Семейство цапель (Ardeidae)

Семейство цапель (Ardeidae) объединяет 62 вида рыбоядных птиц, добывающих пищу, резко выбрасывая голову в сторону жертвы и схватывая ее острым клювом. В полете держат шею изогнутой в виде латинского «S», а не вытягивают ее, как аисты. В местах с обилием воды часто можно встретить серую цаплю (Ardea cinerea), величиной с небольшого аиста. Спинная сторона у нее серая, белая шея спереди словно забрызгана продольно вытянутыми черными пятнами. Перья зоба удлинены и свободно ниспадают. Над глазом по направлению к затылку проходит широкая черная полоса. Старые птицы на затылке имеют короткий хохол.

67. Часть смешанной колонии серых цапель, малых белых цапель и квакв

66. Место для гнезда выбирает самец; «заложив фундамент», он привлекает самку и они вместе достраивают гнездо

Гнездятся серые цапли, как правило, в больших колониях, часто совместно с другими видами цапель. Так, на фотографии [67] показана часть смешанной колонии серых цапель, малых белых цапель и квакв. Гнездо на переднем плане принадлежит серой цапле. В данном случае гнезда помещены низко над водой, они могут располагаться и в кронах старых высоких деревьев или прямо в тростнике. Место для гнезда выбирает самец; «заложив фундамент», он привлекает самку и они вместе достраивают гнездо [66]. Образование пары, устройство гнезда и смена партнеров на гнезде сопровождаются ритуальным поведением: цапли принимают различные позы, подают голос, демонстрируют украшающие перья. Самки откладывают по 4-5 зеленовато-голубых яиц, и оба родителя высиживают их [68], сменяясь через каждых 4-6 часов в течение 25-28 суток. После этого они еще несколько дней сидят на выведшихся птенцах, защищая их от непогоды и согревая. Сильные ливни и холода являются главной причиной высокой смертности среди птенцов серой цапли. В первое время родители кормят молодых полупереваренной пищей, передавая ее из клюва в клюв; позднее отрыгивают в гнездо почти сырую рыбу и другой корм животного происхождения, и молодые сами собирают пищу. Птенцы серой Цапли отваживаются покинуть гнездо лишь через семь недель после выхода из яйца. К этому времени они уже хорошо оперены и во всем похожи на своих родителей [69]. Цапли из вредней Европы зимуют преимущественно в Средиземноморье, но отмечались также в Западной и восточной Африке.

68. Самки откладывают по 4-5 зеленовато-голубых яиц, и оба родителя высиживают их

69. К этому времени они уже хорошо оперены и во всем похожи на своих родителей

В умеренные зимы иногда остаются на местах гнездовий. После вылета птенцов цапли собираются в небольшие или крупные стаи, неподвижно, как статуи, часами простаивают на мелководье, ожидая, когда приблизится неосторожная рыбка, или, сгорбившись, отдыхают стоя [70]. Осенью они появляются также на полях, где у нор поджидают полевых мышей и других грызунов. Ареал серой цапли охватывает Европу и широкой полосой проходит по Средней и Южной Азии. Встречается она также в Африке и на Мадагаскаре. Численность подвержена большим колебаниям.

70. После вылета птенцов цапли собираются в небольшие или крупные стаи

Рыжая цапля (Ardea purpurea) [71] несколько мельче серой. В окраске ее оперения преобладают темно-рыжие тона; у взрослых птиц спина серая; молодые - рыжие со светлым исподом. Ареалы обоих видов почти совпадают, с той лишь разницей, что рыжая цапля не заходит так далеко на север. В Европе северная граница ее ареала проходит по Чехии и Голландии. В Южной и Восточной Европе на водоемах, густо заросших растительностью, она весьма обычна. Предпочитает открытую местность; гнездится парами или в небольших колониях на заломах тростника, реже на деревьях. Сразу же после возвращения с мест зимовки старые птицы выискивают в прошлогодних заломах подходящие места для гнездования. В гнезде, построенном из веточек и стеблей тростника, вскоре появляются 4-5 светло-голубых яйца, которые насиживают поочередно оба члена пары в течение 24-28 дней. Молодые оперенные цапли [72] при приближении опасности мигом скрываются в тростниках, исчезая из гнезда словно привидения. Рыжая цапля питается главным образом рыбой. Если ее испугать, застывает, вытянув шею и подняв клюв вверх, пытаясь обмануть невнимательного преследователя и слиться с окружающей средой [73].

71. Рыжая цапля

72. Молодые оперенные цапли

73. Если ее испугать, застывает, вытянув шею и подняв клюв вверх, пытаясь обмануть невнимательного преследователя и слиться с окружающей средой

В той же обстановке, бок о бок с рыжей цаплей, проживает маленькая (ее рост 40 см) желтая цапля (Ardeola ralloides) [76]. Летом ее оперение производит впечатление светлого. Свою добычу, преимущественно насекомых, собирает не только на мелких, сильно заросших водоемах, но и на полях и лугах далеко от воды. Гнезда устраивает обычно в общей колонии с другими цаплями в зарослях тростника или на низких деревьях, затопленных водой и окруженных камышом [77]. В зависимости от избранного места употребляет в качестве строительного материала стебли камыша или сучки и ветки деревьев. По весне эти Цапли одевают восхитительный наряд. Перья на спине, плечах и груди рассучены и удлинены; при возбуждении птицы широко раскрывают их [74, 75]. Этот вид обычен в Южной Европе, Юго-Западной Азии и по всей Африке, исключая Сахару. Зимует в Африке.

