1. Зима (декабрь - февраль)

Состав зимней фауны (населения) птиц невелик. В ней отсутствуют почти все виды, питающиеся насекомыми и связанные с водоемами. Редки также и хищники, обычная добыча которых улетает (птицы), впадает в спячку или прячется под снегом (лягушки, мелкие млекопитающие). Зимние птицы питаются главным образом растительной пищей, семенами, ягодами, почками деревьев и т. п. Из насекомоядных остались лишь немногие, приспособившиеся к отыскиванию спрятавшихся мелких насекомых в коре деревьев (синицы, дятлы), но и те зимой подкармливаются растительной пищей (например, дятлы - хвойными семенами). Так как добывание пищи с целью сохранения существования является основным и почти единственным стремлением и инстинктом, движущим птиц зимой, то и вся зимняя жизнь их может рассматриваться с этой точки зрения. Распределение птиц в природе зимой создается в результате их особенностей в питании и защиты от непогоды и холодов.

Многие птицы зимой держатся стаями, которые перелетают с места на место в поисках пищи. Иногда такие зимние кочевки уводят птиц довольно далеко от их летних мест обитания. Стайность зимой особенно заметна у мелких птиц, например, синиц, щеглов, овсянок, снегирей, щуров, свиристелей. Но и крупные птицы, более осторожные, а поэтому и менее заметные, держатся зимой стаями. Так например, живут тетерева, скрывающиеся зимой в глухих участках леса. Стайность зимующих птиц можно отчетливо наблюдать даже и в большом городе, например, у галок. Каждый вечер, в сумерки, большие стаи этих птиц, стремящиеся на ночлег в сады или парки с высокими деревьями, невольно привлекают внимание.

Чтобы наблюдать зимой птиц, надо знать, где их искать. Искать надо там, где есть их зимний корм. Если вы знаете, чем зимой кормится та или иная птица, вы найдете ее и, наблюдая, сможете подметить много интересного. Каждая птица отыскивает и поедает корм по-своему, и зимой все такие особенности можно изучить легче, чем летом, так как птицы не могут спрятаться в листве деревьев и вообще менее осторожны.

Короткое светлое время суток целиком идет на добывание пищи, так как расход сил и тепла в морозы очень велик. Поэтому, естественно, что зимние кочующие стаи или птицы-одиночки держатся постоянно близ своих пищевых источников, перелетают с одной кормежки на другую. На этих-то кормежках, кормовых стациях, и следует вести зимние наблюдения над жизнью птиц. В отыскивании этих кормовых стаций - основная задача зимних экскурсий.

Однако многих мелких зимних птиц легко можно наблюдать даже в городе, на его окраине или в садах и парках. Тяготение к жилью особенно ясно выражено зимой у овсянок и больших синиц. Первые, вместе с воробьями, копошатся в конском навозе (достают из него непереваренные семена овса), а вторые, вероятно, уже знакомы многим как аккуратные посетители кухонных сеней и помойных ящиков.

В городских садах и в более мелких населенных местах зимой можно наблюдать и других зимних птиц. Особенно удобным местом являются парки, а также кладбища с большими деревьями и кустами. Здесь, помимо самых обыкновенных у нас представителей семейства вороньих, можно наблюдать различных мелких синиц - гаек, хохлатых, лазоревок, иногда более редких московок и длиннохвостых (рис. 114). На стволах деревьев можно заметить пищух; по голым ветвям лип или оградам шмыгают вертлявые поползни. На различных кустах с ягодами можно наблюдать снегирей, иногда даже свиристелей. На вершинах деревьев останавливаются большие стаи чечоток (а в теплые зимы и чижей). В более пустынных местах, обильно заросших крапивой, лопухом и репейником, легко наблюдать щеглов. Как видите, материал по мелким птицам довольно большой. Из более крупных птиц зимой в окрестностях города, а иногда даже и в его черте можно встретить большого пестрого дятла. Иногда он кочует вместе с синицами. Зимой держится около домов и даже становится дерзкой сойка. Некоторые хищники, например, ястреба-тетеревятники, совы-неясыти, также держатся недалеко от жилья, питаясь мелкими птицами и мышами.

