ДЕСЯТЫЕ ОТРЯД. Журавлеобразные (Gruiformes)

Отряд журавлеобразных (Gruiformes) охватывает столь разнообразных птиц, что дать общую характеристику их внешних признаков невозможно. Что касается общности внутренних черт их строения, то можно назвать следующие общие признаки. Спинные позвонки у журавлеобразных за исключением кагу, не срастаются между собою. Настоящего зоба никогда не бывает. Что касается образа жизни, то большинство из них настоящие болотные птицы; исключение составляют дрофы и коростели, живущие в сухих равнинах, степях, полях и лугах. По большей части журавлеобразные представляют собой настоящих выводковых птиц, у которых птенцы рождаются зрячими.

Отряд этот распространен по всему земному шару и состоит из семи семейств: пастушков, журавлей, кариам, дроф, кагу, солнечных птиц и лапчатоногов.

Обширное семейство пастушков или пастушковых (Rallidae) содержит в себе около 200 видов и составляет как бы центр всего отряда. Это семейство древнего происхождения, родство его через мезитов и куриных прослеживается до примитивноорганизованных тинамов. Пастушки-изящные болотные птицы, имеющие высокое, сжатое с боков тело, средней длины шею, маленькую голову, средней длины клюв со сквозными ноздрями, высокие длиннопалые ноги, короткие закругленные крылья и длинный закругленный хвост из 12 рулевых перьев. Оперение обильное, но гладко прилегающее к телу. Представители этого семейства распространены по всему миру и живут в болотистых или сырых местностях.

Водяной пастушок (Rallus aquaticus), называемый также пастухом, конюхом и красноносой водяной курочкой, является представителем одного из 11 видов рода пастушков (Rallus). Его оперение из мелких перьев, не пропускающих воды, имеет следующую окраску. Верхняя сторона тела старого самца кажется испещренной черными пятнами по желтому фону, так как все перья имеют оливково-бурые края; бока головы и нижняя сторона тела пепельного голубовато-серого цвета с черными и белыми поперечными полосами на боках тела; брюхо и гузка ржавого серо-желтого цвета; маховые перья буро-черного цвета с оливково-бурыми краями; рулевые перья черные с оливково-бурыми каймами. Глаза грязного светло-красного цвета; клюв по коньку буро-серый, края створок и нижняя створка суриково-красного цвета; ноги буровато-зеленые. Длина водянрго пастушка достигает 29 сантиметров. Самка меньше самца, но сходна с ним по окраске и оперению.

Водяной пастушок (Rallus aquaticus); 1/2 наст. величины

Родиной этого пастушка является северная и средняя Европа, а также средняя Азия до Амура. В пределах СССР водяные пастушки живут в европейских губерниях, начиная около 60 градуса в Ленинградской губернии и спускаясь к 54 градусу на Урале; к востоку от Урала они гнездятся в Туркестане, но в восточной Азии их замещает другой вид, отличающийся более крупными размерами (Rallus indicus). Зимуют у нас водяные пастушки в Астраханской губернии, в ставропольских степях и в Крыму; на пролете посещают Закаспийский край. Пролет бывает в октябре и марте.

На местах гнездования водяные пастушки держатся в местностях, где вода и болота скрыты под густой травой, перемешанной с кустарником, ивовыми зарослями, и окружены ольхой. Ведут они полуночной образ ?кизни и наиболее оживлены бывают в сумерки, а днем прячутся и спят. При опасности водяные пастушки спешат скрыться в ближайшие заросли, причем наполовину бегут, наполовину летят, а на глубокой воде и ныряют. Гнездо этого пастушка представляет собой рыхлое плетение из сухих листьев тростника и стеблей травы; оно имеет форму чаши с покрышкой из надломленных стеблей.

Кладка происходит в конце апреля месяца и содержит от шести до десяти бледно-желтых или кремовых яиц с фиолетовыми, пепельно-серыми и красноватыми пятнами. Питаются пастушки насекомыми, червями и моллюсками, а осенью едят семена трав и тростника. При случае пастушки не пренебрегают яйцами других птиц и грабят гнезда.

Неволю переносят хорошо и при бережном и внимательном отношении к этим пугливым птицам делаются ручными.

Всякий из нас слышал в хорошие майские вечера доносящиеся с лугов и полей странные скрипучие звуки, похожие на звук, издаваемый зубьями гребенки, когда водят по ним деревяжкой. Крики эти с небольшими перерывами раздаются то там, то тут до глубокой ночи, а потом с самого раннего утра и прекращаются только после восхода солнца. Птица, которой принадлежит знакомый скрипучий крик, - коростель или дергач (Сrех сrех), называемый еще дергуном, деркачом и кречеком. Являясь характерным представителем рода коростелей (Сrех), дергач или коростель отличается высоким сжатым телом; средней длины шеей; большой головой; толстым, сжатым с боков клювом; средней длины ногами, оперенными до плюсны; крыльями в роде лоточка по форме и коротким хвостом. Сверху коростель окрашен в черно-бурый цвет с оливково-серыми пятнами; горло и нижняя сторона шеи пепельно-серые; бока тела буро-черные в буро-рыжих пятнах; крылья буро-рыжие в мелких желтовато-белых пятнах. Глаза светло-бурые; клюв красновато-буро-серый; ноги свинцово-серые. Длина птицы - 29 сантиметров.

Коростель или дергач (Сrех сrех); 1/8 наст. величины

Коростели водятся в северной Европе и в большей части Азии. В пределах СССР коростели гнездятся в северных европейских губерниях до Архангельска и на Урале до 60 градуса северной широты; на Кавказе встречаются на всех горных высотах. Водятся также в западной Сибири н прослежены на Енисее до 59 градуса; в Туркестане являются обыкновенной летней птицей, а в Закаспийском крае бывают лишь на пролете. Прилетают они в наши страны в мае месяце, а в конце августа, после линьки, начинают отлет, задерживаясь иногда поодиночке до середины октября.

Держатся у нас коростели преимущественно в лугах, окруженных хлебами или недалеко от хлебных полей, избегая очень сухих и очень сырых участков. В густой траве они делают особые ходы, по которым быстро бегают с удивительной легкостью, не шевеля ни одним стебельком травы. Летают коростели быстро, по прямой линии и низко над землей, но на небольшие расстояния; ноги при этом у коростелей висят.

