Жулан - типичная перелетная птица, которая очень рано (в начале августа) покидает свою гнездовую область и поздно возвращается (обычно лишь в мае). Он зимует в Восточной и Южной Африке (на западе - приблизительно до Камеруна).
Пролет жулана проходит из Центральной и Северной Европы в юго-восточном направлении. Он пересекает Балканские страны и Средиземное море от острова Крита до восточного побережья Эгейского моря в юго-восточном направлении. Согласно Гейру, преобладающие в восточном районе Средиземного моря северные ветры отклоняют перелет на этом участке к югу. Начиная от дельты Нила, перелет после отчетливого отклонения проходит в южном направлении вглубь Египта до Судана и дальше в область зимовки. Весной перелет, по-видимому, под влиянием проникающих глубоко в Египет сильных северных ветров, начиная с Судана, проходит на север с легким отклонением к востоку, восточнее дельты Нила, над Красным морем, Синайским полуостровом и Палестиной. В Сирии вновь происходит характерное для миграции этого вида отклонение. Пролетая дальше над Кипром и центральными районами Малой Азии, над Черным и Мраморным морями, птицы вновь достигают области осеннего пролета над Балканским полуостровом (рис. 46).
Рис. 46. Ареал жулана. (Из Нитхаммера, 1937.) Черным обозначены гнездовая область и место зимовок только германских жуланов; горизонтально заштрихована область зимовки всех европейских жуланов; пунктиром обозначены пролетные пути
Таким образом, птицы летят осенью и весной различными пролетными путями над областями, расположенными приблизительно между 26 и 44° с. ш. Это пример "петлеобразного перелета", который в данном случае имеет форму равнобедренного треугольника.
Еще более резко выраженный петлеобразный перелет мы встречаем, например, у иволги и сизоворонки. У этих птиц весенний и осенний пролетные пути расположены на расстоянии сотен километров друг от друга.