76. Желтая цапля

77. Гнезда устраивает обычно в общей колонии с другими цаплями в зарослях тростника или на низких деревьях, затопленных водой и окруженных камышом

74. Перья на спине, плечах и груди рассучены и удлинены; при возбуждении птицы широко раскрывают их

75. Перья на спине, плечах и груди рассучены и удлинены; при возбуждении птицы широко раскрывают их

Птицей прямо-таки сказочной красоты является малая белая цапля (Egretta garzetta) [78,79]. Ее белоснежное оперение резко контрастирует с темным фоном типичной для нее среды обитания, и когда она, как и полагается цаплям, неподвижно стоит на одном месте, то кажется вытесанной из одного куска чистейшего белого мрамора. У этой птицы высотой в 56 см черный клюв и черные ноги с желтыми пальцами. В брачном наряде у взрослых птиц имеются длинный хохол на затылке и удлиненные перья на лопатках и груди. Рассученные белые украшающие перья на плечах (так называемые эгретки), достигающие иногда длины в 25 см, некогда играли немаловажную роль в дамской моде - тысячи прекрасных птиц заплатили жизнью за эту прихоть. Малая белая цапля гнездится в колониях на кустах [80] и деревьях среди топей, а также в кронах высоких деревьев в пойменных лесах [81], часто в сообществе с другими цаплями. Было замечено, что охотящиеся цапли ведут себя очень интересным образом: резкими движениями одной ноги колеблют заросли водорослей, молниеносно склевывая перепуганных рыбок. Малая белая цапля известна в Южной и Юго-Восточной Европе, на юге и юго-востоке Азии, местами в Африке, на Зондских о-вах и в Австралии.

78. Малая белая цапля

79. Малая белая цапля

80. Малая белая цапля гнездится в колониях на кустах

81. Малая белая цапля гнездится в кронах высоких деревьев в пойменных лесах

От центральных штатов США на севере до Аргентины на юге живет двойник нашей малой белой цапли - несколько более крупная американская белая цапля (Egretta thula) [82]. Местами эта птица еще и сегодня истребляется ради ее замечательных украшающих перьев.

82. Американская белая цапля

Во времена, когда перья цапель шли на отделку дамских шляпок, полное уничтожение грозило в первую очередь большой белой цапле (Casmerodius albus) [83]. Тысячи взрослых птиц были отстрелены в период размножения прямо у гнезд только лишь потому, что их перья были ходким товаром, который можно было выгодно продать. Охотники Юго-Восточной Европы и Америки не уступали друг другу в беспощадности отстрела. Большая белая цапля встречается на юго-востоке Европы, в Южной и Юго-Восточной Азии, на Зондских о-вах, в Африке, Австралии, а в западном полушарии - от южных штатов США до Южной Аргентины. Только благодаря принятию строгих мер охраны большой белой цапли и полному запрещению охоты на нее удалось сохранить этот вид в Европе; несмотря на это, она остается редкой даже в таких богатых цаплями местах, как дельта Дуная или венгерские озера. Она крупнее серой цапли и своим ослепительно-белым оперением издалека бросается в глаза, искушая жадных до трофеев дилетантов. К гнездовому времени около 50 имеющихся у нее на спине украшающих перьев достигают длины 50 см. Клюв у нее весной черный, зимой желтый, ноги круглый год черные. Гнезда строит на заломах рогоза ни на кустах и деревьях.

83. Большая белая цапля

Египетская цапля (Bubulcus ibis) [85] на первый взгляд напоминает желтую цаплю; разменом она покрупней, а клюв у нее короче. В брачном наряде имеет рыжий хохол на голове, спина и зоб в это время бывают винно-охристого цвета. В отличие от других цапель менее привязана к воде; часто добывает насекомых на полях, лугах и в степях. Любит держаться среди пасущегося домашнего скота, буквально путаясь у него под ногами, а кое-где даже взбирается животным на спину. Привычка следовать за стадами домашних или диких животных объясняется тем, что цапле так удобно собирать вспугнутых насекомых. Гнездится колониями; ее любимые соседи - малая белая цапля и кваква. Эта любопытная цапля в прошлом водилась только в Южной Европе, Северо-Западной Африке к югу от Сахары, в Передней и Южной Азии. Примерно в 1930 г. первая группа египетских цапель появилась в Западной Гвиане. Намеренно ли они летели через Атлантический океан или их загнала сюда буря - неизвестно, однако они прижились на новом месте; их колония год от году расширялась, и птицы начали расселяться на север и на юг. Они обжили острова в Карибском море и в 1950 г. гнездились уже во Флориде. К 1958 г. они стали встречаться в Колумбии и продолжают распространяться дальше.

