3. ПОДОТРЯД: Куриные (Gralli)

Подотряд куриных (Galli) охватывает около 360 видов птиц крепкого, иногда тяжелого сложения, короткокрылых, крепконогих и богато-оперенных. Туловище у них плотное и короткое; грудь высокая; шея по большей части короткая; голова небольшая. Клюв различен по длине, причем бывает широким, высоким, выпуклым, с крючком на конце; задняя часть клюва покрыта обыкновенно перьями; основание клюва покрыто узкими кожистыми чешуйками, закрывающими ноздри, иногда же вдающимися в лобное оперение; в виде исключения основание клюва бывает покрыто восковицей, которая перед спариванием набухает шишкой, а после спаривания опадает. Ноги, самый важный орган движения кур, очень сильные и преимущественно средней высоты; четыре пальца обычно длинные, но с короткими когтями; голени мясистые благодаря сильно развитым мускулам; когти время от времени сбрасываются и заменяются новыми. Крылья короткие, щитовидно выпуклые, но бывают и длинные. Хвосты, очень различные по форме и строению, состоят из 10 или 12 рулевых перьев, но у некоторых видов совсем отсутствуют.

Оперение обильно покрывает тело и шею, а у двух групп-и цевки до пальцев. Часто на голове и шее имеются голые места, на которых сильно разрастается кожа; образуются, обычно у самцов, вздутые наросты, бородавки, лопасти, гребни, мясистые выросты, иногда даже маленькие рожки и костяные наросты; все эти обнаженные места в большинстве случаев окрашены в очень яркие цвета. Куриные обладают хорошим зрением и слухом; летают плохо, но зато прекрасно бегают. Скелет их массивен, полых костей очень мало; гребень грудной кости не особенно высок. Язык довольно широкий и большей частью волокнистый. Глотка расширяется в настоящий зоб значительной величины: толстостенный поджелудок имеет много желез, а желудок обладает сильными мускулами. Самцы резко отличаются от самок.

Куриные живут по всему свету, но особенного развития достигают в Азии. Держатся в местностях, поросших кустарником. Петухи, имеющие яркое оперение, живут обыкновенно во многобрачии, не заботятся о потомстве и беспощадно дерутся между собой из-за кур; куры же относятся совершенно пассивно, не делая никакого выбора между самцами и охотно подчиняясь каждому из них. Петухи, мало отличающиеся по окраске от самок, живут в единобрачии и наравне с самкой заботятся о цыплятах. Самки же самоотверженно выкармливают и защищают детей, проявляя необычайное мужество, как его проявляют и домашние куры-наседки. Куриных подразделяют на три семейства: 1) большеногих или сорных кур, 2) краксов и 3) настоящих кур.

Большеногими или сорными курами (Megapodiidae) называют куриных, живущих в Полинезии и особенно в Австралии, которые по способу вывода птенцов отличаются ото всех птиц. Они вместо гнезда сгребают ногами холмики из земли и листьев и зарывают в них свои необыкновенно крупные яйца. Вследствие брожения при гниении листьев в земляном холмике получается такая высокая температура, что в яйцах развиваются птенцы так же, как в инкубаторах. Птенцы вылупляются без всякого участия родителей и являются на свет совершенно оперенными и тотчас же начинают жизнь вполне самостоятельно, не нуждаясь ни в чьей помощи.

По своему строению сорные куры, которых насчитывают 28 видов, близки к фазанам, но по манере летать некоторые виды напоминают пастушков. Они величиной с домашнюю курицу, но на очень высоких ногах с длинными пальцами, которые вооружены сильными, вытянутыми, ногтеобразными когтями; задний палец прикреплен на одной высоте с передними. Скелет отличается от скелета других куриных большой шириной таза, что, видимо, находится в связи с откладыванием необычайно крупных яиц; например, при длине птицы в 36 сантиметров длина яйца достигает от 7 до 9 сантиметров при толщине его в 5 и 6 сантиметров. Откладывание такого крупного яйца так изнуряет птицу, что она после этого некоторое время не может двигаться от слабости.

Птицы эти довольно стройного сложения. Оперение у них тусклое, одинаковое у самца и самки, обильное, с удлиненными перьями на затылке; окружность глаз, горло и шея, а также значительная часть головы голые.