Таковы наиболее доступные зимние птицы. Какие же биологические явления мы можем наблюдать у них? На первом месте стоят, конечно, наблюдения над зимним питанием. Изучая зимнее питание птиц, мы затрагиваем целый ряд вопросов, касающихся не только биологических особенностей той или иной птицы, но особенностей строения различных органов, влияющих на различные повадки. Сопоставление этих двух моментов иногда дает очень много для изучения приспособленности птиц к условиям существования.

Но зимние наблюдения лишь около жилья скудны и однообразны. Большинство птиц здесь очень неразборчиво в пище. Исключение составляют, может быть, лишь наблюдения над синицами, но только проведенные в садах, а не на помойных ямах. В садах синицы зимой осматривают все трещины и щели заборов и строений, отыскивая в них пауков, насекомых и их куколок. Эта пища для них чрезвычайно характерна. Но синицы, особенно синица большая (Paras major L.), кормятся зимой очень разнообразной пищей, из-за недостатка насекомых не пренебрегая и семенами и поедая около жилья все, что только можно съесть.

Зимние экскурсии в лес дают несравненно более ценный и интересный материал по питанию птиц. Кроме того, на лесных экскурсиях можно познакомиться с несколькими более редкими птицами, не встречающимися близ населенных мест.

Что привлекает птиц зимой в лесу? Во-первых - разнообразные семена деревьев, кустарников и высоких трав, которые остались там с осени. Кроме того, в коре деревьев, в трещинах и щелях зимуют мелкие насекомые и их куколки, служащие пищей многим птицам. Во-вторых, лес зимой дает убежище от ветров, метелей и даже холодов, так что в густых зарослях, особенно хвойных, птицы собираются целыми стаями. Хищных птиц, правда, очень немногочисленных зимой, леса привлекают пернатой добычей. Вот на эти основные черты и надо обращать внимание, экскурсируя в лесу.

Первая задача, которую следует перед собой поставить в зимних наблюдениях над птицами может заключаться в том, чтобы выяснить, что делает птица, прежде чем съест найденную добычу. Терпеливо выслеживая и наблюдая (лучше в бинокль), вы увидите, что у каждой есть своя ухватка, свой способ. Вы увидите, как синицы долбят какой-нибудь кусочек или семечко, зажав его цепкими пальчиками лапок. Частые удары их клювиков иногда очень звучно раздаются в морозном воздухе. Если же кусочек мягкий, то синица прижимает его к ветке лапкой и отщипывает по маленьким частям.

В хвойных (например, еловых) участках следует обращать внимание на деревья с кистями зрелых шишек на вершинах. В этих шишках, под чешуйками их, зимой есть неопавшие крылатые семена, служащие чуть ли не единственной пищей многим птицам.

Устройтесь незаметно на некотором расстоянии под деревом или за кустом и понаблюдайте. Если место выбрано удачно (лучше на поляне у просеки или опушки), то вскоре же материал для наблюдений будет. Еловыми семенами зимой кормятся клесты, чижи, дятлы и даже некоторые синицы (например, московки). С резким криком "цок-цок" налетает стая клестов на вершину ели, и начинается возня. Птицы привешиваются к шишкам и, засовывая под чешуйки свои крючковатые клювы, отгибают их и ловко достают семена с крылышками. Вы легко сможете наблюдать даже без бинокля все повадки кормящихся птиц и их окраску, которая у старых самцов гораздо ярче (с красноватым оттенком), чем у молодых и у самок (половой диморфизм и возрастная изменчивость окраски - см. цветн. табл. II, рис. 2).

Рис. 28. Зимняя 'кузница' большого пестрого дятла (фото Н. Д. Митрофанова)