Коростель является птицей с хищными наклонностями; он не удовлетворяется насекомыми, моллюсками и червями, а нападает на птичьи гнезда, пожирая яйца; нередко нападает и на мелких певчих птиц, убивает их и съедает мозг. Живут коростели парами; гнездо они строят в сухом месте, выкапывая ямку в земле и выстилая ее травой, мхом и корешками. Кладка содержит от 7 до 9, реже до 12 яиц желтоватого или зеленовато-белого цвета с мелкими глинисто-красными, красно-бурыми и пепельыо-голубыми пятнами; самка сидит на яйцах три недели и притом так прочно, что дает себя снять с гнезда рукой и часто погибает под косой во время сенокоса. Вылупившиеся птенцы, покрытые черным шерстистым пухом, очень скоро покидают гнездо; мать их водит и собирает под крылья, как наседка. Птенцы очень проворны, бегают в траве, как мыши, и умеют прятаться. Неволю дергачи или коростели переносят хорошо и бывают обыкновенно очень занимательны.

Род болотных курочек (Porzana) охватывает 16 видов и характеризуется коротким сжатым с боков клювом, и длинным задним пальцем. Наиболее типичным представителем этого рода является обыкновенная водяная курочка или погоныш (Porzana porzana), называемая также болотной курочкой, курочкой, болотным коростелем, коростельком и пастухом. Водяная курочка или погоныш имеет на лбу, темени, горле, зобе и на передней части груди аспидно-сине-серую окраску с нежным оливково-буро-серым оттенком и белыми крапинами на зобе и груди; уздечка, обведенная белой и черной каймами, белая в буроватых и пепельных точках; перья верха головы и зашейка оливково-бурые с широкими стержневыми полосками и белыми пятнами; низ шеи и плечи темного оливково-бурого цвета с широкими черными стержневыми пятнами, а также с угловатыми и полулунными белыми пятнами, окаймленными черными крапинами и черточками; задняя часть спины и надхвостье черные в оливково-бурых пятнах и редких белых пятнышках, похожих на брызги; перья боков тела в широких оливково-бурых поперечных полосах; середины груди и брюха белые; гузка и нижние кроющие перья хвоста темные, ржаво-желтые; рулевые и маховые перья, кроме первого большого махового пера, имеющего белую кайму, темного оливково-бурого цвета; нижние кроющие перья крыльев черные в белых поперечных полосах. Самки несколько меньше и окрашены тусклее. Глаза темного красно-бурого цвета; клюв у основания оранжево-красный, в остальной части, за исключением грязно-желтоватой вершины, лимонно-желтого цвета; ноги желтовато-зеленого цвета. Длина птицы - 21 сантиметр.

Область гнездования погоныша-вся Европа, средняя и северная Азия. У нас погоныш гнездится во всех европейских губерниях до Архангельска и до 61 градуса на Урале; гнездится на Кавказе и в Закавказьи, в Туркестане и в Сибири, за исключением северных областей, на восток до Монголии. Держатся эти птицы преимущественно в мокрых лугах. Гнезда сплетают рыхло и грубо из листьев тростника и осоки или ситника; над гнездом делается купол из согнутых стеблей травы, окружающей гнездо. Кладка содержит от 9 до 12 яиц ржаво-желтого цвета с фиолетово-серыми точками и ржаво-бурыми пятнами и происходит в конце мая. Самка высиживает одна в течение 3 недель. Птенцы, едва обсохнув, покидают гнезда, а через некоторое время, не успев еще опериться, покидают мать и начинают самостоятельную жизнь. Питаются насекомыми, а также улитками; семена едят в крайнем случае. В неволе погоныши легко приручаются.

Курочка малая (Porzana parva) достигает 20 сантиметров в длину; верхняя часть головы, зашеек, низ шеи и крылья оливково-бурого цвета с черными стержневыми пятнами и отдельными округлыми белыми пятнышками; лицо и вся нижняя сторона тела пепельного серо-голубого цвета; перья на боках тела и нижние кроющие хвоста пепельно-серые с белыми перевязями; маховые перья черновато-бурые с оливково-бурыми краями; нижние кроющие крыльев черно-серые; рулевые черные с оливково-бурыми каймами. Глаза огненно-красные; клюв у основания ярко-красного цвета, посередине зеленый, на вершине желтый; ноги ярко-зеленые.

Очень схожа с малой курочкой курочка-крошка (Porzana pusilla), но она меньше по размерам; горло, передняя часть шеи и грудь у нее серо-голубые; у самца перья верхней стороны тела черные с широкими оливково-бурыми каймами, густо усеяны мелкими белыми крапинками, мазками, точками и каракульками; нижние части оперения матово-черные с поперечными белыми полосами. Клюв зеленый; ноги бледно-красные. Длина птицы - около 19 сантиметров.

В пределах СССР малая курочка гнездится в южных и средних европейских губерниях, на северном Кавказе и в Закавказьи, в Туркестане и в Закаспийском крае.

Курочка-крошка встречается в Крыму, в бывших Харьковской и Оренбургской губерниях, в Мервском и Пендинском оазисах, в Туркестане, Даурии и Уссурийском крае.

Держатся эти курочки на топях и болотах, а также на заросших озерах и болотистых лугах. По образу жизни они схожи с другими представителями своего рода. К размножению приступают в конце мая или в начале июня; плетут гнездо на ветке куста или на пригнутых стеблях осоки. Кладка у малой курочки содержит от 8 до 10 яиц серовато-буро-желтого цвета, густо испещренных расплывчатыми ржаво-бурыми пятнами; кладка у этих курочек состоит из 7-8 яиц темно-оливково-бурого цвета.

Род водяных кур (Gallimila) отличается короткой плюсной и пальцами, прикрепленными на одной высоте; этот род охватывает восемь видов. Представители рода населяют заросшие озера, болота, топи и пруды из пресной воды. Питаются они растительной пищей и насекомыми.

Камышница (Gallinula chloropus), называемая также камышовкой, камышевой, водяной и болотной курицей, является типичным представителем рода. У нее конический, сжатый клюв с лобной мозолью и с острыми зазубренными краями; ноги большие с длинными пальцами, имеющими широкую подошву с боковыми лопастями; крылья короткие, тупые; короткий хвост из 12 перьев. Оперение густое и окрашено на низу шеи и нижней части спины в темный оливково-бурый цвет; остальные части оперения темные аспидно-серые; в пахах белые пятна; гузка белая. Зрачки глаз окружены желтым кольцом, потом черно-серым и, наконец, красным; клюв при основании сургучно-красный, на конце желтый; ноги желто-зеленые. Длина птицы - 31 сантиметр.