Семейство краксов или шлемоносных кур (Cracidae) охватывает около 60 видов. Это очень своеобразные, крупные или средней величины птицы с удлиненным телом, живут исключительно в Южной и средней Америке. Клюв у них обыкновенно длиннее, чем у большинства куриных, сверху у конца выпуклый, на конце загнутый вниз широким крючком; восковица простирается надо всей носовой ямкой, по уздечке и в области глаз, часто покрывая встречающийся у основания клюва бугор. Ноги средней толщины и высоты с длинными тонкими пальцами и с длинными узкими когтями. Крылья сильно закруглены; хвост, состоящий из 12 рулевых перьев, очень длинен, широк и крепок. Оперение негустое, но жесткое и крупное, причем стержни перьев в середине вздуты и постепенно суживаются к концам, так что нередко стержень пера в середине бывает в 10 и даже в 20 раз толще, чем на конце, и от 6 до 10 раз толще, чем у корня. Более всего заметны такие утолщения на мелких перьях, а на рулевых и маховых перьях они сравнительно незначительны. Окраска оперения у краксов состоит преимущественно из темных цветов, но встречаются и светлые.

Скелет краксов имеет сходство со скелетом фазанов; гребень грудной кости очень высок; кости плеча и бедра воздухоносные. Зоб есть. Дыхательное горло у многих видов и притом у самцов отличается необычностью и своеобразием своего устройства-оно выступает на наружную сторону грудной клетки, образуя несколько изгибов, и затем только опускается внутрь грудной клетки.

Как настоящие древесные птицы, краксы питаются плодами, главным образом древесными листьями, а при случае и насекомыми. На землю они спускаются очень редко. Кладка состоит из двух белых яиц. Вскоре по вылуплении у птенцов вырастают маховые перья, что помогает им перепрыгивать с сучка на сучок.

В неволе краксы становятся очень ручными, но, несмотря на самый тщательный уход, в клетках не размножаются.

Семейство настоящих куриных или фазаньих (Gallidae) делится на два подсемейства: фазаньих и тетеревиных птиц.

Фазаньи (Phasianinae) имеют вытянутое тело; средней длины клюв, сжатый с боков, с выгнутым коньком и скрытыми под перьями ноздрями; крылья у них средней длины и очень закруглены; хвостовые перья, особенно у самцов, удлинены; плюсны умеренной длины, отчасти или совершенно голые, а у самцов всегда со «шпорами»; пальцы голые, без боковой роговой бахромы; на шее и голове часто бывают голые места. Самцы отличаются от самок более ярким и красивым оперением и по большей части живут во многоженстве. Самки обычно гнездятся на земле и откладывают большое количество яиц одноцветных и пестрых.

Семейство фазаньих отличается многочисленностью и насчитывает в своем составе более 250 видов. Расселены эти птицы по земному шару следующим образом: 80 видов живут в Новом Свете, за исключением Новой Зеландии и Океании, где они совсем не встречаются. Остальные живут в Старом Свете, причем исходным пунктом их распространения является центральная Азия.

Из фазаньих Нового Света у нас наиболее известен и обыкновенен в качестве домашней птицы род индеек (Meleagris). Это большие птицы стройного сложения, высоконогие, короткокрылые и короткохвостые. У них крепкий короткий клюв, сверху выпуклый и загнутый; ноги с длинными пальцами; закругленный хвост состоит из 18 перьев, которые могут подыматься веером; перья крупные и широкие; голова и верхняя часть шеи голые и покрыты бородавками и наростами; с верхней части клюва, особенно у самцов, свешивается длинный растяжимый мясистый придаток, так называемая «кишка», а с горла-складчатая дряблая кожа. Кроме того, некоторые отдельные перья на передней части груди превращаются в щетинистые образования, превосходящие по длине другие перья и свешивающиеся кистью или «цветком».

ТОКУЮЩИЙ ИНДЮК (Meleagris galiopavo) Фотография. The Scholastic Photographic Co. Лондон

Родина птиц этих - Северо-Американские Соединенные Штаты, центральная Америка, Мексика, Юкатан и британский Гондурас.