В хвойном лесу зимой легко можно наблюдать питание дятлов хвойными семенами. Очень интересно ведет себя большой пестрый дятел. За зиму он истребляет немало хвойных семян, причем ест их с удобством: на особом станке, или "кузнице". Если вы заметите пестрого дятла на елке с шишками, последите за ним внимательно. Доставать семена он здесь не будет. Он оторвет шишку клювом и с ней улетит. Вскоре же неподалеку вы услышите его глухой стук. Это он принялся за обработку принесенной добычи на своем станке. По этому стуку вы найдете станок с его владельцем. Большей частью это - старый пень или треснувшее основание сломанного дерева. Прилетев туда с шишкой в клюве, дятел плотно засовывает ее чешуйками вверх в какую-нибудь удобную щель и, примостившись около, начинает раздалбливать, отбивая отдельные чешуйки или размочаливая их. Через несколько минут шишка оказывается уже пустой, разбитой и растрепанной. Тогда дятел летит за следующей, выкидывает клювом остаток старой и в щель (станок) вставляет свежепринесенную. Один и тот же станок большей частью служит дятлу всю зиму (если поблизости есть большие запасы шишек), и к весне под ним накопляется целая куча разбитых шишек. Даже без самого владельца станок дятла узнать нетрудно (рис. 28.) Наблюдения над поведением его у станка очень ценны, так как здесь вы можете проследить все повадки и последовательные движения кормящейся птицы. А такие наблюдения в других случаях вести нелегко. Не смешивайте только станок дятла с трапезой белки. Белка - тоже большая любительница еловых семян, но достает она их из шишек, конечно, иначе. Шишки, обработанные белкой, имеют большей частью оголенный стержень (рис. 29,в).

Рис. 29. Шишки, попорченные клестом (а), дятлом (б) и белкой (в)

В хвойных лесах зимой можно наблюдать корольков - самых маленьких птичек нашей фауны. Почти вся жизнь королька проходит на хвойном дереве: в течение дня он деятельно копошится в ветвях, отыскивая в мелких трещинах веток и среди хвои насекомых и паучков, даже зимой (рис. 128).

В негустых хвойных лесах встречается нередко можжевельник, небольшие деревца которого с осени и в первую половину зимы бывают увешаны пучками черных "ягод". На эти ягоды есть также потребители из числа зимних птиц. Это - щуры, зимующие у нас, летние обитатели крайнего севера СССР (рис. 110А). Зимнюю пищу щуров составляют почти исключительно различные ягоды, и при урожае можжевельника в наших лесах держится больше щуров. Это - довольно крупные (с певчего дрозда) птички, по окраске сходные с клестом (старые самцы тоже красные), мало пугливые, и наблюдать их очень нетрудно. Легко можно видеть и манеру кормежки, и взаимоотношения отдельных членов стайки.

На можжевеловых кормежках можно иногда встретить снегирей, а также и свиристелей (рис. 105), но эти места для них не характерны. В начале зимы их лучше наблюдать на рябинах с остатками ягод. Найдя такие кормежки, вы будете поражены, увидев, с какой быстротой хохлатые обжоры-свиристели глотают ягоду за ягодой: не расклевывая, не раздавливая - одним движением головы и клюва. А снегири - тоже большие любители рябины - едят ее совсем иначе, разминая каждую ягоду своим коротким тупым клювом. Они вылущивают мелкие семена, а мякоть и кожицу бросают. По остаткам кожуры ягод можно всегда узнать, что здесь кормились снегири. Также охотно они едят ягоды бузины, калины, семена ясеня.

В лиственных лесах растительной пищей птицам служат древесные семена (березы, ясеня, ольхи и др.), а также сережки или почки, закладывающиеся с осени. По опушкам большей частью имеются небольшие кустарники, заросли трав, стебли которых с семенами торчат из-под снега. Животной пищи - зимующих в коре насекомых - в лиственном лесу также больше.

В связи с большим разнообразием кормовых запасов, в лиственных участках (особенно по их опушкам) зимой держится и более разнообразное население. Стайки чечоток, чижей, щеглов пролетают по вершинам, спускаются на сухие травянистые стебли на опушках и даже на снег.

Щеглов (рис. 111) можно наблюдать на зарослях репейника, на сечах-пустырях и по заброшенным местам. Семена репейника - излюбленный корм щеглов. Целые стайки этих пестроокрашенных птичек ловко потрошат головки, торчащие из-под снега.

В более глухих, удаленных от жилья участках леса держатся тетерева, рябчики, питающиеся в это время преимущественно древесными побегами и почками. Они ведут скрытый образ жизни, мало перелетают в течение дня и закапываются на ночевку в снег. Из хищных можно изредка встретить ястреба-тетеревятника, мохноногого канюка или некоторых сов (неясыть, белую сову).

