значит, биологическая задача размножения будет невыполненной - потомства у птицы не будет. Поэтому мы нередко видим, что птица не только не бросает гнездо или беспомощный выводок, но и самоотверженно старается его спасти. Либо птица защищает свой выводок, либо, как говорится, "отводит" опасность от гнезда, отвлекая внимание преследователя на себя.

Ток поганок

Птица должна обеспечить себе потомство. Вся ее физиология и все поведение весной посвящены размножению; можно сказать, что ее жизнь отдается потомству.

Многие птицы скрывают свое гнездо от возможного врага, стараются сделать его недоступным и делают это мастерски. Среди наших птиц особенно примечательны в этом отношении синички-ремезы. Они искусно сплетают гнездо в виде теплой рукавички, подвешивая его на тоненькой веточке дерева, свисающей обычно над водой или болотом.

Ремезы

Не менее икусны в этом деле птицы тропических стран, где много лазающих по деревьям хищников и опасных змей. Ткачики, например, делают гнездо-корзиночку на тонкой ветке и залезают в него снизу. В виде больших продолговатых мешков-корзин строят гнезда южноамериканские кассики, и порой там можно видеть дерево, обвешанное подобными гнездами, точно грушами, но вот добраться до них - дело нелегкое.

Многие птицы прячут гнезда в дупла, хотя иногда бывает, что в дупло залезают куницы или сони. Хорошо защищают свое гнездо птицы-носороги, живущие в Африке и Южной Азии. Найдя подходящее дупло, птица сужает отверстие, обмазывая его глиной и грязью. Когда отверстие становится достаточно малым, самка проскальзывает в него и уже изнутри сама себя замуровывает, оставляя отверстие-щель, куда едва можно просунуть только клюв. В такое дупло змея уже не заберется. Однако самцу приходится изрядно поработать, чтобы прокормить, кроме себя, еще добровольно сидящую в заточении самку, а затем и выводок, который, правда, не бывает велик: один-два птенца, не больше. Подсчитано, что самец птицы-носорога приносит к своему гнезду до 24 тысяч фруктов за время насиживания яиц и выкармливания выводка.

Птица-носорог

Хорошо защищены гнезда птиц в норах, несколько хуже на деревьях. В самой большой опасности находятся гнезда, устроенные на земле. А как раз промысловые и большинство спортивно-промысловых птиц нашей страны размножаются на земле. Это прежде всего куриные птицы, гусеобразные, кулики. Гнезда этих птиц должны быть умело спрятаны в камышах или густых кустарниках, либо, наоборот, должны помещаться на открытом месте, но так, чтобы они были незаметны среди множества однообразных предметов - ракушечника, гальки.

Многие кулики и чайки совсем не делают гнезда, а кладут свои скромно окрашенные яйца в небольшие углубления в гальке или песке. В случае опасности они сходят с кладки заблаговременно - вот пойди, попробуй найти среди мелкого галечника оставленные "беззащитными" яйца. Даже если увидишь кладку, но на минуту отведешь от нее глаза, во второй раз ее можешь не найти.

По-разному ведут себя птицы около устроенных на земле гнезд. Утки предпочитают сойти с гнезда своевременно и незаметно, при этом они успевают прикрыть кладку слоем серого пуха. Это делается для того, чтобы яйца не остыли и, кроме того, не были бы так заметны. Только если утка застигнута врасплох, она бросает яйца неприкрытыми, и тогда их легко увидеть.

Белая куропатка поступает иначе. Она сидит на гнезде до последнего. Очень часто можно пройти мимо, совсем вблизи гнезда, а оно останется незамеченным. Зато, если надо спасаться, куропатка взлетает, не таясь, с криком. Внимание наблюдателя сразу переключается на эту крупную птицу, и получается, что наблюдатель не успел даже и заметить, откуда птица взлетела, где ее гнездо. Это ведь тоже защита гнезда и притом достаточно эффективная! Любопытны некоторые детали. Когда самка куропатки взлетает подобным образом с гнезда, бывает, что яйца раскатываются в стороны - на полметра, а то и метр. По возвращении куропатка скатывает яйца обратно в гнездо и сидит, как будто ничего не произошло.