Оперение обыкновенной индейки (Meleagris gallopavo) сверху буровато-желтого цвета с красивым металлическим отливом, причем каждое перо с широкой бархатно-черной каймой; на нижней части спины и на кроющих перьях хвоста оперение темного орехово-бурого цвета с зелеными и черными полосами; на груди желтовато-бурое, с боков темнее, на брюхе и ногах буровато-серое; большие маховые перья черно-бурые с серовато-белыми, а малые маховые - с буровато-белыми полосками; рулевые перья черно-бурые с черными волнистыми линиями, полосами и мелкими крапинками; обнаженные части головы и шеи светлого небесно-голубого цвета, под глазами синего цвета, а бородавки сургучно-красного цвета. Глаза желтовато-бурые; клюв беловато-рогового цвета; ноги бледно-фиолетового или сургучно-красного цвета. Длина птицы бывает 1 метр и 1 метр 10 сантиметров при размахе крыльев в 1 метр 50 сантиметров. Оперение самки менее красиво, но похоже на оперение самца; длина ее- 85 сантиметров при размахе крыльев в 1 метр 22 сантиметра.

ДИКАЯ ИНДЕЙКА (Meleagris galiopavo) 1/8 ест. величины. Фотография Нью-Йоркского Зоологического Общества

Мы не будем говорить об образе жизни индейки в качестве домашней птицы, он всем известен, но в виду этого особый интерес представят сведения об ее жизни в диком состоянии. Дикие индейки живут и в настоящее время в лесных штатах: Огайо, Кентукки, Иллинойс, Индиана, Арканзас, Тенесси и Алабама; в других штатах индейки встречаются реже, а в густонаселенных совсем истреблены.

По временам индейки живут большими стаями и совершают странствования в поисках корма и проходят через большие лесные пространства, днем бегая по земле, а ночью отдыхая на высоких деревьях. Ближе к октябрю они начинают кочовку, направляясь в низменности Миссисипи и Огайо. При этом самцы собираются в отдельные стаи, иногда до ста штук в каждой; такими же стаями собираются самки со своими полувзрослыми птенцами и передвигаются той же дорогой, но отдельно от самцов. Так они двигаются до тех пор, пока не встретят реки или трудно проходимого оврага. Перед неожиданным препятствием они останавливаются, собираются в кучи на возвышенных местах и проводят несколько дней, будто бы совещаясь. Потом они снимаются и летят через реку, иногда шириной в километр и более. Старые птицы без особых затруднений перелетают такое расстояние, но молодые часто до того утомляются, что, не долетая до другого берега, бессильно опускаются в воду. В воде они плотно прижимают крылья к туловищу и изо всех сил загребают лапами, распустив хвост и вытянув шею далеко вперед. Обыкновенно такие пловцы поневоле благополучно достигают берега, но здесь они первое время бегают, как одурелые, забывая о свойственной им осторожности и легко делаясь добычей охотников. Попадая в места, обильные кормом, они разбиваются на небольшие группы, в которых перемешиваются и полы и возрасты. К концу ноября индейки, утомленные путешествием, приближаются к крестьянским избам, присоединяются к курам и вместе с ними заходят во двор и сараи.

В феврале у индеек начинается половая жизнь, самки отделяются от самцов, спят в разных местах, хотя держатся поблизости друг от друга. Если самка издает призывный крик, то все самцы отзываются на него cjgoe-образными клокочущими выкриками, «бормотаньем». Если самка кричит с земли, то все самцы тотчас же слетают вниз и, встав на ноги, моментально развертывают хвосты веером, закидывают голову за плечи, волочат по земле крылья, принимают странные позы, шуршат перьями по земле, пыхтят, бормочут и проделывают все, что делают наши домашние индюки. Это токованье происходит независимо от того, присутствует или не присутствует при этом самка, причем индюки нередко приходят в ярость и дерутся с таким ожесточением и до тех пор, пока один из дерущихся не падет мертвым под ударами соперника. Когда же самец приближается к самке и токует, то она, если старше года, подражает его движениям, подходит к самцу и ложится на землю, приглашая к спариванию. К молодой самке индюк приближается очень быстро, иногда быстро летает вокруг нее, потом, опустившись на землю, что есть духу бежит к ней с ласковым бормотаньем и добивается ее благосклонности. После же спаривания самка следует за самцом до тех пор, пока не начнет нестись; самец же после спаривания делается ленивым и вялым, перестает драться с другими самцами, меньше бормочет и почти не обращает внимания на самок, зато самки стараются всеми средствами пробудить любовь самцов; наконец, самцы совершенно разлучаются с самками.