Большую ценность имеют тщательные фенологические наблюдения, т. е. выяснение связи различных биологических явлений у птиц с метеорологическими факторами (температурой, осадками, барометрическим давлением и т. п.). В различную погоду поведение птиц неодинаково, и даже места кормежки иногда меняются. Кроме того, зимние метеорологические условия всегда влияют на ход весны, и своевременный учет их позволяет иногда даже предвидеть сроки наступления некоторых весенних явлений. Зимой следует учитывать состояние снежного покрова, глубину его в различных местах (в лесу, на опушках, полях). Важно отмечать снегопады, направление и силу ветров, колебания температуры (не только в воздухе, но и на поверхности снега). В конце зимы следует вести учет оттепелей, а также и возврат холодов. Все это отражается на поведении зимующих птиц. В зависимости от развития снежного покрова в южных районах (например, в степной Украине) остаются зимовать различные жаворонки, дрофы и другие птицы. Северные границы зимовок некоторых водоплавающих птиц (например, утки-кряквы) тесно связаны с незамерзающими водоемами.

Таковы наиболее доступные для начала зимние наблюдения. Конечно, в своей работе каждый наблюдатель их углубит, расширит и пополнит новыми (например, местными) данными, представляющими биологический интерес, а иногда и практическую ценность. Опыт будет расти с каждой экскурсией.

Наблюдая стайку чечоток или чижей на опушке, по березам или ольхам, следя, как эти птички, чирикая, ловко привешиваются к ветвям и общипывают семена (рис. 127, 133) или наблюдая за работой клестов на еловых шишках, мы имеем перед собою яркую, легко запоминающуюся картину зимнего образа жизни того или другого вида. Иногда удается наблюдать интересные отдельные моменты, связанные с добыванием пищи и ее родом и имеющие даже научную ценность. Приведу один маленький пример.

Мы идем по дороге вдоль опушки леса, поросшей небольшими ольхами. Впереди кто-то копошится внизу на ольховых ветвях. Теперь уже слышны тонкие "цикающие" возгласы "ци-ци-ци..." и короткая трелька "крю-крю-крю...". Маленькие синицы-пухляки или гаички перепархивают по ольшаннику. Их тут целая стайка: штук 8-10. Спускаясь к сугробу, они прыгают в рыхлый снег и, повозившись там, взлетают на ветку. Здесь и там слышатся частые удары их слабых клювиков - они что-то долбят, доставая со снега.

Вот одна из птичек подлетела к нам очень близко и, "никнув", шмыгнула в сторону. Последив за стайкой минут пять, посмотрим, что птицы доставали. В одном месте в рыхлом снегу накопана ямка. Около торчат засохшие стебли пустырника (Leonurus cardiaca). Под ними в снегу накрошены семена, которые и подбирали синицы. Кое-где стебли пригнуты к снегу и расщипаны. Синицы, кроме семян, исследовали и внутренность стеблей, и наверно не без успеха, так как там иногда зимуют личинки и куколки мелких насекомых.

Все эти мелкие детали зимних наблюдений в лесу очень многочисленны и разнообразны. В экскурсионном отношении главная их ценность в том, что они чрезвычайно конкретизируют представление о той или иной птице. Но некоторые факты по питанию птиц ценны и в научном отношении, а также для выяснения пользы или вреда разных видов.

Таких отдельных и полезных в дальнейшем наблюдений зимой можно провести очень много у самых различных птиц. Зимние наблюдения над немногими птицами являются прекрасной подготовительной школой для весенних и летних наблюдений. В течение зимы можно и должно научиться смотреть на птиц и видеть птиц - видеть то, что необходимо для умения различать их, и уже с полученным опытом встречать весной новых, летних птиц - разнообразных и еще не знакомых.

Теперь следует остановиться на зимней работе, имеющей прямое практическое значение.

Многие очень полезные летом птицы (например, синицы) зимой перебиваются, как говорится, "с хлеба на воду". В большие морозы немало их гибнет от голода. Понаблюдав их зимний образ жизни, узнав их склонности, вы можете устроить для них искусственную прикормку и тем спасти многих птиц от гибели, особенно в холодные или снежные зимы. Одна погибшая зимой самка большой синицы за лето дала бы десятка полтора молодых (синицы гнездятся два раза в лето и выводят 8-10 птенцов), еще через год от которых (Конечно, лишь при условии, если все они выживут) получилось бы потомство уже около 100 штук. Это уже целый отряд по борьбе с вредителями садоводства - мелкими насекомыми, которых синицы истребляют во множестве. Мы могли бы повести наш расчет и далее и высчитать, сколько насекомых останется в живых при замерзании одной синицы. Но такие расчеты уже делались, цифры оказывались громадны, а выгода оценивалась золотом. В настоящее время совершенно ясна практическая необходимость зимней прикормки наших полезных птиц.