Совсем иначе ведут себя чайки. Эти птицы взлетают с гнезда обычно заблаговременно и спокойно. Яйца у них никогда не выкатываются. И если в отсутствие птицы выкатить одно или два яйца, чайка по возвращении и не подумает вернуть их обратно. Мало того, она может "позабыть", кому же собственно принадлежат эти яйца, принять их за чужие, расклевать и выпить их содержимое. И это понятно. Во всей эволюционной истории развития чаек не было случая, чтобы яйца их оказались вне гнезда. Это искусственная ситуация, все, что вне гнезда, для чайки чужое.

Бывают гнезда птиц и в совершенно необычных местах. Некоторые тропические птицы - ткачики и нектарницы - помещают свои гнезда на деревьях среди гнезд жалящих насекомых. Трогоны Южной Америки устраивают гнезда в колониях термитов, некоторые дятлы Южной Азии выдалбливают гнездовые ходы в бумагоподобных гнездах древесных муравьев. А один вид ярко расцвеченной нектарницы делает своим крохотным телом небольшое углубление в плотной паутине и затем в получившейся нише откладывает яйца.

При устройстве гнезда наиболее "трудолюбивыми" оказываются самки. Чаще всего именно они строят гнездо. У некоторых видов самцы им помогают, главным образом подносят материал, а у других просто "развлекают" в это время работающую самку пением.

У щеглов самец выполняет роль своеобразного надзирателя. Летит самка за былинкой, самец - за ней и смотрит, как она ищет эту былинку в траве. Принесет самка былинку к гнезду, станет вплетать ее в гнездо - самец сидит рядом на ветке и опять наблюдает.

Гнездо может быть построено за три дня, за десять дней (когда роется нора), а в исключительных случаях постройка гнезда растягивается до 40 дней. Небольшие стрижи-саланганы делают гнездо из своей слюны. Эти гнезда люди едят, сварив их в курином или бараньем бульоне. Такое кушанье считается редкостным деликатесом. На островах Калимантан (Борнео), Никобарских и Андаманских туземцы собирают гнезда саланган тоннами. Хороший сборщик может заработать в день до 10 долларов, а в ресторане порция гнезд саланган стоит, в зависимости от приправы, от 8 до 10 долларов. Дорогая еда!

Плодовитость птиц бывает различной. Есть немало видов (кайры, альбатросы и др.), которые откладывают всего одно яйцо, а у некоторых птиц в кладке бывает до 15-16 яиц. Кулики чаще всего кладут четыре яйца, утки - до десятка, куриные - больше. В гнезде серой куропатки можно подчас найти до 22 яиц. Как правило, молодые птицы, гнездящиеся в первый раз, откладывают несколько меньше яиц, чем более взрослые. Если бывает две кладки в году, то во второй, как правило, яиц меньше.

Многие птицы начинают насиживание лишь после того, как отложена вся кладка. Но хищные птицы, совы, цапли, аисты и некоторые другие начинают насиживание сразу же, как только отложено первое яйцо. В результате птенцы у них выводятся разновременно: один птенец уже оперяется, другой еще в пуху. Между прочим, это обстоятельство оказывается очень важным при авторегуляции численности. Она заключается в том, что если кормовые условия года оказываются очень плохими, родители обносят кормом самого младшего птенца, и он гибнет. Иногда даже одного или двух съедают сами родители и в результате для оставшихся старших птенцов корма хватает.

Надо сказать, что птицы могут реагировать на кормовые условия года не только количеством птенцов в гнезде, но и числом яиц в кладке. Многие совы откладывают значительное число яиц, когда корма достаточно, а если год "неурожайный", корма не хватает, в кладке бывает меньше яиц или птицы вовсе не гнездятся. Это особенно часто приходится наблюдать на севере в тундре. Бывает, что "пропускают лето" (не гнездятся) не только совы, но и мохноногий канюк, чайки, поморники.

