Семейство дроф (Otididae)

Степи и полупустыни Старого Света являются местами обитания крупных и сильных птиц из семейства дроф (Otididae). В его составе 23 вида, из которых одни не превышают по величине курицы, а другие достигают наибольшего для летающих птиц веса. У дроф сильные ноги - на них всего лишь три пальца, задний палец отсутствует. Нет и копчиковой железы. Самец всегда крупнее самки и отличается от нее окраской. Дрофы питаются семенами, побегами и листьями растений, не пренебрегая однако червями, моллюсками, а крупные виды - и мышевидными грызунами. Необычайно интересен ток самцов, например У дрофы (Otis tarda). При этом сильно раздувается горловой мешок, оттопыриваются на подбородке «усы», раскрываются веером белые удлиненные плечевые перья и поднимается хвост, так что становятся видны белые перья подхвостья. Самец в разгар тока похож на белый, медленно перекатывающийся шар [477]. Самка [479] откладывает в неглубокую гнездовую ямку [478] два яйца, сама их высиживает в течение 21-28 дней, а затем одна воспитывает птенцов до приобретения ими полной самостоятельности.

477. Самец в разгар тока похож на белый, медленно перекатывающийся шар

479. Самка откладывает в неглубокую гнездовую ямку

478. Самка откладывает в неглубокую гнездовую ямку

В Африке широко распространена сенегальская дрофа (Eupodotis senegatensis) [480], живущая от северной границы тропических лесов до бассейна Нила, а также в Кордофане и Эфиопии. Сверху самец и самка одинакового рыжевато-красного цвета. Так же окрашено горло у самки, в то время как у самца оно синее.

480. Сенегальская дрофа