Но не одни синицы зимой нуждаются в поддержке. Много других птиц, польза которых, конечно, меньше, но все же есть (и, может быть, еще недостаточно выяснена), зимой также существуют впроголодь. Зерноядные оседлые птицы (щеглы, овсянки) летом выкармливают птенцов насекомыми, часто, безусловно, вредными. Даже чисто лесные птицы, никогда не кормящиеся на культурных насаждениях человека, не могут считаться для него бесполезными. Еще совсем неизвестно, что было бы с нашими лесами без этих птиц.

Зимнюю работу по прикармливанию лучше подготавливать еще с осени. Необходимо заранее наметить место, подходящее для этой цели. Место должно быть выбрано тихое, не на дороге, например, где-нибудь в уголке сада или парка, окружено со всех сторон деревьями (но не затемнено). Конечно, очень удобно, если можно расположиться так, чтобы, например, из окна дома вести наблюдения (например, в бинокль) или даже фотографировать.

Рис. 30. Зимний кормовой столик для синиц

В тех уголках сада, где он граничит с соседними садами, расположение наиболее удобно, так как удаленность от улицы (в городе) или дороги способствует успеху дела. Устроив прикормку, надо совершенно закрыть туда доступ посторонним, изгнать кошек и вообще заранее приучить птиц к безопасности данного места.

Чем больше ваш сад, чем тише окружающие его окрестности, тем больших результатов вы добьетесь и тем больше наблюдений сможете сделать. Конечно, за городом, особенно если около прикормки сразу же начинается лес, можно привлечь гораздо больше разных пернатых посетителей.

Рис. 31. Прикормка, защищенная от снега и ветра

Как же приступить к устройству прикормки? (можно устраивать ее и зимой, уже по снегу). Лучше всего сделать несколько так называемых "кормовых столиков". В землю (или снег) закапываются небольшие столбы, на которых на высоте 1-2 м устраивается небольшой помост (столик) в 0,5-1 кв. м (рис. 30). Таких помостов можно сделать два или три. Столики должны быть расположены недалеко от деревьев. Лучше всего их устроить так, чтобы птицы могли, не делая большого перелета, соскакивать с ветвей прямо к корму. Так они быстрее привыкнут. Для защиты от ветра или снега можно сделать на прикормке с 1-2 сторон невысокую загородку (рис. 31) или один столик устроить с крышей (рис. 32). Тогда в метели корм не будет засыпать снегом, а птицы станут прятаться под крышу (там можно пристроить жердочки). Если возможно, интересно устроить подвесную оконную кормушку (рис. 33). Через стекло очень удобно наблюдать птиц на близком расстоянии. Кроме столиков, на окружающих их деревьях можно разместить несколько подвесных кормушек с разным кормом. Лучше устроить их автоматическими, с постепенной подачей зерен (рис. 34).