Самки начинают в середине апреля, как только высохнет земля, отыскивать подходящее потайное место для гнезда. Это они делают очень скрытно, прячась и от самца, который обычно убивает птенцов. Гнездо состоит из ямки, кое-как выложенной перьями; кладка содержит от 10 до 15, а иногда и до 20 яиц, темного грязно-сливочно-желтого цвета с красными крапинками и точками. Самка всегда очень осторожно приближается к гнезду, а покидая его, так маскирует сухими листьями, что отыскать его без помощи собаки почти невозможно. Заметив врага, самка на гнезде совсем прижимается к земле и сидит неподвижно до тех пор, пока ее не обнаружат; тогда только она обращается в бегство.

Один из наблюдателей так описывает вылупление выводка индюшат, чему он был случайно свидетелем. Лежа на земле в нескольких шагах от гнезда, он видел, как индейка приподнялась на половину высоты своих ног, тревожно смотрела на яйца, озабоченно клохтала, осторожно удаляла половинки скорлупы и ласкала клювом птенцов. Он видел, как все они выползали из скорлупы и через несколько минут, шатаясь и кувыркаясь, выбирались из гнезда и бегом подвигались вперед. Самка же прежде, чем покинуть гнездо, сильно встряхнулась, расправила крылья, приняла новую осанку, поднялась, далеко вытянула шею, огляделась по сторонам и, убедившись в безопасности, распустила крылья и, нежно клохча, стала собирать своих птенцов.

Обычно птенцы уже на четырнадцатый день своей жизни начинают пользоваться крыльями. С этого времени семья каждый вечер взлетает на нижний сук дерева и проводит там ночь под распущенными крыльями матери. Потом самка вместе с птенцами начинает появляться на лесных полянах и лужайках, а в августе птенцы настолько вырастают, что могут жить самостоятельно, хотя еще держатся около матерей и готовятся вместе со взрослыми к обычному путешествию в октябре. Нередки случаи, когда дикие индюки заходят в деревни и, прогнав домашних индюков, спариваются с домашними индюшками. Американские птицеводы ценят потомство от таких спариваний, а иногда, если есть случай, подкладывают домашним индейкам яйца диких.

Питаться дикие индейки предпочитают орехами пекан и плодами дикой лозы; едят также различные травы, хлебные растения и ягоды; не брезгуют мелкой саранчой и другими насекомыми, небольшими ящерицами, молодыми лягушками и другими мелкими животными. Среди мно-2&ества врагов самым опасным для индеек является, конечно, человек, а за ним следуют: рысь, белая сова, филин и другие.

Охота на индеек и ловля их производится в Америке повсюду, где есть эта дичь, с большим увлечением, а иногда самым хищническим способом. Самцов бьют преимущественно на току, который они устраивают иногда на деревьях, и прокрадываются к ним так же, как у нас подкрадываются к токующему глухарю; их выгоняют также при помощи собак; подкарауливают на местах ночлегов или в местах, где находится любимая пища индеек. Но охотнее всего люди пользуются глупостью этих птиц и ловят их ловушками. В лесах складывают из древесных стволов длиной до 3 метров четырехугольную клетку и покрывают сверху хворостом, а под одной из стенок прорывают канаву такой величины, чтобы по ней мог свободно пройти взрослый индюк. Канава эта, начинаясь снаружи, ведет в бревенчатую клетку и оканчивается посередине ее; у внутренней стены сруба эту канаву прикрывают досками так, чтобы идущая по ней птица могла бы выйти только посередине клетки. Внутренность ловушки и ход в нее для приманки обильно посыпаются зернами маиса. Проходящие мимо индейки следуют по цути, отмеченному маисом, и спокойно проникают в ловушку; так набираются несколько птиц, иногда целый выводок, и разгуливают по ловушке, пока не съедят все зерно. Но вместо того, чтобы выйти свободно тем же путем, как вошли, глупые птицы начинают бегать у самых стен, просовывая повсюду головы между стволами деревьев. Ни одна индейка никогда не находит выхода, который устроен среди ловушки и ничем не прикрыт. Ловец на следующее утро забирает спокойно всю партию.

