Отряд пингвинов (Sphenisciformes)

Прекрасно приспособлены к водному образу жизни и представители отряда пингвинов (Sphenisciformes). У них веретенообразное тело и небольшая удлиненная голова, заканчивающаяся сжатым с боков клювом. Короткие крылья утратили функцию летательного аппарата и выполняют роль весел. Густое и плотно прилегающее к телу, идеально гладкое и смазанное жиром оперение не только предохраняет птиц от холода, но и уменьшает трение при плавании. Все это позволяет пингвинам развивать под водой значительную скорость, необходимую для охоты на быстроплавающих рыб. При этом главным органом движения им служат превратившиеся в ласты крылья, которыми некоторые виды делают до 120 взмахов в минуту. Задние конечности функционируют как руль. При необходимости пингвин способен выпрыгнуть на лед, вылетая над поверхностью воды на 2 м, как пробка из бутылки шампанского. Ноги относительно невелики, отодвинуты на самый конец туловища и снабжены четырьмя пальцами, соединенными плавательной перепонкой.

На суше пингвины неуклюжи, в случае необходимости падают на брюхо и быстро скользят по льду, отталкиваясь всеми четырьмя конечностями. Большую часть жизни проводят в воде. Только в период размножения объединяются на суше в большие колонии. Линька у них происходит раз в году - в начале или в конце гнездового периода. Линяют пингвины весьма своеобразно: старые перья выпадают у них все сразу, а не постепенно, как у других птиц. На их месте вырастают в течение 10-24 дней новые. Во время линьки пингвины не могут находиться в воде, и потому вынуждены оставаться без пищи. Мелкие виды пингвинов откладывают по два яйца, крупные - по одному. Для этого они устраивают примитивные гнезда или же обогревают единственное яйцо под особой кожной складкой, свисающей с брюха. 16 видов пингвинов обитает в Антарктиде, на островах антарктических морей от мыса Горн до Новой Зеландии, заходя на север приблизительно к Южному тропику. Исключение представляют два вида, один из которых гнездится на западном побережье Южной Америки, а другой даже на Галапагосских о-вах, т. е. на самом экваторе.

29. Императорский пингвин

30. В декабре пингвины меняют этот наряд на перо

31. Вылупившиеся пингвины покрыты густым мягким пушком

Императорский пингвин (Aptenodytes forsteri) [29] - крупная птица ростом в 122 см и весом около 40 кг. Спинная сторона синевато-серая, низ тела белый. Темя, затылок, «щечки» и подбородок черные, по сторонам геи оранжевые пятна. Распространены императорские пингвины в антарктических водах, к северу вплоть до Оркнейских oстровов и Кергелена, но размножаются только на ледовом припае Антарктиды. В начале апреля когда в Антарктиду приходит осень, собираются в массе в традиционных местах гнездовий. Брачные игры и откладка яиц приходятся на период жесточайших морозов. Отложив яйцо, самка «вручает» его самцу, который клювом закатывает его себе на лапы,а сверху прикрывает складкой кожи. После этого самки оставляют любящих отцов, и те стоят голодными весь период инкубации яйца, который длится 63 дня. Между тем, самки уходят в море кормиться, для чего им нередко приходится преодолевать десятки километров пути. По прошествии длительного времени они возвращаются с набитым пищей зобом и берут потомка под свою опеку. При кормежке птенец засовывает голову глубоко в глотку старой птицы, которая извергает ему навстречу частично переваренную пищу. Первые 6 недель жизни птенец продолжает сидеть на лапах одного из родителей под прикрытием теплой брюшной «сумки». Вылупившиеся пингвины покрыты густым мягким пушком [31] и только в декабре они меняют этот наряд на перо [30].

32. Королевский пингвин

33. Королевский пингвин

34. Королевский пингвин

35. Королевский пингвин

Аналогичный образ жизни ведет и королевский пингвин (Aptenodytes patagonica) [32-35], по размерам несколько уступающий императорскому. На боках черной головы у него выделяются золотисто-желтые поля. Гнездовья лежат на островках вдоль берегов Огненной Земли, откуда простираются на восток до самого острова Макуори.

36. Пингвин Адели

37. Пингвин Адели

В группу видов средней величины входит пингвин Адели (Pygoscelis adeliae) [36, 37], весом около б кг и высотой в 70 см. Верх тела у него серый с синеватым отливом, голова черная, грудь и брюхо белые. Гнездится на берегах Антарктиды и на близких к материку островах: Южных Шетландских и Оркнейских. На свои скалистые места гнездования пингвины Адели приходят в конце октября как предвестники весны. Рядышком друг с другом они выкапывают гнездовые ямки и выкладывают их мелкими камешками. Откладка яиц начинается в ноябре, насиживание продолжается 35 дней, а вывод птенцов происходит в начале антарктического лета. Яйца насиживают обычным птичьим способом, как и большинство других видов пингвинов. В каждом гнезде, как правило, два птенца: молодые быстро растут и уже вскоре отправляются вместе с родителями в море. Это поразительно доверчивые птицы, в повадках которых асть что-то напоминающее людей.

На Огненной Земле и примыкающих островах, на берегах Фолклендских о-вов, Тристан-да-Кунья и о-вов Кука живут хохлатые пингвины (Eudyptes crestatus) [38, 39], отличающиеся наличием над глазами пучков золотисто-желтых перьев, образующих подобие рожков. Период размножения у них - с августа по декабрь; гнездятся прямо на земле, в небольших углублениях, в которые самки сносят по 1-2 яйца.

38. Хохлатые пингвины

39. Хохлатые пингвины

В зоопарках часто можно увидеть южноафриканского пингвина (Spheniscus demersus) [40], родина которого - западное побережье Южной Африки и примыкающие острова. Его высота - приблизительно 65 см; легко узнается по черной полосе на груди. Пингвин Гумбольта (Spheniscus humboldti) [41] - единственный представитель отряда пингвинов, водящихся на побережье Перу и Северного Чили. В прошлом имел промысловое значение как производитель гуано. Гнездится в различное время года.

40. Южно-африканский пингвин

41. Пингвин Гумбольта