Операция "Голубой рак"

Случилось это во время путешествия.

Собрались было уходить, когда Петя внезапно остановился:

- Ребята, а не проверить ли нам, может, в этой речушке раки водятся?

- Давайте, - обрадованно поддержали все, - может, голубого поймаем.

Что? Голубого! Да, да! Есть голубой рак. Но об этом потом.

Речной рак очень интересное животное. Под жилье облюбовывает он ручьи с быстрым течением.

...Страшновато, но Гуля храбро запускает руку в воду, шарит вдоль черных берегов на глубине двадцати-сорока сантиметров, ищет узкие пещерки - в них-то и живет клешненогий.

Пощипывает холодом правую руку, а левое плечо жарится на солнце. Но, как говорят, - "охота пуще неволи". Хочешь поймать рака, не говоря уже о голубом, - терпи. Пальцы исследуют один за другим раковые домики, в которых ни окон, ни дверей - только вода от пола до потолка. Вдруг что-то кольнуло прямо под ноготь, затем, как щипцами, сдавило палец. Терпи, но тащи! Это и есть трофей воскресного дня.

Раки в норках располагаются клешнями ко входу. Антенны (то, что мы называем усами) и клешни (основное оружие) они выставляют навстречу гостю. Заглянет в его домик кто-нибудь посторонний и... станет для хозяина "завтраком" или "обедом": мелкая ли рыбешка, бокоплавы, личинки насекомых.

Потревоженный рак быстро уходит в нору "задним ходом". Отсюда и поговорка: "назад только раки ползают". Интересно, что у этих животных ноги выполняют самые разнообразные функции: осязательную, хватательную, моторную, дыхательную, выведение потомства и ряд других.

- Голубой, голубой, - захлебываясь от восторга, кричала Гуля, - я вытащила совершенно голубого рака!

И впрямь, нежный хитин его был так тонок, что рак напоминал хрустальную игрушку. Чудо! Нет. Просто рак только что перелинял.

У десятиногих раков рост сопровождается периодическими линьками - сменой хитинового покрова. Постепенно хитин темнеет, становится зеленовато-черным, серым, иногда с коричневатым отливом. Это обычный цвет живого рака.

Почему на всех "портретах" раки красные? Оказывается, при варке они краснеют, отсюда и пошла поговорка "красный, как рак", в значении "сварился от стыда", "сгорел".

Итак, хотя и с трудом, но голубой рак пойман. Обычно такие особи осторожны, забиваются глубоко в норы на несколько дней, пока не огрубеет хитин. Теперь задача - сохранить рака живым. Можно ли это? Живет ли рак дома, в аквариуме?

Живет, но только при условии, если вода аквариума хорошо обеспечена кислородом. Для этого нужен всего лишь постоянно включенный аэратор, и трудность преодолена. А кормление не представляет особой заботы. Рак будет охотно есть вареные яйца, творог. Но любимая пища - личинки и остатки водных насекомых.