В европейские страны индейки были перевезены вскоре после открытия Америки. В настоящее время они распространены повсюду в качестве домашней птицы, но больше всего эта птица разводится в Испании.

Из фазаньих, родиной которых является Африка, включая остров Мадагаскар, наиболее известен род цесарок (Numida) с 23 видами. Отличительные признаки цесарок следующие. Тело у них сильное; крылья короткие; хвост средней длины; верхние кроющие перья хвоста очень удлиненные; оперение богатое. Ноги средней высоты, обыкновенно без шпор и с короткими пальцами; клюв сильный; более или менее обнаженная голова и верхняя часть шеи имеют пучок перьев, хохолок, воротник, шлем и висячие кожистые придатки; окраска и рисунок однообразны и, подобно головному украшению, одинаковы у самцов и самок.

Цесарка обыкновенная (Numida meleagris) имеет более или менее длинный рог посередине темени и две кожистые или мясистые лопасти сзади на нижней челюсти. У этой цесарки, являющейся родоначальником нашей домашней цесарки, верхняя часть груди и зашеек лилового цвета без пятен; спина и надхвостье серые с небольшими жемчужными крапинками, обведенными более темной каймой; пятна эти на верхних кроющих перьях крыла становятся больше, частью сливаются, а на наружной стороне опахала малых маховых перьев превращаются в узкие поперечные полосы; нижние части оперения покрыты довольно равномерно большими круглыми жемчужными пятнышками по серо-черному фону; большие маховые перья буроватые, на внешней стороне опахала с белыми полосками, а на внутренней с полосками и пятнами; рулевые перья темно-серого цвета красиво покрыты жемчужными пятнами, которые на боковых перьях сливаются в полосы. Глаза темно-бурые; область щек голубовато-белая; гребень красный; шлем рогового цвета; клюв красно-желтоватого рогового цвета; нарост при основании клюва, похожий на восковицу, красный; ноги грязного аспидно-серого цвета, выше пальцев - мясного. Длина птицы - 55 сантиметров. Цесарки домашние отличаются, главным образом, более значительным ростом.

1) Цесарка обыкновенная (Numida meleagris). 2) Цесарка хохлатая (Numida

Хохлатая цесарка (Numida pucherani) отличается от обыкновенной головным украшением, состоящим из густого пучка перьев; лопастей на горле у нее нет, но голая кожа на нижней части шеи образует такие глубокие складки, что кажется здесь покрытой лопастями; клюв очень сильный; ноги средней высоты; хвост короткий и сильно загнут внутрь. Оперение хохлатой цесарки как сверху, так и снизу красивого синевато-черного цвета с жемчужным рисунком из маленьких круглых и яйцеобразных пятен. В отличие от обыкновенной цесарки у хохлатой малые маховые перья имеют на внешней стороне опахала широкие белые каймы, образующие зеркальца на крыльях; перья хохолка на голове матового бархатно-черного цвета; темя и голая передняя часть шеи сургучно-красные; покрытая складками задняя часть шеи темного серо-фиолетового цвета. Глаза бурые; клюв рогового желтого цвета, синеватый у основания; ноги темного пепельно-серого, почти черного цвета. Длина птицы достигает 50 сантиметров.

Обыкновенные цесарки живут в западной Африке; хохлатые - в западной и восточной Африке. Цесарки ведут, можно сказать, оседлую жизнь, хотя иногда и кочуют. Держатся они в различных местностях, где есть заросли кустарника или густой подлесок. Это очень пугливые птицы, которых вспугивает не только человек, но даже стадо коров, почему наблюдать их очень трудно. Держатся цесарки семействами из 15-20 штук или стаями из шести или восьми таких семейств; одинокие пары встречаются крайне редко. Если подкрадываться к стае, крик которой слышен издали, то можно увидеть, как птицы ходят по открытому месту, шныряют между обломками скал или пробираются среди кустарника, причем птицы бегают друг за другом длинными вереницами и что делает одна, то, подражая, повторяют другие. При преследовании цесарки пытаются сначала убежать и только потом прибегают к крыльям, но лететь долго не могут, а потому как можно скорее взлетают на деревья, где упорно скрываются, не слетая даже при усиленном вспугивании.

