Узнав об этом, ревнивая Гера сумела их поссорить. Супруги по пустячному поводу держали пари. Политехи проиграл его и, чтобы сорвать злость, соблазнил сестру Аэдоны - Хелидону. Сестры в припадке ярости в отместку убили Итиса, приготовили из него блюдо и накормили им Политехна. После этого Аэдона и Хелидона бежали к своему отцу Пандарею в Фивы. Разгневанный Политехи последовал за ними в фиванское царство. Там он был схвачен слугами Пандарея, обмазан медом и отдан на съедение мухам. Боги прекратили страдания Политехна, превратив его в пеликана. В птиц были обращены и другие действующие лица этой драматической истории, но только два имени - Аэдона и Хелидона увековечены в латинских названиях птиц.

Именем Аэдоны названа толстоклювая камышевка Phragmaticola aedon, обитающая в Забайкалье, Приморье, на Алтае, в Монголии, Китае и Японии. Живет она в лесостепи, на опушках, в невысоких березняках, густом травостое с редко разбросанными кустами, речных

долинах. В гнездовой период эту птицу легко увидеть и особенно услышать, но осенью на пролете толстоклювые камышевки становятся молчаливыми и осторожными. Зимуют они в Индии и странах Индокитая. Самец обычно исполняет громкую, звучную, полную разнообразных колен песню, сидя на вершине небольшого деревца и изредка прерываясь, чтобы схватить пролетающее мимо насекомое. А если приблизиться к гнезду, которое обычно располагается где-нибудь в густых кустах на высоте 1-1,5 м от земли, он с отчетливым криком «чок-чок» или громким стрекотанием подлетает к человеку и в упор рассматривает пришельца. При этом перья на голове у камышевки нахохливаются. На тревожные крики прилетают гнездящиеся по соседству другие птицы. Самка во время переполоха остается в гнезде - рыхлой, но плотно прикрепленной к ветвям постройке, в которой находятся пять-шесть розово-рыжеватых с бурыми пятнами яиц.

Толстоклювая камышевка Фото Ю. Шибнева

Кроме толстоклювой камышевки имя Аэдоны носит еще одна птица - домовый крапивник Troglodytes aedon. Он распространен от Канады до юга Чили и Фолклендских (Мальвинских) островов. Самец подыскивает укромное место, например угол двора, и обосновывается там. Его песня - это поток плавных, постепенно усиливающихся звуков, которые птица может повторять до четырех раз в минуту. Отдавая дань вокальному мастерству крапивника, индейцы назвали его «О-ду-на-мис-саг-уд-да-ви-ши» («слишком много шума для такой крошки»). Самец очень агрессивен - атакует всех птиц, которые появляются на его участке.

Пара выбирает подходящее место и начинает строить гнездо. Крапивники натаскивают в свое жилище массу самых разнообразных предметов. В одном гнезде, например, были обнаружены 52 шпильки для волос, 188 гвоздей, четыре кнопки, 21 булавка, шесть клипс, два рыболовных крючка, пять застежек и одна пряжка. Другое гнездо было целиком построено из тонкой проволоки.

Домовые крапивники гнездятся в самых разных и неожиданных местах: в дуплах деревьев, старых осиных гнездах, даже в черепах павших коров. Поселяясь возле жилья человека, птицы используют умывальники, флюгеры, старые автомашины, мешки с перьями, старые шляпы, мусорные баки, почтовые ящики. Они благосклонно относятся и к искусственным гнездовьям, откладывая шесть-восемь белых яиц. покрытых на концах красновато-коричневыми крапинками. Насиживание продолжается 13 дней. За птенцами ухаживают оба родителя. Хотя домовый крапивник довольно многочислен, три его подвида, обитающие на островах Мартиника, Гваделупа и Сент-Люсия, стали очень редкими из-за сведения лесов. Кроме того, гнезда этих птиц разоряют мангусты и крысы. Птица, названная в честь Хелидоны, - это городская ласточка Chelidon urbica. Во многих городах и поселках нашей страны, на каменных стенах, под карнизами и балконами, а также под мостами можно увидеть прилепившиеся небольшие глиняные полушария гнезда городских ласточек. В естественных условиях ласточки устраивают гнезда в светлых пещерах или нишах. Очень редко они прикрепляют свои гнезда к стволам деревьев. Иногда живут в береговых обрывах и тогда пользуются норами ласточек-береговушек.

Материалом для постройки гнезда служат глина, дорожная грязь, мокрая земля. «Строители» часто делают перерывы в работе: ждут, когда подсохнет уже готовая часть гнезда, и только после этого начинают приклеивать к затвердевшему фундаменту новые порции глины. Если ласточки добывают строительный материал из разных мест, то гнездо может получиться пестрым. В нем чередуются серые, красноватые или желтоватые слои - в зависимости от цвета принесенных «кирпичиков». Выстилается гнездо стеблями злаков и перьев.

Городская ласточка Фото М. Штейнбаха

В крупных городах, где нет глины и мокрой земли, ласточки селиться не могут. А там, где есть подходящие условия, гнезда птиц, как правило, образуют плотные скопления. В колониях бывает до нескольких сотен птиц. Кладку из четырех-шести

белых яиц насиживают и самка и самец в течение двух недель. Вылупляющиеся птенцы настолько беспомощны, что родители помогают им разламывать скорлупу и выбираться из яйца.

Городские ласточки питаются летающими насекомыми: мухами, комарами, жуками и бабочками. В конце лета, когда молодые птицы подрастут, городские ласточки собираются в стаи. В это время можно наблюдать большие скопления их в прибрежных камышах, где они ночуют.