У птиц, не образующих пар (полигамных), насиживает, естественно, самка (кроме трехперсток и некоторых других видов). И у моногамных птиц также сидят на яйцах в большинстве случаев самки. Самцы же изредка помогают самкам, сменяя их, когда те сходят с гнезда кормиться. Впрочем, у плавунчиков вся забота о потомстве приходится на долю самца.

Выкармливают птенцов обычно оба родителя, хотя и в этом случае самец бывает более ленивым, чем самка. Например, у большого пестрого дятла самка успеет покормить птенцов три раза, а самец только один раз.

Выкармливание птенцов в гнезде происходит далеко не у всех видов птиц. У куликов, уток, куриных птиц птенцы выводятся опушенными и зрячими. Едва обсохнув, они выбегают из гнезда и начинают сами искать пищу. Родители водят их, оберегают от опасности, первое время обогревают и приучают находить корм. Эти птицы называются выводковыми. Есть птицы, у которых развитие птенцов происходит по так называемому птенцовому типу. Посмотрите на новорожденного птенца дятла. Голый, слепой, с закрытыми ушными отверстиями. Только через несколько дней он начинает видеть, оперяется очень медленно, самостоятельность начинает проявлять поздно. Такого птенца надо кормить и кормить. Некоторые мелкие воробьиные птицы (синицы и другие) приносят своим птенцам корм по 400-500 раз в сутки. Сколько мелких насекомых могут истребить синицы, выкармливая свой весьма многочисленный выводок!

Крупные птицы кормят своих птенцов значительно реже. Цапли и бакланы, например, два раза в сутки, а альбатросы приносят птенцам корм только раз в сутки и то в ночное время. Несмотря на это, птенцы альбатросов растут быстро, и еще слабо-оперенные они нередко превосходят по весу родителей.

Баклан

Весьма интересные аномалии можно наблюдать иногда в жизни развивающихся птенцов стрижей и колибри. Стрижи выкармливают своих птенцов воздушным планктоном - мелкими, взвешенными в воздушной толще мошками. Если с каждой отдельной мошкой птица станет подлетать к гнезду, то у нее не хватит ни сил на это, ни времени. И вот стрижи-родители улетают за кормом иногда далеко от гнезда, за 40 километров и больше, налавливают в наиболее кормном месте полный рог насекомых и уже с большим запасом пищи летят к гнезду. Стрижи приносят корм птенцам около 40 раз в сутки. Но в случае похолодания или дождей, когда воздушный планктон исчезает, взрослые стрижи на время забывают о своем выводке. Родители в это время совершают кормовые миграции, они улетают за 100 километров и более, а птенцы на несколько дней остаются без корма. Но они обладают замечательной способностью - оставленные без обогрева, переходят в оцепенелое, полубезжизненное состояние: все жизненные процессы у них чрезвычайно замедляются, и, таким образом, голодные птенцы могут протянуть до возвращения родителей.

При выкармливании птенцов наблюдается иногда интересное разделение труда между родителями. Так, у ястребов-перепелятников исключительно только самец ловит корм для выводка и самки. Однако кормить птенцов он не умеет, корм передает самке, она ощипывает принесенных птичек, расчленяет их и оделяет пищей всех птенцов. Если застрелить у гнезда самку, выводок погибнет с голоду. Самец будет, как и раньше, приносить и складывать птичек на край гнезда. Передать эту пищу детям будет некому: "в обязанности" самца это не входит.

Птицы выбирают подходящее место для гнездования, строят гнезда, насиживают яйца, выкармливают птенцов PI вдобавок к этому иной раз еще и защищают гнездо, особенно выводок. Защита бывает активной, иногда пассивной, например так называемое отведение, а иной раз птица в нужный момент просто скрытно соскользнет с гнезда и оно остается незаметным. Попробуйте найдите среди прибрежного галечника кладку галстучнике или малого зуйка.