Камышницы водятся во всех частях света. В пределах СССР гнездятся в Ленинградской, Вологодской, Казанской и средних губерниях; многочисленны по разливам Буга, Днестра и Днепра, а также в Оренбургском крае; гнездятся на горном Кавказе и в Закавказьи, где и зимует, в южной Сибири и в Туркестане. Живут парами. Оба супруга сообща строят гнездо, которое сплетается в виде корзинки в кустах терновника у самой воды, реже среди тростника на сухой кочке. Кладка содержит от 7 до 11 яиц ржаво-желтого цвета, испещренных фиолетово-серыми и пепельно-голубыми точками, коричневыми и красно-бурыми пятнами и пятнышками. Оба пола высиживают в течение 20 дней. Через три часа по вылуплении самка ведет птенцов к воде, где их радостно встречает самец и присоединяет свои заботы к заботам матери. Камышницы выводят птенцов два раза в год, при этом оба поколения живут дружно; первые птенцы, не покинувшие еще родителей, принимают под свое покровительство второе поколение и вместе с родителями кормят и ласкают младших братьев и сестер. Неволю камышницы переносят хорошо и делаются совершенно ручными. В неволе они привыкают есть растительный корм, а также куколки муравьев.

Род султанских кур (Porphyrio), называемых также порфироносцами, охватывает 16 видов. Это птицы средней величины, плотного сложения; клюв у них сильный, твердый, толстый и очень высокий, длиной почти с длину головы и с большой лобной мозолью; ноги длинные и сильные с большими свободными пальцами; крылья умеренной длины; хвост, сравнительно с другими видами семейства, длинный; оперение гладко прилегающее с великолепной окраской.

Представители этого рода живут в странах около Средиземного моря, далее на восток до Индии и южного Китая, на Малайских островах и в Австралии до Новой Зеландии и Полинезии, а также во всей Африке и на острове Мадагаскар.

СИНЯЯ СУЛТАНСКАЯ КУРИЦА

В пределах СССР представителем этого рода является индийская или сероголовая султанская курица (Porphyrio poliocephalus), которая водится вокруг всего Каспийского моря и особенно в восточной части Закавказья. Эту султанскую курицу называют также - синий кашкалдак. У нее передняя часть головы голубовато-серого цвета, который переходит на боковые и переднюю сторону шеи и становится ярче на зобу; на зобу синевато-зеленое пятно; верхняя часть головы до затылка черновато-синяя; верхние кроющие перья крыла и наружные опахала маховых перьев синевато-зеленые, внутренние опахала маховых черные или буро-черные; рулевые перья с пурпурно-фиолетовым оттенком; нижние кроющие перья хвоста белые; остальное оперение цвета индиго. Клюв, лобная пластинка и глаза ярко-красные. Длина птицы - 47 сантиметров.

Все султанские курочки населяют болота около хлебных полей* а иногда живут на рисовых полях, которые искусственно залиты водой наподобие болот. По своему поведению напоминают камышниц. Ходит кашкалдак хорошо и осторожно; опуская лапу, расширяет пальцы, подымая, собирает в комок; при ходьбе подергивает хвостом. Подобно камышницам может бегать по колеблющемуся покрову воды из водяных растений, по ддерживаясь время от времени крыльями. Летает плохо, беспомощно порхая некоторое время и падая в тростники или хлеба, где и прячется. Голос похож на голос водяной курочки, а также напоминает куриное кудахтанье или клохтанье.

Временами султанские курочки едят лишь растительные вещества: молодые ростки хлебов, травинки, листья и различные семена, особенно рис; но во время вывода птенцов они грабят чужие гнезда, причем не довольствуются яйцами и потомством слабых птиц, а истребляют кладки более сильных птиц, чем сами. Одним ударом сильного клюва они убивают воробья или мышь; затем схватывают добычу лапой, крепко держат, разрывают на части и подносят куски лапой ко рту.

Гнезда эти курочки сплетают у самой воды из тростника, листьев камыша и травы. Кладка содержит от 3 до 5 яиц с шероховатой скорлупой, на которой видны зерна и бородавки, как на плохой оберточной бумаге. Птенцов выводят оба родителя; высиживанье, длящееся 28 дней, происходит по очереди. В гнезде птенцы сидят с самкой 8 дней, где их кормит самец. Только после этого срока они учатся бегать, а самостоятельно есть начинают гораздо позднее.

Неволю султанские курочки переносят очень легко, делаются совсем ручными, привыкают ко всякому корму и мирно живут с курами, а при хороших условиях размножаются.

Род лысух (Fulica) охватывает 13 видов, распространенных почти по всему свету. Клюв у лысух в виде сжатого с боков конуса с острым, слегка зазубренным режущим краем; лобная мозоль большая; ноги высокие, отличающиеся длинными пальцами, снабженными боковыми лопастями; короткий и скрытый хвост состоит из 14 или 16 перьев. Оперение мелкое и очень густое.

Наиболее известным представителем рода является лысуха обыкновенная (Fulica atra), называемая также лыской, лысушкой, лысеной, лысаной, кашкалдаком, чиновником, лысой и черной гагарой. Преобладающий цвет оперения равномерный аспидно-черный, который на голове и шее темнее, а на груди и брюхе светлее, чем на спине. Глаза светло-красные; клюв вместе с лобной пластинкой ослепительно-белый; ноги свинцового цвета, а на пяточном сочленении красно-желтовато-зеленые. Молодые птицы отличаются буроватым оттенком и обилием белых пятен на краях перьев нижней стороны. Длина птицы - 47 сантиметров.

В Европе и средней Азии эта лысуха встречается повсюду; на зимовках встречается по всей Африке, в южной Азии и Австралии. У нас в СССР лысуха гнездится в европейских губерниях до Архангельска, но на восток граница ее распространения отступает к югу, а в западной Сибири не проходит севернее 55 градуса; гнездится лысуха, кроме того, на горном Кавказе и в Закавказьи, где и зимует, а также в южной Сибири и Туркестане.

Лысухи держатся у стоячих и медленно текущих пресных вод, заросших тростником и другими водяными растениями. Соответственно своим плавательным ногам (кожные лопасти на пальцах) лысухи больше живут на воде, чем на суше. Они очень подвижны, хорошо плавают и ныряют и, хотя редко выходят на сушу, бегают довольно быстро, но взлетают с шумом и тяжело. Пищу их составляет трава, тина, иногда хлебные растения, насекомые, улитки и мелкая рыба; добывают они пищу частью на поверхности воды, частью в глубине при помощи нырянья. Подобно своим родичам, лысухи грабят чужие гнезда, пожирая яйца и птенцов. Лысухи держатся обществами и довольно осторожны. Гнездо строится обыкновенно на неглубокой воде, иногда бывает совсем пловучим; основу его составляет камыш и другие подобные материалы, сверху накладывается трава. Углубление гнезда вымазывается пометом и выстилается пухом и перьями, которые птицы вырывают у себя.