В диком состоянии цесарки питаются весной - насекомыми, преимущественно саранчой; позднее - листьями, почками и верхушками травы; наконец осенью - всевозможными ягодами и семенами, нападая и на возделанные поля. Гнезда они устраивают на земле, выкапывая небольшие ямки и выстилая их сухими листьями и степной травой. Самец и самка живут парой и оба находятся около гнезда. Кладка содержит от 5 до 8, а иногда и более яиц грязного желтовато-белого цвета с блестящей скорлупой. Высиживание продолжается 25 дней. Самка и самец охраняют выводок. Птенцы вылупляются покрытые пухом и тотчас же уводятся родителями; растут они быстро, а когда достигают половины величины взрослых, взлетают для ночовки на деревья вместе с родителями.

Цесарки очень легко приручаются и скорее других диких куриных птиц привыкают к человеку. Размножаются они в том случае, если имеют достаточно простора для беганья, например обширный двор. Эти птицы все время бродят по самым отдаленным закоулкам, прячут свои гнезда, хотя высиживают лениво. С домашними птицами находятся в постоянной ссоре и непрерывно дерутся, нападая даже на сильных петухов, а иногда и на детей. Холода они не переносят.

Род павлинов (Pavo), заключающий три вида, является наиболее известным и красивым представителем азиатских фазаньих птиц; его родиной является южная Азия. От всех остальных куриных павлины отличаются чрезмерным развитием верхних кроющих перьев хвоста, которые и являются главным их отличительным признаком. Павлины, наиболее крупные птицы своего отряда, имеют крепкое тело, довольно длинную шею, маленькую голову, короткие крылья, высокие ноги и длинный хвост, состоящий из 18 перьев.Клюв довольно толстый,сверху по коньку выпуклый, на конце загнутый книзу крючком; ноги с длинной плюсной и у самцов вооружены шпорами. Оперение обильное, на голове длинный пучок, состоящий или из узких сплошных перьев или из перьев, только на конце снабженных опахалом; кожа вокруг глаз не покрыта перьями. Полной красоты оперение достигает только на третий год.

Павлин обыкновенный (Pavo cristatus), который является родоначальником самой красивой из наших домашних птиц, окрашен следующим образом. Голова, шея и передняя часть груди окрашены у него в красивый пурпурно-синий цвет с золотым и зеленым отливом; спина зеленого цвета; каждое перо окружено каймой медного цвета и покрыто раковистым рисунком; крылья белыэ с черными поперечными полосами; середина спины темно-синего цвета; нижняя сторона оперения черная; маховые и хвостовые перья светлого орехово-бурого цвета; перья, образующие шлейф павлина и развертывающиеся великолепным веером, зеленого цвета и покрыты замечательно красивыми глазчатыми пятнами; 20 или 24 перышка, составляющие хохолок, имеют опахало только на конце; перья на шее расдушены. Глаза темно-бурые; голое кольцо вокруг глаз беловатое; клюв и ноги рогового бурого цвета. Длина самца достигает 1 метра 10 сантиметров и 1 метра 25 сантиметров.

Павлин обыкновенный(Раvо cristatus); 1/7 наст. величины

Самка отличается от самца более коротким пучком из более темных перьев; голова и верхняя часть шеи у нее орехово-бурого цвета; перья на затылке зеленоватые с беловато-бурой каймой, на нижней части шеи светло-бурые с тонкими поперечными волнистыми линиями; перья на горле, груди и брюхе белые; маховые перья бурые: рулевые перья темно-бурые с белой каймой на конце. Длина самки - 95 сантиметров.

Родиной обыкновенного павлина являются Ост-Индия и остров Цейлон. Там эти красивые птицы населяют леса и джунгли, особенно в гористых местностях с ущельями и открытыми местами. Держатся они охотнее всего в густом подлеске или в высокой траве в местностях, где имеется достаточно воды; держатся также на плантациях, около которых есть высокие отдельные деревья, пригодные для ночлега павлинов.