85. Египетская цапля

Кваква (Nycticorax nycticorax) [86, IV] - наиболее декоративная из цапель, в гнездовое время привлекающая окраской своего оперения. Самец и самка внешне ничем не отличаются друг от друга. Оба они сверху черные, снизу белые, крылья и хвост - пепельно-серые. Ноги с длинными пальцами сернисто-желтые или розоватые, клюв черный. У старых птиц на затылке вырастают три длинных узких пера, ниспадающих на плечи. По первому году молодые имеют буроватое оперение со светлой пятнистостью [90]. На охоту вылетают в утренних и вечерних сумерках, следовательно они не вполне ночные птицы. Выкармливая птенцов, добывают пищу и днем. Кваквы предпочитают гнездиться в больших колониях, иногда вместе с другими цаплями. В построенное из веточек гнездо самка откладывает 3-4 яйца, из которых через 21 день выходят опушенные птенцы [87]. Как и у большинства других цапель, птенцы появляются на свет через один - два дня, в той же последовательности, в какой были отложены яйца (самка начинает насиживать после снесения первого яйца); таким образом, в одном гнезде оказываются разновозрастные птенцы. Родители кормят их сначала кашицевидной полупереваренной пищей, отрыгиваемой из зоба, позднее рыбой и лягушками, которые являются их главной пищей. Кваква населяет почти всю Америку, Африку, Южную и Среднюю Европу и Азию. Европейские кваквы перелетны и зимуют в Экваториальной Африке.

86. Кваква

IV. Кваква

90. По первому году молодые имеют буроватое оперение со светлой пятнистостью

87. В построенное из веточек гнездо самка откладывает 3-4 яйца, из которых через 21 день выходят опушенные птенцы

Родственная ей желтоголовая кваква (Nyctanassa violaced) [89], с характерным черно-белым рисунком на голове и общей темной тональностью окраски, распространена от США на севере до Перу и Бразилии на юге. Она крупнее обыкновенной кваквы и вырастает до 70 см.

89. Желтоголовая кваква

Выпь (Botaurus stellaris) [V], сидит на гнезде в камышовой крепи [91]. Эту птицу трудно увидеть в природе, зато весной можно часто услышать ее голос. Самцы выпи оглашают окрестности глухим, далеко разносящимся криком «у-трумб», напоминающим скорее рев быка, чем голос птицы. Величиной выпь с курицу; рост ее достигает 70 см и более. Обычно она ходит, несколько сгорбившись; потревоженная же замирает на месте, вытянувшись вертикально вверх. В таком положении, с клювом, устремленным к небу, выпь способна простоять без движения долгое время. Благодаря своей окраске с продольной полосатостью она совершенно сливается с окружающей средой и напоминает пучок сухих прошлогодних стеблей камыша [92]. Как и другие цапли, выпь, подвергшаяся прямому нападению, широко раскрывает зев, обнажая внутренность горлового мешка, и в предельном страхе отрыгивает проглоченную добычу [93]. Охотится исключительно в густых зарослях тростника, которые покидает только при перелетах. Обычна в Европе, в умеренной зоне Азии, в Северо-Западной и Южной Африке. Различия в окраске полов у малой выпи, или волчка (Ixobrychus minutus), хорошо заметны на нашем снимке [94]: самка как раз собирается сменить сидящего на гнезде самца. Это самая мелкая цапля, ее длина всего 36 см. Волчок пока еще довольно широко распространен на малых и больших водоемах с берегами, поросшими водной растительностью, среди которой он гнездится. Весной он обнаруживает свое присутствие стереотипно повторяющимся криком «ру». Малую выпь можно увидеть в природе лишь изредка, когда, охотясь, она пролетает над открытой водой. В полете светлые кроющие крыльев красиво выделяются У самца на фоне темных крыльев и спины. У самки спинная сторона бурая. Малая выпь гнездится раз в году, в период с начала июня до конца июля. Самка откладывает 5-6 яиц; в воспитании потомства участвуют оба родителя. В возрасте нескольких дней птенцы проявляют замечательную способность удерживаться на стеблях тростника, обхватив их длинными, тонкими пальцами [95], а 7-12-дневные птенцы начинают ненадолго покидать гнездо. Малая выпь гнездится в умеренном поясе Европы, в Средней Азии, в Западной Индии, Африке и Австралии. В августе или сентябре отлетает на места зимовки в Африку, в апреле - начале мая возвращается на свои среднеевропейские гнездовья.

91. Выпь

V. Выпь

92. Благодаря своей окраске с продольной полосатостью она совершенно сливается с окружающей средой и напоминает пучок сухих прошлогодних стеблей камыша

93. Как и другие цапли, выпь, подвергшаяся прямому нападению, широко раскрывает зев, обнажая внутренность горлового мешка, и в предельном страхе отрыгивает проглоченную добычу

94. Различия в окраске полов у малой выпи, или волчка (Ixobrychus minutus), хорошо заметны на нашем снимке

95. В возрасте нескольких дней птенцы проявляют замечательную способность удерживаться на стеблях тростника, обхватив их длинными, тонкими пальцами