Кладка содержит от б до 15 яиц глинисто-белого цвета с мелкими черно-бурыми крапинками. Весной лысухи прилетают в марте и апреле, а улетают в сентябре и октябре, но на Северном Кавказе остаются до ноября. В неволе лысухи могут содержаться на прудах в обширных загородях.

Семейство журавлей или журавлиных (Gruidae) состоит из трех подсемейств: настоящих журавлей, арам и трубачей.

Подсемейство настоящих журавлей (Gruinae) объединяет 19 видов. У них длинное, почти вальковатое, но сильное тело; длинная тонкая шея; маленькая голова красивой формы; довольно сильный, прямой и несколько сжатый с боков клюв с тупой спинкой и острым концом; основная половина его мягкая, конец твердый; ноздри сквозные; очень длинные сильные ноги, голые далеко за пяточное сочленение; лапы четырехпалые, причем задний маленький палец прикреплен так высоко, что при ходьбе не касается земли; наружный и средний пальцы соединены толстой перепонкой, доходящей до первого сустава; короткие когти плоско изогнуты, с тупыми краями; крылья большие, длинные и широкие с 11 большими маховыми перьями, из которых длиннее всего третье, и вместе с последними перьями плеча, которые удлинены и выдаются больше всех остальных, бывают серпообразно изогнуты и вообще отличаются очень своеобразной формой; хвост состоит из 12 перьев; оперение мелкое, обильное, жесткое и плотно прилегающее. Самки и самцы отличаются друг от друга по величине. В оперении имеются украшающие перья.

Шейных позвонков у журавлей 19 или 20; очень своеобразно устроено у журавлей дыхательное горло-у одних видов оно входит лишь в верхнюю часть грудной кости, а у других, например у серого журавля,- весь полый гребень грудной кости занят петлей дыхательного горла. Распространены журавли по всему свету, причем в каждой части 'света водятся свои виды, но больше всего встречается их в Азии.

Местом обитания для журавлей служат обширные болота и трясины, по возможности недалеко от возделанных полей, так как они с одинаковым усердием добывают себе пищу и в болотах и на полях. Журавли деятельны с самого утра до позднего вечера, хотя корм отыскивают лишь в немногие утренние часы. При перелетах, во время которых они достигают тропических стран, они летят почти непрерывно, ночью и днем, совершая свои переселения в удивительно короткое время.

Питаются журавли зернами разного рода, особенно зернами хлебных растений, а также почками, верхушками листьев, корнями и клубнями растений; однако при случае, едят насекомых и червей, мелких земноводных или рыбок, а подчас грабят и птичьи гнезда. Высиживают оба супруга поочередно. У журавлей мало врагов, но на зимовках в жарких странах их схватывают и пожирают крокодилы. Журавли легко привыкают к неволе и к человеку, делаясь совсем ручными и обнаруживая большие умственные спо со бно сти.

Журавль серый или обыкновенный (Grus grus) или просто журавль является прототипом семейства и представителем рода (Grus), к которому относится 7 видов. Обыкновенный журавль пепельно-серого цвета; область горла и верхняя часть темени черные; бока шеи беловатые; маховые перья черные. Глаза буро-красные; клюв при основании красноватый, на конце черно-зеленый; ноги черноватые. Длина птицы - 1 метр 40 сантиметров, размах крыльев - 2 метра 40 сантиметров.

Серый журавль (Grus grus)

В пределах СССР серые журавли живут всюду в европейских губерниях до 68 градуса северной широты, в западной Сибири до полярного круга, на Енисее до 60 градуса; живут также в южной части восточной Сибири, на Камчатке и в Туркестане; зимуют у нас журавли иногда в Крыму и реже в Закавказья. В общем же область распространения этого журавля охватывает все северные области Старого Света, область перелета простирается до Сиама и Индии, а также до средней и западной Африки.

В наши страны журавли прилетают в марте, а улетают в октябре. Прилетают они большими стаями, расположенными в виде клина, и летят всегда на большой высоте. Журавли из года в год летят одним и тем же путем. Перед осенним отлетом они, подобно аистам, собираются в определенных местностях, откуда в определенный $ень снимаются с громким криком и начинают свой полет к местам зимовки, куда летят днем и ночью, нигде не останавливаясь. На зимовках они занимают еще свободные острова и поселяются на них. На чужбине они всегда держатся большими стаями, принимая в свое общество местные виды журавлей: в Африке-красавок, в Индии - антигон, в южном Китае и Сиаме - сверх того - белозатылочных и белых журавлей. В зимнее время на чужбине они делаются береговыми птицами. Обычно, они каждое утро улетают кормиться на поля, возвращаются назад до полудня и затем остаются на островах день и ночь; на этих островах они развлекаются различными играми и плясками, занимаются чисткой и приведением в порядок оперения, так как в это время начинается линька. Весной они стаями являются на родину, но скоро разбиваются на мелкие группы, а потом на пары. У нас они снова из береговой птицы превращаются в болотную; здесь журавли селятся на обширных топях и болотах равнин, выбирая на трясинах места, поросшие низкой осокой, где всегда можно видеть далеко вокруг. Такие места служат для журавлей местом для вывода птенцов, а также ночлегом, откуда они летают кормиться на поля.

Ходят журавли легкими, грациозными, но мерными шагами и только в случае опасности бегают; без труда они поднимаются с земли, сделав один или два прыжка, и при помощи нескольких широких ударов мощными крыльями достигают нужной высоты; затем летят, вытянув ноги и шею, ровно и не торопясь, но быстро. Очень забавны игры или танцы журавлей, когда им придет охота развлечься. Они весело прыгают, делают шаловливые жесты, странные позы, поклоны, растопыривают по-разному крылья и буквально танцуют; иногда же долгое время кружат на-лету красивыми хороводами на одном месте. Очень забавны игры журавлей с камешками. Птица схватывает с земли камешек или кусочек дерева, бросает его в воздух и старается поймать на-лету, быстро приседает и подымается, поднимает вверх крылья, танцует, прыгает, торопливо бегает взад и вперед и всячески выражает свое веселое настроение, как разыгравшийся щенок. При всем этом журавли настолько осторожны, что в стаях у них всегда есть сторожа и разведчики, а журавли-одиночки сами всегда настороже. Это делает крайне затруднительным наблюдение за ними на воле.