Рис. 32. Кормовой столик с крышей

Прикормка может быть самая разнообразная и в зависимости от ее рода и посетители будут разные. Поэтому лучше сделать несколько столиков на некотором расстоянии один от другого. Выкладывая ягоды клюквы или рябины, можно привлечь снегирей, свиристелей. За зернами конопли, проса, овса будут прилетать овсянки, щеглы, большие синицы, поползни (а также и снегири). Так как ваша цель прикормки, помимо постановки наблюдений над птицами, чисто практическая, то особое внимание следует обратить на прикормку синиц. Лучший корм для больших синиц - конопля. Хороши и семена подсолнухов, но скорлупа у них очень крепка и их следует давать только мятыми. Мнут семена так: рассыпают их тонким слоем по столу и с нажимом прокатывают по ним бутылкой или скалкой до тех пор, пока не треснет каждое семечко. Едят синицы и семена тыквы. Свежее (только не соленое) сало - тоже подходящий корм для них. Свиной шпиг можно просто привязывать к веткам кусочками, а говяжье и баранье сало лучше давать в виде особой смеси, приготовленной следующим образом: в 1 килограмм расплавленного сала всыпают 300 граммов цельной и мятой конопли, немного подсолнухов, дробленого овса, сухих ягод (бузины, черемухи), мелкие кусочки вареного мяса. Эту смесь в горячем виде наливают в небольшие корытечки или на особые дощечки с круглыми углублениями. Эти кормушки вешаются на деревья. Можно наливать смесь и прямо на хвойные ветки, так как она быстро застывает на холоде. Кроме этого, следует устроить для синиц специальные приспособления и подачки. На концах расщепленных палочек или на булавках, приколотых к дощечкам или пробкам, можно выставлять мучных червей, тараканов, в особых кормушках вывешивать сухие муравьиные "яйца" (куколки). Овес, просо, мак, семена чертополоха, одуванчика, крапивы, лопуха и ягоды рябины, калины, можжевельника - все это тоже может пригодиться для различных зерноядных птиц. Эти семена диких растений следует собирать с осени.

Конечно, способы привлечения надо разнообразить применительно к привычкам птиц.

Рис. 33. Подвесная оконная кормушка для наблюдений из комнаты

Наблюдения и опыт подскажут вам дальнейшие мероприятия. Необходимо лишь очень регулярно выставлять прикормку, так как перебои в ней плохо действуют на привлечение. Не найдя корма на месте, птицы исчезают иногда на несколько дней. Ежедневная, регулярная прикормка очень приучает птиц, и с каждой неделей их становится все больше и больше. Часто появляются и не совсем желательные посетители - воробьи. Если их много, то они могут испортить все дело, так как прогоняют других, даже более крупных птиц. Лишь специальная синичья прикормка остается большей частью нетронутой. Иногда воробьев приходится даже отпугивать каким-нибудь предметом около столика, приводимым в движение привязанной к нему тонкой бечевкой от наблюдателя. Вороны, сороки, сойки также нередко мешают подкормке. Много бед приносят и кошки, особенно бродячие, голодные. С ними надо вести самую решительную борьбу, вплоть до отстрела. Начинать подкормку лучше еще с осени - до выпадения снега. В это время птицы еще не голодают, но приучаются к месту подкормки заранее. Много корма давать осенью излишне. Достаточно хотя бы один раз в день, но по возможности всегда в один и тот же час (например, рано утром), бросать на столик горсть зерен. Начинать подкормку лучше всего на открытых кормовых столиках, так как на них птицы скорее заметят корм.

Рис. 34. Кормушка с автоматической подачей зерна

Все наблюдения на кормовых столиках необходимо записывать. Записи можно распределить таким образом: во-первых, надо сделать тетрадочку-дневник для записи наблюдений над каждым видом птиц, регулярно прилетающих на столик. Там в хронологическом порядке вы записываете подробно все замеченное, а также час наблюдения, погоду и т. д. Во-вторых, полезно бывает сделать общую табличку для каждого столика или кормушки, куда заносить род прикормки и всех замеченных птиц (с приблизительным их количеством).

Табличку можно разграфить следующим образом:

Эта табличка будет представлять статистическую сторону вашей работы. При накоплении материала (в конце зимы) вы сможете, сделав выборки, ясно представить себе (или даже изложить в виде статьи) всю картину прикормки за зиму, а также обнаружить упущения и недостатки, которые можно устранить на следующий год.

На кормовых столиках можно провести много наблюдений над повадками различных птиц. Единственным недостатком этих наблюдений является некоторая неестественность корма, который выкладывается птицам (большей частью дается конопля). Но можно ведь давать птицам и их природный корм, и тогда собранный материал наблюдений не будет обесценен с этой точки зрения.

С первых же дней на столик обычно начинают прилетать воробьи - в большинстве случаев домовые, или городские, но среди них попадаются и деревенские, или полевые. Они показывают "дорогу" остальным, но являются совсем нежелательными посетителями. Вскоре же вы заметите быстрых и вертлявых больших синиц, воровато таскающих со столика зерна и кусочки на соседний куст и энергично раздалбливающих их, зажимая лапками. В иные дни среди бурых воробьев вы заметите красногрудых снегирей и серых снегарок (самок), довольно неуклюже прыгающих по столику и жадно захватывающих в клюв сразу по нескольку конопляных зерен или выедающих косточки из ягод рябины. На столик непременно заглянет поползень. Он пронырливо порхнет к корму, вытянув голову, пригнувшись, схватит несколько зерен и с звучным "сит-сит..." улетит есть добычу куда-нибудь в дальний угол сада или двора.

