Семейство аистов (Ciconiidae)

Семейство аистов (Ciconiidae) с 17 видами длинноногих неторопливых птиц представлено на всех континентах; в Европе и тропической Америке живет лишь по два вида. У аистов длинные, широкие крылья - все они превосходные летуны, способные парить в воздухе и, не взмахивая крыльями, набирать высоту. В отличие от цапель летят с вытянутой шеей. Взрослые аисты не подают голоса, могут только шипеть. Молодые же издают различные звуки, но по мере их развития мускулатура голосового аппарата ослабевает. У аистов нет пудреток и зазубрин на когте среднего пальца, свойственных всем рассматривавшимся выше семействам голенастых. Белый аист (Ciconia ciconia) - несомненно самый известный представитель семейства. Черно-белое оперение у взрослых птиц удачно дополняется красным клювом и красными ногами. У молодых клюв и ноги черные.

Белый аист (Ciconia ciconia) - обитатель сырых, богатых водой мест, в которых он добывает основной корм - лягушек. В прошлом аисты гнездились в пойменных лесах на обломках стволов или на толстых ветвях старых деревьев [101]. Кое-где, особенно на востоке ареала, они и поныне верны этой привычке. В некоторых областях селятся на скалах и нависающих карнизах. В Средней и Западной Европе, где аист издавна считается символом счастья, не говоря уже о приписывавшейся ему в народе способности приносить в дом детей, обласканный людьми, он издавна гнездится на крышах или трубах деревенских домов. Этому, бесспорно, способствовало устройство людьми искусственных оснований для гнезд, например из корзин или старых тележных колес [100]. О том, что аисты - не сторонники уединения, говорит и тот факт, что в одной кроне могучего дерева может быть до 9 занятых гнезд. Аисты - верные и любящие супруги, привязанные к своему «очагу», к которому они ежегодно возвращаются, если, конечно, не погибнут во время долгого и трудного пути в Южную Африку, или Северо-Западную Индию и обратно. На зимовках питаются преимущественно кузнечиками. В период размножения, кроме лягушек, поедают других мелких позвоночных, червей, моллюсков и пр. Молодых в первые дни жизни выкармливают легко перевариваемыми дождевыми червями. В поисках пищи аисты важно расхаживают на лугах и полях [103]. В марте-апреле с мест зимовки первыми прилетают самцы, занимают старые гнезда и в ожидании самок стойко защипают их от притязаний «чужаков», иногда выдерживая даже кровопролитные схватки. Старые гнезда аисты ежегодно подновляют, достраивают - так образуются массивные, весящее несколько центнеров сооружения, на внешней стороне которых часто устраиваются воробьи. Стоя на гнезде, аисты приветствуют друг друга, громко стуча клювами. При этом они сначала запрокидывают голову, потом кладут ее на спину и снова выносят вперед; одновременно они поднимают и распускают хвост и широко раскрывают крылья. Щелканье клювом служит и сигналом приветствия, обращенным к другому члену пары или к птенцам, и угрожающе-предупредительным сигналом, обращенным к чужому аисту; стуку может предшествовать шипенье. Кладка содержит 3-6 белых яиц; 30 суток их насиживают оба родителя, прежде чем вылупятся птенцы, такие беспомощные, что одному из родителей приходится еще много дней защищать их от холода, дождей или сильной жары. Молодые сидят в гнезде по 2 месяца. Самостоятельными становятся примерно в возрасте 70 дней, но лишь на 4-5 году жизни достигают половозрелости и способны основать собственную семью. Перед отлетом на зимовку аисты собираются в довольно крупные стаи. При взлете, прежде чем оторваться с земли, делают несколько прыжков [102]. Численность этих крупных птиц в некоторых странах подвержена резким колебаниям. Описанный красноклювый белый аист гнездится в Северо-Западной Африке, Европе, Малой Азии, Средней Азии, а на Дальнем Востоке его заменяет очень близкий черноклювый белый аист (Ciconia boyciana).

101. В прошлом аисты гнездились в пойменных лесах на обломках стволов или на толстых ветвях старых деревьев

100. Этому, бесспорно, способствовало устройство людьми искусственных оснований для гнезд, например из корзин или старых тележных колес

103. В поисках пищи аисты важно расхаживают на лугах и полях

102. При взлете, прежде чем оторваться с земли, делают несколько прыжков

Пугливой и скрытной птицей глухих лесов является черный аист (Ciconia nigra) [104, 105], почти такой же величины, как предыдущий вид, отличающийся от него черным оперением с металлическим отливом. Брюшная сторона тела у него белая, ноги и клюв у взрослых птиц красные. В период гнездования он забирается в лесную чащу или высоко в горы, в Азии, например, встречается на высоте до 2200 м над уровнем моря. В горных районах часто гнездится на скалистых утесах. На зимовки в Центральную и Южную Африку мигрирует теми же путями, что и европейские белые аисты. Также избегает лететь над морем и предпочитает путь через Гибралтар или с восточной стороны - через Дарданеллы и Босфор, Турцию, Израиль и Египет. Небольшая часть азиатской популяции зимует в Индии, Южной Японии и Китае. Способ размножения сходен с размножением белого аиста. Пуховые птенцы - белые [104]. Черный аист распространен в Испании, в Восточной Европе, отсюда широкой полосой через умеренную Азию идет до тихоокеанского побережья. Известны гнездовья также в Южной Африке.