Когда на избранном парой болоте зазеленеет трава и распустятся листья на кустарнике, начинается постройка гнезда. Делается гнездо на маленьком островке или кочке осоки, куда стаскиваются сухие хворостины, на которые без особой тщательности настилается сухая солома, листья камыша, тростника, ситника и всякие травы, а потом в этой куче делается углубление для яиц. Кладка состоит из двух серо-зеленых или буроватых яиц с очень разнообразными рисунками из серых, красно-серых, красно-бурых и темно-бурых пятен, крапин и разводов. Родители высиживают птенцов поочередно, детей и гнездо защищают самоотверженно от всякого врага, кроме человека.

Журавли очень легко делаются ручными и привязываются к человеку, за ними ухаживающему. В неволе эта птица проявляет большой ум, привыкает ко всем порядкам дома и двора и охраняет их по собственному почину, как дворовая собака; журавль не терпит никаких раздоров на птичнике и энергично их прекращает сердитыми окриками и чувствительными ударами клюва. Очень чуток журавль к ласке и обиде, - обиду он может помнить месяцы и даже годы.

От рода Grus отличается голыми щеками красивый белый журавль (Sarcogeranus leucogeranus), называемый также стерхом, стрехом и сте-рехом. За исключением черных рулевых перьев, он ослепительно белого цвета; голая голова кроваво-красная; глаза светло-желтые; клюв бледно-красный; ноги светлые карминно-красные. Длина птицы - 1 метр 20 сантиметров, размах крыльев вдвое больше.

В пределах СССР белый журавль водится в качестве гнездящейся птицы в области Волги и далее на восток, на Сыр-Дарье, в киргизских степях, северной части Туркестана и в Сибири. Зимует в северном Китае, северной Индии и в небольшом количестве в Закавказья. Иногда залетает и далее на запад до Балканского полуострова включительно.

Даурский журавль (Anthropoides leucauchen) водится в качестве гнездящейся птицы в восточной Сибири и довольно редко в юго-восточных европейских губерниях СССР. В Азии он гнездится в пограничных с нами областях Монголии и Манчжурии, а также в Японии. Зимует даурский журавль в Корее и Китае. Этот журавль несколько крупнее обыкновенного; оперение его пепельно-серого цвета; голова голая, бородавчатая, красного цвета с красноватым пухом, редкими черными щетинками и оперенными серыми пятнами около ушей; шея спереди и сзади белая, по бокам серая; большие маховые перья черно-бурые или серовато-черные; рулевые перья серые с черными вершинами; задние плечевые перья белые; клюв зеленовато-бурый; ноги красные или синевато-красные.

Журавль малый или красавка (Anthropoides Virgo), называемый также маленьким, бугровым и заморским журавлем. Это очень грациозная птица, область распространения которой охватывает южную Европу и средне-азиатские степи, а область перелетов-южную Индию, среднюю и южную Африку.

Красавка (Anthropoides virgo); 1/6 наст. величины

В СССР северный предел области распространения малого журавля или красавки в черноморских степях приходится около 49 градуса; в юго-восточных европейских губерниях красавки доходят до 50 градуса, причем в дельте Волги эти журавли не гнездятся; в юго-западной Сибири северная граница распространения проходит около 46 градуса, в области Байкальского озера-около 53 градуса.

От других журавлей красавки отличаются коротким круглым клювом; совершенно оперенной головой с двумя длинными шелковистыми пучками перьев позади; удлиненным оперением нижней части шеи; не распушенными и не изогнутыми серповидно, а только удлиненными верхними кроющими перьями крыльев, которые далеко выдаются за остальные. Оперение красавки светлого свинцово-серого цвета; передняя часть шеи и свешивающиеся украшающие ее перья черные; пучки перьев, украшающие голову, чисто-белые; маховые перья серо-черные. Глаза яркого карминно-красного цвета; клюв при основании грязно-зеленый, на конце бледно-красный; ноги черные. У молодых птиц на голове и шее нет украшающих перьев. Длина птицы достигает 85 сантиметров при размахе крыльев в 1 метр 66 сантиметров.

Образ жизни, нрав и повадки всех описанных журавлей сходны с жизнью обыкновенного журавля.

Подсемейство арам (Araminae), живущих исключительно в Южной и центральной Америке, содержит только один род (Aramus) с двумя видами. Строение скелета арам сходно со строением скелета настоящих журавлей, с тем лишь различием, что у них меньше шейных позвонков; по внешнему виду, полету и образу жизни арамы схожи с пастушками. Клюв длинный и тонкий, слабо изогнутый, с глубокими продольными бороздками сверху и снизу; плюсна такой же длины, как средние пальцы.

Третье подсемейство - трубачи (Psophiinae) - живет исключительно в тропической Америке и содержит только один род (Psophia) с семью видами. Тело у них сильное; шея средней длины; голова средней величины; клюв короткий, выпуклый, изогнутый по коньку, на конце загнутый вниз, с боков сжатый, со сквозными ноздрями; ноги высокие, с длинными плюснами и короткими пальцами с загнутыми, сильно заостренными когтями; наружный палец соединен со средним короткой перепонкой; крылья короткие и выпуклые; хвост короткий со слабо развитыми перьями; остальное оперение состоит из очень крупных перьев; на голове и шее бархатистое, на нижней стороне пушистое. Шейных позвонков 17 или 18.

Из трубачей наиболее интересны агами (Psophia crepitans), имеющие такую окраску. Голова, шея, верхняя часть спины, крылья, нижняя часть груди, брюхо и гузка черные; перья на сгибе крыла пурпурно-черные с синим или зеленоватым отливом; подмышечные перья серебристо-серые; нижняя часть шеи и верхняя часть груди стального синего цвета с металлическим блеском. Глаза красно-бурые; голое кольцо вокруг глаз мясного цвета; клюв зеленовато-белый; ноги желтовато-мясного цвета. Длина птицы - 52 сантиметра.

