Бакланы и змеешейки

Члены семейства бакланов, к которому принадлежит и галапагосский нелетающий баклан, обитают на морских побережьях по всему миру. Змеешейки же, вроде американской змеешейки, живут на реках и озерах. Эти семейства, однако, похожи тем, что кости у них плотные и тяжелые, а подкожных воздушных ячеек заметно меньше, чем у других веслоногих, которые благодаря им держатся на воде, точно пробки. В результате бакланы и змеешейки, плавая, глубоко сидят в воде. Другая особенность этих птиц заключается в том, что их оперение промокает, а потому они редко отдыхают на воде и, едва кончат кормиться, выбираются на сушу. На берегу змеешейки и бакланы, полуразвернув крылья, сушат их на солнце и на ветру. Этому ритуалу нередко предшествуют стычки из-за наиболее удобных мест.

Змеешейка. На юге США часто называют водяной индейкой

Змеешейка (вверху), которую на юге США часто называют водяной индейкой, высоко поднимает добычу, лишний раз доказывая, как метко она орудует своей природной острогой. После того как змеешейка благополучно стряхнет рыбу с клюва и, подбросив в воздух, проглотит ее, она возвращается на берег и сушит намокшее оперение (внизу).

Змеешейка возвращается на берег и сушит намокшее оперение

Почти все бакланы летают прекрасно, хотя и вынуждены энергично работать крыльями, но один из них - галапагосский баклан, просушивающий свои укороченные крылья на фотографии внизу, - полностью утратил способность летать. Его предки много миллионов лет обитали на двух уединенных Галапагосских островах, Исабеле и Фернандине, где у них не было никаких врагов, а корм и строительный материал для гнезд они находили в изобилии, никуда не летая. В результате галапагосский баклан навсегда расстался с воздухом, зато он прекрасно плавает, прижимая свои маленькие крылья к бокам и гребя только лапами с широкими перепонками.

Галапагосский баклан, просушивающий свои укороченные крылья