104. Пуховые птенцы - белые

105. Черный аист

Самым крупным представителем семейства является седлоклювый аист (Ephippiorhynchus senegalensis) [106, 107], достигающий в высоту 146 см. Он обращает на себя внимание мощным клювом красного цвета с поперечной черной полосой и желтым щитком у основания надклювья. На черных ногах выделяются интертарзальные суставы красного цвета. Голова, шея, хвост и кроющие перья крыльев черные, все остальное оперение, включая маховые, белое. Обитает в тропической Африке, обычно в непосредственной близости от рек, по берегам которых на высоких деревьях помещает свои огромные гнезда. Любимое лакомство седлоклювого аиста - кузнечики.

106. Седлоклювый аист

107. Седлоклювый аист

Наиболее крупным аистом Нового Света является ябиру (Jabiru mycteria) [108, 109], живущий в джунглях Южной и Центральной Америки, от Аргентины на юге до Мексики на севере. Его рост 1,3-1,4 м; мощный, немного загнутый кверху клюв; белое оперение, но голова и шея не оперены и имеют синевато-черную окраску (только в нижней части голой шеи проходит розовая полоска). Излюбленные места обитания: окраины лесных массивов, вблизи озер и болот, на отмелях которых он собирает пищу. Несмотря на свое внешнее сходство с марабу, падалью не питается. Свое внушительных размеров гнездо располагает на высоких деревьях.

108. Ябиру

109. Ябиру

Вместе с грифами, сипами и стервятниками в уничтожении всевозможной падали в Африке и Южной Азии участвуют несколько видов марабу - лысоголовых птиц с воротничком из перьев вокруг шеи. Самый крупный из них - индийский марабу, или аргала (Leptoptilus dubius) [110, VI], который распространен от Центральной Индии до Борнео. Спина его с металлическим зеленым отливом; клюв длинный (45 см), несколько загнут вниз. Размах его крыльев превышает 3 м. В тропической Африке незванным гостем львиных пиршеств наряду с грифами и шакалами часто бывает африканский марабу (Leptoptilus crumeniferus) [111] - высокая, внешне флегматичная птица, но весьма осторожная в случае приближения опасности и проворная при охоте за живой добычей. Раздирая падаль, марабу засовывает свою лысую, цвета сырого мяса голову с черными пятнами глубоко в полость тела сдохшего животного. На шее марабу имеется раздувающийся вырост, который однако не служит резервуаром пищи, а выполняет роль своеобразной подушки, на которой у отдыхающей птицы лежит клюв.

110. Индийский марабу

VI. Индийский марабу, или аргала

111. Африканский марабу

Приблизительно в тех же пределах, что и аргала, распространен яванский марабу (Leptoptilus javanicus) [112]. Отличается наличием рогового щитка на голове и нитевидных перьев на затылке. Сверху он черный, на больших кроющих крыльев нет белых каемок. Рост примерно 1 м.

112. Яванский марабу

У индийского клювача (Ibis leucocephalus) [113] темя, «лицо» и горло не оперены и окрашены в различные оттенки от желтоватого до оранжево-желтого; крылья, полоса на груди и хвост черные; кроющие крыльев несут яркое белое окаймление; остальное оперение чисто белое. Достигает 1 м в высоту; населяет Индию, Юго-Западный Китай и север Малайзии.

113. Индийский клювач

В Африке и на Мадагаскаре проживает его близкий родственник - африканский клювач (Ibis ibis) [114], птица с голыми участками пурпурно-алой кожи вокруг глаз и основания клюва. Его белое оперение имеет легкий красноватый налет, маховые и хвост черные. Гнездится небольшими колониями на скалах и деревьях, кормится мелкими животными, которых добывает в неглубоких водоемах и на пойменных лугах.

114. Африканский клювач

Семью аистов разнообразят два вида птиц с удивительным клювом. Азиатский аист-разиня (Anastomus oscitans) [115], в отличие от своего африканского собрата, имеющего буроватое оперение, окрашен преимущественно в белый цвет и только маховые и хвост у него темно-серые. Клюв этих птиц сжат с боков, а обе челюсти в своей передней части выгнуты таким образом, что, когда клюв плотно закрыт, между надклювьем и подклювьем остается довольно широкая щель. Вершина надклювья несет мелкие зазубринки.

115. Африканский клювач

Такая форма клюва позволяет аисту-разине открывать ракушки - его любимое блюдо - и извлекать их содержимое. Он ест также рыбу, лягушек, насекомых и червей. Водится в Индии и в Южном Китае. Гнездится колониями на деревьях и кустах.