Агами (Psophia crepitans); 1/4 наст. величины

Водятся агами в Южной Америке к северу от реки Амазонки. Живут в лесу стаями до 200 штук. Ходят и развлекаются играми и танцами, как серые журавли. Бегают очень быстро, летают плохо. Питаются агами плодами, зернами и насекомыми, в неволе привыкают к хлебным зернам и печеному хлебу. Агами так легко приручаются, что живут во всех индейских селениях, где играют роль сторожевых собак. Прирученные агами пользуются полной свободой, уходят и снова приходят во двор своего хозяина и прекрасно сторожат всех остальных домашних птиц, обращаясь с ними по-диктаторски. К хозяину своему птица сильно привязывается, следует за ним, как собака, - идет впереди или пляшет вокруг него и очень радуется ему при встречах после продолжительного отсутствия. Это любимая птица индейцев. Агами размножаются в неволе довольно часто.

Семейство кариам (Dicholophidae) заключает только два вида, населяющих материк Южной Америки, которые относят к двум родам. Эти очень своеобразного строения птицы во многих отношениях напоминают птицу-секретаря. Тело кариам стройное; шея длинная; голова довольно большая; клюв немного короче головы, тонкий, вытянутый, умеренно сжатый, у основания прямой, в передней части или к концу загнутый и крючковатый, напоминающий вытянутый клюв хищной птицы; ноги очень высокие без оперения, с длинными плюснами и короткими пальцами, вооруженными толстыми сильно загнутыми и заостренными когтями. Крылья короткие, но жесткие и сильные; оперение плеч настолько длинное, что прикрывает сверху сложенные крылья; состоящий из десяти перьев хвост длинный и сильно закругленный; оперение на голове длинное, узко заостренное и мягкое; на лбу - торчащий из перьев хохол; оперение на брюхе и гузке мягкое и пушистое; вокруг ноздрей и краев рта - щетинистое; пятно на уздечке не оперено. Внутреннее строение сходно со строением журавлей и отчасти со строением пастушков.

Кариама (Cariama cristata); 1/6 наст. величины

Окраска этих птиц преимущественно серая с рисунками на перьях из волнистых линий; хохолок и шея черно-бурые; маховые перья бурые с белыми концами; белые пятна имеются и на хвостовых перьях. Глаза серно-желтые; уздечка серовато-мясного цвета; голые кольца около глаз голубоватые; клюв кораллово-красный; ноги с боков кирпично-красные, а спереди красновато-бурые. Длина птицы - 82 сантиметра.

Питаются кариамы насекомыми пампасов, особенно саранчой, а также истребляют много змей, ящериц и всяких мелких вредителей полей. В виду этого, кариамы у жителей Бразилии и Аргентины пользуются всеобщим уважением, а закон запрещает убивать их,

Семейство дроф (Otididae) содержит 32 вида птиц с грузным телом, с толстой шеей средней длины и сравнительно большой головой. Клюв у них сильный, конусообразной формы; ноздри сквозные; у них очень сильные плюсны средней высоты и трехпалые лапы; крылья большие, слегка выпуклые; хвост состоит из широких перьев числом от 16 до 20. Оперение жесткое, плотно и гладко прилегающее к телу. Особенностью дроф является большой кожистый мешок, открывающийся отверстием под языком; помещается этот мешок впереди дыхательного горла под кожей шеи и спускается до дужки; наблюдается такой мешок только у старых самцов. В период спаривания мешок этот наполняется воздухом; в остальное время он находится в сжатом состоянии.

Дрофы являются главным образом африканским семейством, так как в Африке их живет 23 вида, в Азии - только пять видов; одновременно живущих в Африке, Азии и Европе - три вида; в Австралии же - всего один вид. Держатся дрофы преимущественно в степях, где составляют многочисленные стада, но живут также и на обширных открытых полях ровных местностей, но меньше, чем в степи. Встречаются они иногда в значительных количествах также в местностях, поросших редким кустарником, но лесов избегают. Обыкновенно живут они небольшими стаями, состоящих из нескольких семейств, а после вывода птенцов такие стаи увеличиваются до несколько сот голов. Все южные виды дроф ведут оседлый образ жизни, а все живущие в умеренном поясе совершают правильные перелеты.

По своим нравам, поведению и привычкам дрофы напоминают куриных и ржанок. Старые птицы питаются растительной пищей, птенцы - почти исключительно насекомыми и без животной пищи гибнут. Едят дрофы зерна, листья, почки и клубни, но непременно дсе добытое самими, готовую пищу не трогают. Так, например, в неволе не едят нарезанную капусту, но набрасываются на цельный кочан и с жадностью его поедают.

Дрофа обыкновенная (Otis tarda), называемая дрофой, дрохвой или дудаком, служит типичным представителем рода (Otis) и является в наших странах самой крупной птицей. Длина дрофы равняется 1 метру и более, размах крыльев достигает 2 метров 40 сантиметров; вес доходит до 14-16 килограммов.

Дрофа обыкновенная (Otis tarda)

Голова, верхняя часть груди и часть верхней поверхности крыльев у дрофы светлого пепельно-серого цвета; ржаво-желтые перья на спине покрыты черными поперечными полосами, на зашейке ржавого цвета; на нижней части тела оперение желтовато-белое; маховые перья темные серо-бурые с узкими черно-бурыми наружными бородками и такими же кончиками; стволы их желтовато-белые; перья предплечья черные, у корня белые; последние почти чисто-белого цвета; рулевые перья прекрасного ржаво-рыжего цвета с белыми кончиками и черными полосками перед ними; крайние из них почти совершенно белые. Борода состоит приблизительно из 30 длинных, узких, пушистых серовато-белых перьев. Глаза темно-бурые; клюв черноватый; ноги сероватого рогового цвета. Самка отличается меньшими размерами, менее ярким оперением и отсутствием бороды. Длина самки - 70 сантиметров.

Обыкновенная дрофа встречается на равнинах по всей Европе и средней Азии; в северо-западной Африке попадается только отдельными экземплярами и притом в зимнее время. В пределах СССР дрофа в качестве гнездящейся птицы водится в южных и средних европейских губерниях, распространяясь на север до южных уездов Казанской, Рязанской и Тульской губерний, а на запад до границ с Польшей. В центральных губерниях дрофа зимует лишь в исключительных случаях, но в южных остается; однако и оттуда улетает во время снежных зим: из приднестровских степей - в Добруджу, а из приднепровских степей - в Крым. Залетают дрофы и на север, встречаясь иногда в Уфимской и Ленинградской губерниях. В Закавказъи дрофа водится в большом количестве и летом и зимою; в юго-западной Сибири водится до 54 и 55 градусов северной широты у подножия Копет-Дага, а также в Туркестанском крае. В пустынях Арало-Каспийского края дрофу заменяет вихляй, а в восточной Сибири - близкая к ней дрофа Дыбовского (Otis Dybowskii).