Все это в целом называется заботой о потомстве, у птиц она ярко выражена. Бывают птицы, которые мало заботятся о своем потомстве. Некоторые из них перекладывают все заботы на одного из партнеров, другие полагаются на природные условия.

Не выкармливают птенцов и не насиживают яйца сорные куры, о которых мы уже немного говорили. Правда, некоторая забота о потомстве есть и у них. Родители не только сооружают специальную кучу - своеобразный инкубатор, но самец держится около этой кучи все время и иногда вмешивается в течение событий. У некоторых видов сорных кур самцы имеют на нижней стороне крыла (на сгибе) сильно развитые окончания нервов, чувствующих тепло. Распластав крылья, птица прикасается этим местом к поверхности гнездовой кучи и может таким образом судить, не слишком ли там жарко, или, может, наоборот, не хватает тепла? И тогда самец либо снимает с кучи излишний слой растительного мусора, либо нагребает еще. Конечно, это определенная форма заботы о потомстве и притом сложная, для птиц совсем не типичная.

Кулик, имеющий своеобразное название - "крокодилов сторож", поступает проще. Он погружает яйца в прогретый песок, и на этом вся забота о потомстве кончается.

Широкую известность как птица, не имеющая "материнских чувств", получила кукушка. Вся ее забота о детях, если это так можно назвать, ограничивается подыскиванием подходящего приемного отца с матерью. А уж они высидят и выкормят подкидыша.

Уточним некоторые сведения о кукушке. Широко распространено мнение, будто бы яйца ее до обмана похожи на яйца будущих приемных родителей. Это не совсем так. В некоторых случаях сходство действительно поразительное, в других - только условно можно говорить о сходстве, а иногда форма, величина и цвет сразу выдают, что в гнезде находится чужое яйцо. Известно более 125 видов птиц, в гнезда которых кукушка подкладываёт яйца. Все это маленькие по размерам птицы отряди воробьиных. По-видимому, некоторые кукушки подкладывают яйца только относительно немногим видам птиц, яйца которых в той или иной мере схожи. А бывает, что самка подкладывает яйца в гнезда птиц других видов, яйца которых не имеют сходства с кукушечьими. В результате и насчитывается так много "хозяев".

Было много споров, как именно кукушка подбрасывает свое яйцо. Приносит ли его в клюве или откладывает непосредственно в гнезде. Бывает и то и другое. Случается, что кукушка, пытаясь просунуть яйцо в дупло, роняет его и на стволе дерева остается след разбитого яйца. А бывает, что яйцо внутрь дупла пройдет, а вот обратно крупный кукушонок вылезти не может и надолго задерживает около себя своих приемных родителей. Однако такая неудача случается очень редко.

Как относятся птицы к чужому яйцу? По-разному. Одни с полным равнодушием, как будто ничего и не произошло, другие бросают гнездо и уже начатую кладку. Известны случаи, когда птицы выбрасывают яйцо кукушки. В некоторых случаях хозяева замащивают его вместе со своими яйцами, укладывают новую подстилку и делают новую кладку. В сезон кукушка откладывает 19-20 яиц, но многие из них гибнут, птенцы вылупляются только из некоторых.

Недавно выведшийся кукушонок ведет себя по отношению к своим приемным братьям очень агрессивно. Мобилизовав все свои еще очень слабые силы, он взваливает на свою спину птенца или яйцо и, напрягаясь, выталкивает его за край гнезда. Проходит много времени, и он остается в гнезде один. Растет он быстро, корма ему надо много и делиться ни с кем он не хочет. Маленьким пеночкам, /например, едва хватает сил выкормить его одного.

Впрочем, известно несколько случаев, когда птенцы не были выкинуты, и кукушонок вырос вместе с ними.