Побывают на столике и чечотки. Их особенно можно ждать, если около есть большая береза, где они садятся при пролете. Из синиц, кроме больших, можно наблюдать иногда на столике зеленых лазоревок и гаичек.

На прикормке, расположенной на окраине города или около больших садов, посетители могут быть еще более разнообразны, и число разных видов достигает 10-12. Если разнообразить кормовую приманку, употребляя природный корм, то можно привлечь по желанию тех или иных птиц.

При наблюдениях за повадками зимних птиц при питании (производятся ли они на кормовом столике или во время экскурсии), можно проследить следующие особенности:

а) Большая синица долбит клювом зерно, зажав его в пальцах.

б) Воробей (также чечотка, щегол) раскалывает зерно краем клюва, помогая языком.

в) Снегирь захватывает в рот сразу несколько зерен и грубо крошит их клювом.

г) Поползень, стремительно спускаясь на место прикорма, порывисто набирает в клюв несколько зерен и улетает с ними подальше.

При наблюдениях над кормежкой снегирей и свиристелей следует подробно наблюдать. Когда они едят ягоды. После того, как стайка этих птиц улетит, обратите внимание на снег под деревьями. После снегирей вы найдете там остатки ягод (их кожицу), а после свиристелей лишь темный помет, состоящий нацело из полупереваренных ягод.

Во время кормежки некоторые птицы ведут себя не очень оживленно, и тогда легко изучить их окраску. При наблюдениях над общей кормящейся стайкой различных видов птиц можно хорошо разобраться в их различиях. Например, при наблюдении воробьев можно выяснить, все ли прилетающие воробьи одинаковы. При внимательном наблюдении выясняется разница в окраске городского и деревенского воробьев (см. рис. 117).

Наконец - особенности, касающиеся внешности птицы, например, различия самца и самки, также могут быть хорошо изучены.

Половой диморфизм городского воробья и снегирей достаточно ясен для ознакомления с этим явлением вообще. Окраска снегирей, как резко контурированная (с резко очерченными участками разных цветов), является очень благоприятным объектом вообще для развития умения, после беглого взгляда на птицу, описывать ее оперение и окраску. Бурорябоватые воробьи или чечотки, без резких границ различных цветов, явятся противоположением. Большие синицы интересны во многих отношениях и, прежде всего как основа знакомства с синицами вообще. Следует обратить внимание на характерные синичьи черты - рисунок головы (профиль, белые щеки), клюв, размеры и цвет ног (свинцовый), живость движений, голос и т. д.

Основными вопросами в наблюдениях над зимним питанием птиц являются следующие:

1) Какова зимняя пища различных наблюдаемых птиц? Где находятся основные места их кормежки?

2) Каково поведение кормящихся птиц (как они поедают корм)?

3) В какое время дня и в какую погоду охотнее посещаются различные места кормежки? Когда птицы более голодны и в какую погоду?

4) Как относятся кормящиеся птицы одного вида друг к другу? Бывают ли у них ссоры или несколько птиц кормятся рядом?

5) Каковы взаимоотношения птиц (различных видов), кормящихся вместе (например, на кормовом столике или в смешанной стае)? Это имеет значение для выяснения вопроса о конкуренции их в природе.

6) Какие изменения происходят в поведении, составе и численности птиц (и целых стай) в течение зимы и накануне весны?

В конце зимы в жизни многих птиц можно заметить перемены. Среди них начинается оживление, указывающее на приближение весны. Даже при наблюдении на кормовых столиках это оживление можно видеть, особенно в ясные, теплые дни (проследите его нарастание). Птицы становятся драчливее, голосистее, изредка уже слышится даже тихая песенка; в солнечные дни и оттепели самцы ухаживают за самками, и т. д. Эти явления становятся все чаще и чаще, и с начала марта приближение весны в мире птиц заметно совершенно ясно. В это время уже надо начинать планировать свою весеннюю работу, начинать весенние наблюдения.