Семейство «райскими птицами» (Paradiseidae)

Когда в XVI веке на корабле «Виктория», на котором Магеллан предпринял свое первое кругосветное путешествие, были завезены в Европу обработанные туземцами шкурки невиданных до того времени изумительных декоративных птиц, они поразили воображение европейцев. Было решено, что такие создания могут иметь только неземное происхождение, поэтому они были названы «райскими птицами». В настоящее время этим названием обозначают целое семейство Paradiseidae, в состав которого входит приблизительно 43 вида птиц, живущих в Австралийской области и имеющих центром распространения Новую Гвинею. Это птицы средней величины - самые крупные экземпляры бывают размером с ворону. У них сильные, цепкие ноги, клювы различной, но не вычурной формы. Их оперение в виде разнообразных длинных и коротких, узких и необычайно богатых шлейфов вырастает на различных участках тела; мелкие короткие перышки, покрывающие некоторых из них, напоминают дорогую парчу и атлас. Шея часто украшена замечательными воротниками, из хвоста и на других местах торчат нежнейшие рассученные перышки, иногда в форме вымпелов и штандартов, иногда эластичные, будто металлические полоски, у других - вроде загнутой спиралью проволоки, у третьих они снабжены разноцветными щитками по сторонам. Вся эта роскошь характерна для брачного наряда самцов, рядом с которыми самки выглядят настолько невзрачно, что часто трудно поверить в их принадлежность к одной паре. В период размножения самцы слетаются на облюбованные токовища, где и принимают всевозможные позы. Их брачные игры ни с чем не сравнимы: столько красоты одновременно не в состоянии продемонстрировать ни один самец другого вида. Они раскачиваются на ветвях из стороны в сторону, важно надуваются, вытягиваются в струнку и сжимаются в комочек, опрокидываются вперед и назад, некоторые виды даже повисают вниз головой или крутятся на ветке, как на турнике, стараясь при всех этих странных движениях и позах показать как можно эффектнее и полнее всю красоту своего оперения. Разумеется, каждый вид обладает специфическим набором токовых поз, отвечающих особенностям окраски и структуры перьевых украшений. Однако, не все райские птицы такие красавицы. Есть среди них и виды, которые в вольерах зоопарков, если они туда попадают, как и в музейных экспозициях, ничем не привлекают наше внимание.

Все представители семейства - лесные птицы, которые держатся в кронах деревьев или в подлеске. Свое открытое гнездо они помещают на ветвях, некоторые виды в пустотах деревьев. Заботы о высиживании 1-2 яиц и воспитании птенцов, как и гнездостроение, целиком выпадают на долю самки. Самец же и период размножения поглощен токованием и обольщением все новых самочек - даже на поиски корма у него почти не остается времени. Целые дни он проводит на токовище, захваченный любовными играми. Пищу составляют всевозможные мелкие беспозвоночные, (насекомые, улитки, черви) и позвоночные, а также плоды и семена. Голосовые данные парадизок, как это часто бывает у красивых птиц, оставляют желать лучшего.

Самые красивые и наиболее известные виды райских птиц относятся к роду Paradisea. Большая райская птица (Paradisea apoda) [840] водится только на острове Ару. По бокам туловища развеваются мягкие рассученные желтые перья длиной до 1 м. Спина красно-коричневая, голова желтая, на горле пятно насыщенно-зеленого цвета. За край хвоста выступает пара узких, похожих на проволоку перьев. При токе большая райская птица раскрывает веером крылья и опрокидывается на ветке головой вниз.

840. Большая райская птица

Близкая ей малая райская птица (Paradisea minor) [843] имеет спину и кроющие крыльев соломенно-желтого цвета. Ее родина Новая Гвинея. Самки обоих видов сверху рыжевато-бурые, снизу более светлые.

К мелким видам относится королевская райская птица (Cicinnurus regius) [841], свойственная Новой Гвинее и соседним островам. Ее самец сверху вишнево-красный, красное горлышко снизу обведено полоской изумрудно-зеленого цвета, остальной испод белый. По бокам груди веером расположены серо-бурые с зелеными концами перья. Более всего бросается в глаза удлиненная центральная пара рулевых перьев, голые стержни которых изогнуты, словно проволочные, и несут на концах маленькие зеленые вымпелы. Самка раскрашена в неяркие серо-бурые и желто-бурые тона. Королевская райская птица издает звуки, напоминаюшие «бой» перепела, мяуканье кошки и лай собаки.

841. Королевская райская птица

Черная лофорина Майера (Astrapia mayeri) [842] была открыта последней из парадизок в 1938 г. Обитает высоко в горах Новой Гвинеи. Окрашена в общем в черный цвет, у самца с бронзовым и зеленым блеском. Птица замечательна необычайно длинным хвостом, состоящим из узких перьев. Центральная пара рулевых достигает 90 см в длину;

842. Черная лофорина Майера