12. Совы

Отряд сов (Striges) мало доступен для экскурсионного наблюдения вследствие ночного образа жизни большинства его представителей.

Рис. 168. Филин (фото С. И. Огнева)

Все совы гнездятся парами и долго выкармливают птенцов на гнездах (большей частью - в дуплах). По роду питания все они хищные, истребляющие главным образом грызунов и других «мышевидных» зверьков, а также и мелких птиц. Крупные виды как, например, филин (рис. 168), белая сова или каменная неясыть, охотятся и за зайцами, белками, куропатками, и рябчиками. Поэтому некоторые крупные cовы должны считаться вредными. Регулярных перелетов у сов почти нет, но они совершают иноеда значительные перекочевки в связи с изменениями в пищевых ресурсах. Уменьшение числа мышей, пеструшек и других животных, служащих пищей некоторым совам, вызывает их передвижения, иногда даже строго сезонные. Так, например, белая сова (Nyctea scandiaca L.), гнездящаяся на крайнем севере, зимой появляется даже в южных областях СССР, но в очень неодинаковом количестве в разные годы.

Рис. 169. Птенец домового сыча (фото С. И. Огнева)

Несколько видов сов живут по соседству с человеком, гнездятся в строениях (на чердаках, башнях и т. п.) и легко доступны для наблюдений. Таковы домовый сычик, отчасти серая неясыть (рис. 169), а в западных районах - сипуха (рис. 170). В природе же чаще других попадается на глаза болотная сова (Asio flammeus Pont.), которая охотится и летает в сумерки, иногда еще задолго до наступления полной темноты. Ловит главным образом мышей. Встречается она по полям и лугам (у опушек), около болот (рис. 90Б), а в степях - по балкам (оврагам). Весной у болотной совы можно наблюдать нечто вроде токового полета (днем). Самец взлетает довольно высоко и, выделывая в воздухе различные фигуры и парящие повороты, звучно хлопает крыльями. Гнездо болотной совы располагается на земле, где-нибудь под моховой кочкой или гнилой корягой на болоте. Из белых, почти круглых яиц выводятся 5-6 покрытых пухом птенцов, которые сидят в гнезде до появления маховых и рулевых перьев.

Рис. 170. Голова сипухи (фото С. И. Огнева)

В северной половине Европейской части СССР встречается ястребиная сова (Surnia ulula L.). Это - небольшая длиннохвостая сова с мелкой, поперечной полосатостью груди (см. рис. 171), которая особенно заметна, когда сова, сидит высоко па дереве (иногда на сухом), высматривая добычу - мышь или (реже) мелкую птицу. На полете ястребиная сова очень напоминает ястреба, но отличается пропорционально более крупной головой. Зимой ястребиные совы откочевывают с севера несколько южнее и с осени встречаются иногда даже в степных районах. Они охотятся днем, преследуя мелких птиц не хуже ястреба.

Рис. 171. Ястребиная сова (фото О. И. Семенова-Тяншанского)

Из неясытей наиболее распространена серая неясыть (Strix aluco L.). Нередко эта сова (рис. 90А) встречается и близ жилых, привлекая ночью внимание своим глухим криком вроде «гу-ху-ху-ху...».

Основной пищей неясыти являются мыши, но летом она уничтожает много ночных насекомых (бабочек, жуков). Иногда серые неясыти гнездятся на чердаках строений, и тогда легко можно проследить у них весь период развития птенцов.

Две другие неясыти - длицнохвостая (StHx uralensis Pall.) и каменная (S. nebulosa Forst.)- значительно крупнее серой и. встречаются редко (особенно каменная - обитательница глухих северных лесов).

В южных областях СССР легко достудда для наблюдений совка-сплюшка (Otus scops L.; см. цветн. табл. I, рис. 3). Ее весенний, размеренно повторяющийся крик (вроде «сплю-сплю...») очень обыкновенен. Иногда в каком-нибудь плодовом саду ночью перекликаются две-три совки. Гнездятся сплюшки в дуплах фруктовых или других садовых деревьев. По роду питания они почти исключительно насекомоядные и поэтому, несомненно, очень полезны для садоводства.

На прочих совах мы не будем останавливаться, тац как экскурсионное использование их очень незначительно. Изучение биологии сов требует специального внимания и опыта, вследствие чего не может быть рекомендовано для начала работы с птицами в природе.