Индусы считают павлинов священной птицей; индусское духовенство подкармливает и охраняет диких павлинов, которые охотно живут вблизи храмов, встречаясь там целыми стадами, свободно разгуливая на площадях и улицах, как у нас голуби; никто из местных жителей не допускает мысли не только убить павлина, но и причинить ему хотя бы ничтожный вред.

Однако, во всей красоте и великолепии павлина можно наблюдать только среди дикой обстановки. В некоторых областях Цейлона, где редко бывают люди, павлины встречаются в таком огромном количестве, что днем их можно видеть сразу сотнями, а ночью невозможно заснуть от их громкого и непрерывного крика; в некоторых же местностях Индии наблюдали стаи павлинов до тысячи пятисот штук. Эффектнее всего бывают павлины, когда взлетят на дерево, а длинные хвосты их, то скрытые наполовину в листве, то распущенные на самом виду, кажутся чудесными, сверкающими и огромными цветами, украшая дерево, на котором сидят птицы. На открытые места павлины выходят только утром, перед полуднем и в вечерние часы. От охотников павлины спасаются обычно бегством, взлетая лишь в крайнем случае и не выше, чем на выстрел. Собак они боятся больше, чем человека, вероятно, в виду постоянных преследований со стороны диких собак и тигров.

Павлины питаются тем же, чем и наши домашние куры, хотя нападают на довольно больших змей, убивают их и частью съедают. Обычно же павлины делают набеги на хлебные поля, если они есть поблизости, едят семена и всякую другую растительную пищу, а также и насекомых.

Птенцов павлины выводят в различное время между апрелем и октябрем; при этом самец уже в сентябре теряет свой великолепный шлейф, и только к марту у него снова вырастают его нарядные перья. Эффектное и красивое зрелище представляют токующие павлины, когда они в количестве шести и более штук токуют на какой-нибудь лесной полянке, развернув свои хвосты. Гнездятся павлины в лесу под более крупными кустами на высоком месте; гнездо строится кое-как из сухих веточек, листьев и из других подвернувшихся случайно матерьялов. Кладка содержат от 4 до 9, а иногда до 12 и 15 яиц цвета соломы с темными пятнами. Высиживанье продолжается 30 дней. Жизнь в молодости у этих птиц проходит так же, как и у других куриных.

В странах, где павлины не считаются священной птицей, на них охотятся ради прекрасного мяса и перьев, но в большинстве случаев их ловят живыми в целях приручения. Неволю они переносят хорошо даже в наших странах, не боясь зимней стужи; нередки случаи, когда павлины, имея теплое зимнее помещение, все же ночуют на крышах и на деревьях, где их заносит снегом, без всякого вреда для этой красивой птицы. Единственное, в чем они постоянно нуждаются, это зелень всевозможных родов, которую они поедают при всяком случае; во всем остальном павлины очень невзыскательны и питаются обыкновенным куриным кормом. Если павлинам не мешают во время высиживания, они это делают крайне добросовестно и очень заботятся о птенцах; наоборот, если им в это время мешают, они сидят небрежно, а вылупившихся птенцов покидают на ночь, улетая на свои обычные места для ночлега.

Род гребенчатых или диких кур (Gallus) является родоначальником наших домашних кур; они носят также название кустарных кур. Представители этого рода имеют коренастое тело; сильный, умеренной длины клюв с выпуклой и изогнутой верхней створкой; ноги довольно длинные со шпорами; крылья короткие и сильно округленные; хвост средней длины, слабо ступенчатый и крышеобразный, так как перья, числом от 14 до 16, образуя хвост, расположены в две плоскости, сходящиеся наверху коньком. На голове у кур вырастает мясистый гребень; с боков нижней челюсти свешиваются дряблые мясистые лопасти, называемые «сережками»; щеки с голой кожей. Тело обильно покрыто красивыми перьями; перья надхвостья и особенно верхние кроющие перья хвоста у самца удлинены, серповидной формы и, прикрывая собственно рулевые перья, свешиваются как над ними, так и над задней частью тела. Родиной этого рода с его четырьмя видами являются Индия и Малайские страны.

Самым интересным видом является