Дрофы держатся в степях и на равнинах в хлебных полях; лесов они избегают. Эти крайне недоверчивые птицы замечают малейшее изменение в окружающей их обстановке. Дождливая погода и сырость на хлебных полях очень неприятны дрофам, и они выходят на полевые дороги, на прогалины между посевами или на паровые поля; ночуют дрофы на самых дальних полях или пожнях, отправляются туда в сумерки и выставляют, повидимому, сторожей.

Дрофы, несмотря на обычно медленную и размеренную походку, бегают так скоро, что собака с трудом настигает их. Перед взлетом они делают небольшой в два-три прыжка разбег, подымаются в воздух без особого усилия, медленно взмахивая крыльями, но полет их, по достижении известной высоты, делается очень быстрым. На-лету дрофа вытягивает шею вперед и подбирает ноги; тяжелое туловище сзади немного свешивается вниз. Крик дрофы напоминает трещанье и бурчанье, которые слышны только на недалеком расстоянии. У дроф великолепно развиты зрение и слух, обоняние слабо.

На полях взрослые дрофы едят всякие овощи, кроме картофеля, и проявляют особую склонность к молодому гороху, ботве и капусте; едят также клевер, дикую и культурную горчицу и простую траву. Птенцы питаются почти исключительно насекомыми. Зимой дрофы питаются, главным образом, рапсом и хлебными злаками. Однако, кроме растительной пищи, дрофы едят всяких насекомых, ловят полевых мышей и других мелких животных.

В феврале месяце в стаях дроф происходят заметные волнения - стаи начинают беспорядочно кочевать, а самцы драться из-за самок. Самцы подобно индюкам, распустив хвост веером, прогуливаются около самок; горловой мешок у них раздувается, делая шею вдвое толще. Сначала самец шагает с опущенными и растопыренными крыльями, но потом закидывает далеко назад голову, опускает и распускает крылья, взъерошивает все перья, которые стоят торчком; при этом плечевые перья почти скрывают голову птицы сзади, а спереди перья бороды; заворачивает хвост так сильно на спину, что видны только растопорщенные нижние кроющие перья, а переднюю часть тела нагибает совсем книзу; все эти приемы превращают птицу в странный комок из взъерошенных перьев. Если встретятся два самца, то стараются сначала перещеголять друг друга красотой, но потом вступают в бой и дерутся с таким ожесточением, что продолжают бой в воздухе. Постепенно, однако, всякие бои прекращаются, и все сильные самцы обзаводятся самками, с которыми с этого времени живут неразлучно, всюду появляясь вместе.

Гнездо самка делает в небольшой ямочке, вырытой ею в земле среди хлебов, выстилая ее сухими соломинами и стеблями. Кладка состоит из 2 или 3 яиц бледного оливково-зеленого или серо-зеленого цвета с более темными пятнами и разводами. Самка прилетает и слетает с гнезда, чтобы не обнаружить его, крадучись, как это делают почти все журавлиные; вспугнутая, она некоторое время бежит, прячась среди хлебов, и взлетает далеко от гнезда. Птенцы вылупляются в шерстистом буроватом пухе с черными пятнышками; через 28 или 30 дней высиживанья самка самоотверженно защищает их и прибегает, рискуя жизнью, к помощи отвлечения внимания врага на себя, как это делают все куриные. Первое время мать кормит птенцов саранчой и жуками, но птенцы скоро подрастают и начинают кормиться сами, поедая зелень, в особенности они любят молодой горох.

Охотятся на дрофу с ружьем и бьют самцов пулей во время токо-ванья, причем охотники переодеваются в крестьянский костюм, берут корзину или тачку или крестьянскую лошадь и так подходят к дрофам на выстрел; прячутся также в снопах или в телеге, якобы проезжающей мимо. Только при помощи таких маскарадов и обманов можно охотнику приблизиться к осторожной и умной птице. Охотятся на дроф также при помощи загонщиков, которые выгоняют птиц, а стрелки хорошо прячутся в тех местах, над которыми дрофы обычно пролетают. Стреляют их также из засад. У нас раньше охотились на дроф с борзыми собаками, а в азиатских степях охотятся на них с соколами и беркутами. Взрослые птицы совершенно не переносят неволи, а взятые птенцами легко делаются ручными. Мясо молодых дроф очень вкусно.

Стрепет (Tetrax tetrax), называемый также степным тетеревом, степной курицей, трясучкой, перкосью, хохотвой и глухарем, является более изящным родичем дрофы и отличается от нее малыми размерами и окраской. У самца шея черная с белым кольцом, идущим наискось от ушей к передней части шеи; широкая белая полоса на зобе; лицо темно-серое; верхняя часть головы светло-желтоватая с бурыми пятнами; нижняя часть шеи рыжевато-желтая с черными поперечными пятнами и волнистыми полосками; край крыла, верхние и нижние кроющие перья хвоста и оперение нижней стороны тела белые; маховые перья белые с темно-бурыми концами; хвостовые перья белые с двумя полосками на концах. Глаза буро-желтые; клюв рогового серого цвета; ноги соломенно-желтого цвета. Длина - 50 сантиметров, размах крыльев - 95 сантиметров. У самки, которая меньше самца, бока головы желтоватые; горло рыжевато-белое; передняя часть шеи и грудь светло-желтоватые с черными полосками; перья на нижней части шеи более пятнистые, чем у самца; верхние кроющие перья крыла белые с черными пятнами; перья нижней стороны белые.

Стрепет (Tetrax tetrax); 1/5 наст. величины

В пределах СССР стрепет гнездится на территории южных и юго-восточных губерний до бывших губерний Подольской, Киевской, Полтавской, Харьковской, Воронежской и Саратовской включительно. В большом количестве стрепет гнездится и зимует в Закавказьи, а также в западной Сибири до 54 градуса на севере и до озера Зайсан на востоке и в Туркестане. В северных губерниях стрепет появляется в конце апреля или в начале мая, а в ноябре улетает на юг. Пища стрепетов одинакова с пищей дроф. Стрепеты не менее осторожны и хитры, чем дрофы. Гнезда делают в полях, заросших клевером, вырывая ямку в земле. Кладка состоит из 3 или 4 яиц с блестящей оливково-бурой, зеленовато-бурой или темно-зеленой окраской с расплывчатыми продольными пятнами печеночно-бурого цвета. Самки крепко сидят на гнездах. Птенцы вылупляются во второй половине июня; оба родителя кормят их некоторое время. Во время покоса клевера птенцы стрепета часто гибнут, погибают при этом от косы и многие самки. У нас в южных губерниях охотятся на стрепетов с телеги; когда стрепет видит телегу, он, несмотря на свою боязливость, с любопытством осматривает ее или прижимается к земле; в обоих случаях он делается жертвой охотника.