Описанное поведение кукушек не может возбудить к ним симпатии. Но надо помнить, что кукушки - одни из немногих птиц, которые едят волосатых гусениц, а среди них есть много серьезных вредителей леса.

Кроме так называемой обыкновенной кукушки, в нашей стране есть еще другой вид - кукушка глухая с подобными же повадками. Глухая кукушка - таежная птица, она принадлежит сибирской тайге и лишь ограниченно распространена на востоке Европы. Глухой ее называют за голос, потому что он ничего общего не имеет со звонким криком обыкновенной кукушки. Он скорее напоминает крик удода, но какой-то приглушенный.

Есть кукушки и в других странах. Всего известно 130 видов кукушек. Много их в тропиках. Например, на острове Суматра гнездится 23 вида этих птиц, тогда как на равной территории Швеции обитает только наша обыкновенная кукушка. Немало кукушек в Америке.

Гнездовой паразитизм свойствен не всем кукушкам. Американские кукушки строят гнезда и насиживают, как все "нормальные" птицы. Есть кукушки, которые гнезд не строят, а захватывают всегда чужие; после этого высиживают и выкармливают птенцов. Но так поступают многие соколы и ястребы. Всего 50 видов кукушек подбрасывают свои яйца в чужие гнезда. Однако этим делом занимаются не только кукушки. Небольшие, скромно окрашенные медоуказчики (Африка и Южная Азия) тоже гнездовые паразиты. Правда, медоуказчиков мало, всего 10 видов. Гнездовой паразитизм свойствен также четырем видам ткачиков в Африке и, наконец, в Америке есть так называемые воловьи птицы, которые не насиживают яйца и тем более не выкармливают птенцов. Подбросив яйцо в чужое гнездо, воловья птица надклевывает все имеющиеся в гнезде яйца и тем самым убивает их. Бывает, в это же самое гнездо положит яйцо другая воловья птица и таким же образом погубит яйцо своей незадачливой предшественницы.

Даже среди уток известен гнездовой паразитизм. В Южной Америке есть так называемая черноголовая утка. Она кладет яйцо в гнездо любой другой птицы, даже в гнездо хищника, но только не в свое собственное: его у этой птицы не бывает.

Черноголовые утки

В связи с указанным поведением черноголовой утки следует напомнить, что известные ненормальности с гнездовыми делами бывают даже у наших уток. Когда мест для гнездования не хватает, случается, некоторые утки прямо-таки разбрасывают свои яйца по чужим гнездам: к своим собратьям или в гнезда других видов уток, которым посчастливилось соорудить гнездо. Иногда две утки кладут полные кладки в одно гнездо. А однажды было обнаружено дупло гоголя с 30 яйцами, лежавшими в три слоя. Многие из них были, конечно, чужие. Насиживались только верхние 18 яиц, а нижние гибли. В гнездовых норах поганок на Сиваше находят иногда до 50 штук яиц, тогда как нормальное их число в кладке одной самки, вероятно, 15-18.

Не является ли подобное вынужденное подкладывание яиц в чужие гнезда первым толчком к возникновению гнездового паразитизма?

Случается, что утка, высидевшая птенцов, в дальнейшем их не водит. Но уже не по своей вине. Часто это случается у пеганок и огарей. Как известно, они устраивают гнезда далеко от воды, как правило, в норах. По выводе птенцов совершается пешее путешествие, иногда в несколько десятков метров, иногда в километр и больше. И вот выводок у берега. Но там на воде расположился уже другой, ранее прибывший выводок. Тогда возникает конфликт. Ранее прибывшая утка встречает гостью агрессивно, попросту изгоняет ее, а птенцов оставляет при себе. Так и водит "хозяйка" в дальнейшем сразу два выводка. Но эта проблема у некоторых видов уток решается полюбовно: объединяются целиком две семьи. Иногда на небольшом озерке в тундре можно видеть 19-20 пуховичков морянок, с которыми держатся сразу две взрослые птицы. И никак не узнаешь - кто кому мать.

