ЕГИПЕТСКИЕ ГОРЛИЦЫ

Египетская горлица, или смеющаяся горлица, величиной с обыкновенную горлинку. Окрашена она в однообразный розовато-буланый цвет, верхняя часть тела у горлицы имеет более темный, коричнево-глинистый оттенок и более светлый на голове, шее и брюшке. Крылья у нее черноватые, на шее находится «полуошейник» - кольцо (из черных перьев), прерывающееся спереди. Оба пола окрашены совершенно одинаково.

Дикая смеющаяся горлица населяет в большом количестве разбросанные в степях леса Северо-Восточной Африки и Западной Индии. По словам А. Брема, «при путешествии у юго-западного берега Красного моря, или по одной из степей внутри страны, смех и воркованье этих горлиц слышится чуть ли не с каждого куста...»

Прирученная и одомашненная у себя на родине большими любителями птиц - арабами, египетская горлица была завезена в Европу и к нам в Россию и сделалась одной из самых обычных наших комнатных птиц. Египетская горлица весьма неприхотливая, легко привыкающая к самым тесным клеткам птица. Она питается любыми зернами - просом, мелкой кукурузой, пшеницей, коноплей и другими семенами. Египетская горлица - постоянно опрятная, веселая, воркующая звонко свое «кук-ру-у-у», может доставить много удовольствия при содержании ее вместе с другими комнатными птицами в отдельных клетках.

Для разведения египетских горлиц в клетках не требуется никаких особых приспособлений. В клетку с парой горлиц надо подвесить просто какой-нибудь неглубокий ящик и положить туда тонкие прутики, соломинки и травинки - горлицы непременно построят себе гнездо, отложат яйца, выведут и выкормят голубят.

Горлицы откладывают 2 яйца, которые самки начинают насиживать после снесения второго. Самец на короткие полуденные часы сменяет ее на гнезде. Голубята выклевываются из яиц на 14-й день после начала насиживания. Сначала беспомощные и слепые, покрытые редким желтым пушком, птенцы растут очень быстро и примерно через 18-20 дней покидают гнездо. В первое время после того, как они оставят гнездо, их кормят родители, но через месяц голубята клюют корм уже вполне самостоятельно. В это время старые горлицы обыкновенно приступают ко второй кладке. Египетские горлицы могут выводить птенцов 5-6 раз в год и разводятся очень быстро. При внимательном и заботливом уходе они живут в клетках подолгу, часто доживая до 18-20 лет.

Я много раз имел египетских горлиц, они всегда нравились мне. Несколько раз, после того как египетские горлицы размножались у меня в достаточном количестве, я пробовал приучать их к жизни вне клеток, в саду или на дворе, вместе с обыкновенными голубями. Для этого я сперва подвешивал на несколько дней клетку с горлицами или на ореховое дерево у своих голубятен, или помещал ее в голубятню, а затем, открыв дверцы клеток, выпускал горлиц. Горлицы, выпущенные из клеток, спокойно ходили вместе с голубями, садились на крышу дома и на ореховое дерево, слетали на землю, когда я кормил голубей, и влетали в голубятню и в свои клетки на ночь.

Однако все мои попытки приучить горлиц к дому всегда кончались одинаково - горлицы, прожив несколько дней вместе с голубями, непременно (иногда очень скоро, иногда спустя 15- 20 дней) пропадали. Вероятно, испугавшись чего-либо, они улетали от голубятни и от очень приметного орехового дерева так далеко, что теряли ориентировку и не могли вернуться домой.

Итак, мы познакомились с большинством обычных певчих птиц нашей прекрасной страны, содержание которых у нас дома при постоянном общении с ними может доставить много удовольствия, может научить разбираться в поведении и образе жизни птиц, поможет узнавать птиц при встречах с ними в лесах, полях и парках.

О том, как много удовлетворения и радости любящему природу и животных человеку доставляет содержание дома птиц, хорошо сказал натуралист и путешественник А. Брем: «Мои ручные птицы прояснили и усладили мне много, много часов, часто печальных и горьких, и надеюсь, принесут мне еще много радостей. В мрачные времена моей жизни живые птицы были моим единственным утешением, радостью и друзьями; среди них проводил я самые приятные часы. Они знали, как я любил их, и потому благодарно делали все, чтобы еще сильнее привязать меня»...