Вихляй (Houbara macqueenii), называется также вилюном, Джеком, бегуном, вертяем, цветным дудаком и дрофой-красоткой, а у киргизов носит название - дрофа-иноходец. Оперение его на лбу и по бокам головы ржаво-рыже-серое, с бурым налетом; хохол на голове состоит из длинных и узких перьев, из которых большинство с черными концами; оперение затылка беловатое с бурыми и серыми полосами; на верхней части тела оперение глинисто-желтое или цвета охры и покрыто нежными черными волнистыми линиями и пятнами; горло белое; задняя часть шеи буроватая, а передняя светлого пепельно-серого цвета с темными волнистыми поперечными линиями; верхняя часть груди темно-серо-синяя; брюхо желтовато-белое. Воротник состоит из длинных развевающихся перьев, торчащих по обеим сторонам шеи, причем верхние перья черного цвета, нижние белые и только у корня черные; маховые перья имеют белые основания и черные концы; рулевые перья с двумя темными полосами по рыжеватому мелко-крапчатому фону. Глаза желтого цвета; клюв аспидного цвета; ноги зеленовато-желтые. Длина самцов колеблется между 65 и 80 сантиметрами при размахе крыльев от 1 метра 40 сантиметров до 1 метра 50 сантиметров; длина самки - 38 сантиметров.

Вихляи распространены: в Азии - на равнинах Пенджаба и верхнего Синда и в некоторых других частях Индии, в Персии, Афганистане и Месопотамии; в Европе - в Германии, Бельгии, Голландии, Великобритании, Дании и Скандинавии. В пределах СССР вихляи живут в Туркестане, юго-западной Сибири, у Аральского моря, на Сыр-Дарье и далее на восток до китайских провинций; встречаются в пустынных степях верхнего Иртыша, на южном склоне Алтайских гор и в окрестностях озера Зайсан.

Птицы держатся в жарких, сухих, песчаных и каменистых равнинах, скудно покрытых кустарником. По образу жизни похожи на дроф. В период спаривания токуют и раздувают кожистый мешок на горле. Взлетают и летят тяжело, но бегают очень быстро, помогая крыльями. При охоте на вихляев к ним приближаются на лошади или верблюде, делая круги, чтобы обмануть птицу. Охотятся на вихляев и с соколами.

Гнезда вихляи устраивают в естественных или выкопанных ямках. Кладка состоит обыкновенно из 3 или 4 яиц желтовато-оливково-серо-бурого цвета с пятнами.

Семейство кагу (Rhinochetidae jubatus) состоит из одного рода (Rhinochetus) и живет в Новой Каледонии. Представители этого семейства имеют плотное сложение и умеренной длины клюв. С обеих сторон клюва в глубоких бороздах находится по короткой, открытой спереди трубке, в которые открываются ноздри. Плюсны толстые и приблизительно вдвое длиннее среднего пальца; передние пальцы совершенно свободны; короткий задний палец прикрепляется высоко. Оперение мягкое, серого цвета; длинные перья затылка рассучены; нижняя сторона тела светлого ржаво-бурого цвета. Хвост зеленый при основании и красно-бурый на конце; маховые перья украшены поперечными полосками черными, белыми с черным рисунком под мрамор и отчасти бледными ржаво-бурыми. Клюв и ноги красновато-оранжевые. Длина птицы - 56 сантиметров.

Кагу ведет ночной образ жизни и питается исключительно животными, особенно улитками и червями. Подобно журавлям, кагу устраивают пляски, причем быстро опускают и подымают свой длинный хохолок. Крылья и хвост распускают веером, а иногда птица схватывает клювом кончик крыла или хвоста и прыгает в таком странном положении. Жизнь этой птицы еще недостаточно изучена.

Семейство солнечных птиц (Eurypygidae) или солнечных цапель содержит всего один род (Eurypyga), представители которого живут исключительно на материке тропической Америки. Птицы этого семейства небольшой величины, с худощавым телом и довольно длинной тонкой шеей; голова у них похожа на голову цапли; клюв у них длинный, прямой, сильный, твердый и острый, с боков сжатый, по коньку слегка выпуклый со сквозными ноздрями; ноги высокие, стройные с довольно развитыми задними пальцами; крылья очень широкие и большие; хвост состоит из двенадцати очень длинных перьев. Оперение этих птиц богатое, слабо прилегающее к телу; окрашено оперение очень пестро в бурые, серые, белые, черные, зеленые и красные цвета. Рисунок мелкий из черных и белых полос, а на хвосте и крыльях красно-ржавые перевязи и пятна. Описать подробно это оперение очень трудно. Глаза красные; клюв желтого воскового цвета; ноги соломенно-желтого цвета. Длина - 42 сантиметра.

Птицы эти держатся в лесах, на местах, освещенных солнцем, особенно по берегам рек; но всегда в одиночку, редко парами. Питаются они насекомыми и мелкой рыбой. Кладка состоит из двух яиц бледного сури-ково-красного цвета с темно-бурыми пятнами и точками.

Последнее семейство отряда журавлеобразных составляют лапчатоноги (Heliornithidae), которых насчитывают пять видов. Эти маленькие странные птицы живут в Южной Америке, западной, восточной и южной Африке и в Индо-Китае. Лапчатоноги сильного телосложения; клюв у них тонкий и низкий; ноздри сквозные; ноги очень короткие, покрытые перьями до пяток; пальцы снабжены широколопастными кожистыми складками; хвост состоит из 18 перьев.

Типичный представитель это семейства - пикапаре (Heliornis fulica) - имеет следующую окраску: голова и верхняя часть шеи черные; спина, крылья и хвост бурые; брови, горло и передняя сторона шеи белые; грудь и брюхо желтовато-белые. Глаза карие; клюв рогового бледно-желтого, в старости красного цвета с черным концом; ноги красновато-желтые; плюсна с внутренней и задней стороны черная; пальцы с черной полоской на каждом сочленении. Длина птицы - 31 сантиметр. Питаются эти птицы семенами и водяными насекомыми. Выводят лапчатоноги обычно двух птенцов, которые, пока не окрепнут, сидят на спинах родителей, а только что вылупившихся птенцов родители носят, удерживая под каждым крылом по одному птенцу. Лапчатоноги прекрасно плавают и ныряют.