Следует осветить еще один вопрос, связанный со временем размножения птиц. Когда птицы гнездятся, в какое время? Для жителей умеренной полосы кажется совершенно ясным, что птицы гнездятся весной и в начале лета. Севернее они гнездятся позже, южнее - раньше. Причем на юге, где вегетационный период длиннее, птицы гнездятся два, а некоторые три раза за лето. Однако это не повсеместное правило. Если мы перенесемся в пустыню Каракумы, то увидим, что при длинном лете время, благоприятное для размножения, там очень коротко.

Птицы там гнездятся один раз, а потом наступает такой период, когда условия жизни для птиц становятся весьма неблагоприятными и кормить выводок нечем.

Интересные аномалии гнездования наблюдаются за пределами нашей страны. В Индии, у подножия Гималаев, большинство видов птиц приступает к размножению с приходом весны, которая начинается там в марте. Но вот южнее, оказывается, большинство птиц гнездится гораздо позже - в июне - июле и даже в сентябре - октябре.

Итак, птицы, живущие на севере, гнездятся на 5-б месяцев раньше, чем на юге. На юге Индии птицы гнездятся в сезон муссонов.^* Он наступает в июне и тянется до сентября. В это время пышно развивается растительность и появляется множество насекомых; в это время в природе имеется максимум пищи для выводка. Но вот хищные птицы заняты постройкой гнезд там зимой - до конца февраля, а иногда птенцы орлов и грифов вылетают из гнезд только в марте или даже в середине апреля. Именно в это время пища для хищных птиц имеется в изобилии и наиболее доступна.

^* (Муссоны - ветры, периодически меняющие свое направление, свойственны тропическим областям.)

Подобные передвижки в сроках гнездования можно наблюдать во многих местах тропического пояса, причем каждая группа птиц имеет свои, наиболее для нее благоприятные сроки гнездования.

Наблюдения в умеренной полосе показывают, что большое влияние на сроки размножения птиц оказывает так называемый световой фактор. Это подтверждается и экспериментальным путем. Так, например, можно с помощью светового воздействия заставить кур нестись до поздней осени, а голубей - откладывать яйца в "неположенное" для них время зимой.

В тех местах, где сезонных колебаний светового воздействия не бывает, можно выявить другую, более общую закономерность, определяющую сроки гнездования птиц. Всюду, где наблюдается периодичность в наличии корма, птицы гнездятся обычно в такие сроки, когда выкармливание выводка и первые дни жизни птенцов вне гнезда совпадают со временем изобилия пищи в природе. Поэтому в близко расположенных местах сезоны гнездования могут приходиться на разные календарные сроки.

Птицы, у которых насиживание и постэмбриональное^* развитие птенцов происходит медленно, приступают к размножению раньше всех остальных своих сородичей данного места, иногда даже зимой. Так, крупный хищник бородач (питается падалью) откладывает свои яйца в декабре и январе, а птенцы у него вылетают из гнезда летом.

^* (Постэмбриональное развитие - развитие организма после рождения или после вылупления из яйца.)

Интересные соотношения в сроках гнездования наблюдаются у гигантских антарктических пингвинов - императорского и королевского. У этих двух видов птенцы растут поразительно медленно. И вот птицы начинают размножаться в антарктическую зиму, в июле откладывают всего одно яйцо. Прямо на снегу появляются птенцы, и только в начале следующей осени молодые пингвины становятся окончательно взрослыми. Будь у этих птиц гнездование в весеннее время - выводок не успевал бы взматереть до новой зимы и весь погибал бы.

В нашей стране есть одна птица - клест, наблюдения за которой показывают, что сроки гнездования ее определяются кормовыми условиями. Когда бывает урожай сосновых и еловых шишек, клесты, не считаясь со временем года (мороз или тепло), приступают к гнездованию. Под Москвой можно найти гнездо клеста в декабре или январе и наблюдать, как птицы выкармливают свой выводок при тридцатиградусном морозе.